– Интересно. Фарчен Нгбор, а есть ли польза в подобном знании?
– Неизвестно. Майр Габор, мы нашли то, что удивляет. Теперь у нас есть другая цель.
– Мы не станем преследовать фиболо?
– Нет. Это светило нестабильно, вскоре произойдёт коллапс. Вся жизнь на планетоиде погибнет, а с нею и все аборигены с удивительным свойством. Сейчас мы начнём путешествие в поисках других поселений, и при этом будем думать. Много думать.
– О чём мы будем думать?
– Надо понять, что нам может принести новое знание.
С этого всё и началось.
Глава 1
В десантном отсеке было сумрачно и сильно воняло нефтепродуктами. Воспитанницы сидели бок о бок, прислонившись парашютными мешками к вибрирующей обшивке, на коленях расслабленно покачивались компактные пистолеты-пулемёты. Самолёт плавно повернул, чуть завалившись при этом на крыло, с надрывом взревели двигатели, машина медленно выровнялась. Замигала сигнальная лампочка, девушки дружно подняли головы, одновременно встали.
Лина пробежалась взглядом по амуниции, инстинктивно проверила натяжку ремней. Подняла руку, щёлкнула переключателем. Пятнадцать-двадцать секунд, и оптоэлектроника прогреется, прибор ночного видения заработает. Инструктор пристегнула себя страховочным ремнём, рывком откатила дверь в сторону, отвесила приглашающий жест. Первой пошла Мия, она отвечала за навигацию группы, за ней шагнула Вика – лучший снайпер Монастыря по результатам этого года. Лина была пятой. Опустив на глаза маску ноктовизора, девушка, привычно оттолкнувшись, окунулась в зеленоватую тьму ночного неба.
Подчиняясь вдолбленному до автоматизма порядку действий при ночном десантировании на средних и больших высотах, Лина проворно извернулась, выровнялась, уверенно пошла за Мией. На плечах и бёдрах ведущей сверкало несколько инфракрасных светильников, по ним ориентировались остальные девушки. Сгруппировавшись в короткий сдвоенный строй, воспитанницы неслись к цели.
Под ними, сияя миллионам огней, расстилался исполинский мегаполис. Время было не слишком позднее – большинство горожан всё ещё бодрствовали, а любители ночной жизни как раз покинули свои убежища. Но даже если кто-нибудь из них взглянул бы сейчас в небеса, то не увидел бы ничего необычного. Самолёт шёл на большой высоте, без бортовых огней, а инфракрасное излучение маячков невозможно заметить невооружённым глазом.
Мия плавно подкорректировала курс, группа послушно повторила её маневр. Ведущая ориентировалась по электронной карте спутникового навигатора, закреплённого на её предплечье, вторая воспитанница контролировала её действия по своему прибору. Лина недовольно зажмурилась – по глазам ударил яркий луч. Его направили с земли техники Ордена для визуальной привязки. Излучение было слабым и узкополосным, но оптоэлектроника усилила его просто немилосердно – если бы не светофильтры, травмы сетчатки не избежать.
Но Мия не стала отказываться от навигационной информации. Она спокойно могла обойтись и без корректировки с земли. Чуть изменив масштаб карты, она убедилась, что группа движется точно к цели – маленькому крестику. Пользоваться радиосвязью на передачу до начала штурма было запрещено, но ведущую это не смутило. Подав условный сигнал, она раскрыла парашют, переждала болтанку, и, управляя снижением, продолжила спуск. Его траектория должна быть близкой к идеалу – цель небольшая и не слишком удобная для посадки.
Крестиком была помечена крыша высотного здания.
Высокий, хорошо сложенный мужчина лет сорока бесцеремонно продрался через толпу растерянных спецназовцев, подошёл к подъехавшему грязно-жёлтому автобусу и обрушился на первого же человека, ступившего на асфальт:
– Я начальник штаба операции и имею право знать всё! Что здесь происходит?!
Не менее высокий, но более плечистый мужчина безразлично скользнул взглядом по фигуре полковника, равнодушно поинтересовался:
– Марков?
– Да!
– Свали в свой штаб, больше ты здесь не начальник.
– Но...
– Умолкни и скройся с глаз. Все вопросы к своему командиру.
– Но он и послал меня узнать, в чём дело!
– Если не исчезнешь, я тебя ещё дальше пошлю. Гарантирую – туда на такси не доедешь.
– Да кто вы такой?!
– Моя фамилия Мордвинов, но все величают меня по-простецки – Клещ. Всё, свободен. Да, это... далеко не уходи. Можешь пригодиться.
Взглянув в пронзительные глаза странного собеседника, Марков осознал – больше говорить не о чем. Отступив в сторонку, он с изумлением уставился на публику, выбирающуюся из автобуса. Создавалось впечатление, что прибыла группа артистов оригинального жанра. Приземистый толстячок в чёрном плаще, высокая, очень худая женщина с проколотым носом и серьгой в нижней губе, парень в облачении хиппи с оранжевым «ирокезом» на голове. Плечистый мужчина в лохматом камуфляже выкатил инвалидную коляску. Посмотрев на сидящего в ней старичка, Марков тут же вспомнил словечко «растение» – оно как нельзя лучше характеризовало внешность и личностные особенности дряхлого дедушки. Если до этого момента он просто ничего не понимал, то сейчас заподозрил, что спит, и даже украдкой ущипнул себя за руку. Такого просто не может быть – подобную публику ни за что не допустят к месту проведения спецоперации.
И тем не менее, они был здесь.
А ведь ещё недавно всё было просто и понятно. Да, ситуация непростая, откровенно рискованная для карьеры, но зато какие головокружительные перспективы открываются в случае благополучного исхода! Команда «стоп» прозвучала десять минут назад, все подразделения тотчас прекратили выдвижение, некоторые были вынуждены возвратиться на исходную позицию. С неимоверных верхов поступил странный приказ помогать во всем новой, никому не известной спецгруппе, прибывающей для гарантированного решения задачи. А следом пожаловал автобус цвета поноса с цирковой труппой на борту.
Между тем новая спецгруппа от безделья не страдала, лишь странная пятёрка сгруппировалась вокруг инвалида, не вмешиваясь в работу десятка шустрых парней и девушек в синих комбинезонах. Те быстро, но без суеты устанавливали несколько неизвестных приборов, похожих на короткие телескопы. К этому занятию они относились серьёзно – тщательно фиксировали треноги, деловито выкручивали регуляторы горизонтального уровня.
Клещ, выслушав доклад одного из техников, понимающе кивнул, направился к Маркову:
– Слышь, полковник, вон тот щит рекламный видишь?
– Ну?
– Сделай так, чтобы через пять минут его там не было. Уважь.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
