недостаточный уровень владения заклинанием, чтобы коммуникационный портал работал в его отсутствии. Ну, тоже можно понять — для его целей, лично пообщаться с кем нужно на другом краю королевства, уровень у него вполне достаточный.
Через пять минут Келерт сам открыл коммуникационный портал:
— Твой брат подтвердил, что сделка в силе. Через пять минут выйди на центральную площадь города, где проходишь практику, мы там откроем портал, чтобы тебя забрать.
— А можно открыть портал прямо сюда? — спросил я. — Я могу описать ближайшие приметы для тех, кто будет открывать портал.
— Эйсон, скажи хоть сейчас, что у вас там такого произошло! — потребовал Келерт. — Я же все равно узнаю потом!
— Ну, в первый день практики я зашел в портал с четырьмя студентами из клана «Могучих», а вышел из него один. Произошел жуткий несчастный случай, а «Могучие» решили отыграться на мне. Четыре дня я выживал, но сами понимаете, удача не беспредельна. А разве вы сами не знаете об этом случае?
— О том, что погибло четверо студентов в твоей группе? — Глаза Келерта налились кровью, а голос стал словно сталь, воздух можно резать. — Так, описывай приметы окружения, я сейчас же прибуду. Что за безобразие, почему куратор не доложил!
Ага, дело начало принимать другой оборот. Ну что же, такой вариант меня тоже устраивал. Может, удастся сэкономить на прецеденте? Я только догадывался, что куратор не доложил о происшествии с гибелью студентов, а он и в самом деле так сделал. Сколько же «Могучие» заплатили ему, что он так рискнул?
И в принципе, изложенная мной версия событий — частично правдивая в части причин для мести «Могучих», частично фальшивая по поводу причины гибели четырех студентов — послужит теперь прекрасной маскировкой истинной подоплеки моих проблем с «Могучими». Никто не поверит, что студент убил четырех других студентов в одиночку, но все поверят в то, что серьезный клан решил на всякий случай его уничтожить, чтобы точно не оставить смерть сокланов неотомщенной, если все же что-то было нечисто. Тем более если этот студент из третьестепенного клана. Так что теперь мои разборки с ними выглядят органично — они на всякий случай мстят, а я пытаюсь остаться в живых. Главное, чтобы никто не знал, что все эти разборки имеют в основе секрет взрывной регенерации «Могучих». К счастью, огласка этой информации не устраивает не только меня, но и их. Так что теперь так и будем с ними жить.
Келерт появился через три минуты. В своей красивой мантии проректора и с тремя профессорами архимагами. Скорее всего, эти трое открыли портал, и они же потом его откроют обратно. Насколько я слышал, сам Келерт еще архимагом не стал.
Я ждал их появления в доме алхимика — чего мне светиться на улице лишний раз. А увидев, скинул на пол присобаченное пузо, вынул из него сумку с трофеями, а затем припасенной мокрой тряпицей тщательно стер весь грим с лица. После этого поблагодарил алхимика и вышел на улицу, оставив мастера с изумленно раскрытым ртом. Вид у меня, конечно, был не очень симпатичный. Просторная рубаха, под которой я прятал пузо, надулась от порыва ветра колоколом, пришлось ее прижимать руками к себе.
— Эйсон, в какой гостинице остановилась твоя группа? — властно спросил Келерт, удивленно осмотрев меня.
— Я покажу, тут совсем рядом, — покладисто сказал я, изображая образцового студента. Пусть и странно одетого, но я на полевой практике, а не в стенах Академии, могу носить любую одежду, что захочу.
Я пошел впереди, архимаги двинулись за мной. Едва подошел поближе к гостинице, как ко мне словно ниоткуда рванули обрадованно два седых мага, но тут же сдали назад, когда из-за угла вышел Келерт с профессорами. И от него не укрылся этот маневр.
— Кто такие, что делаете около места прохождения практики студентов Королевской Академии Магии? — спросил он их.
Члены клана «Могучих», которые только что так обрадовались при виде меня, мечтая, как убьют на месте и получат поощрение от главы клана, попали в неловкую ситуацию. А что они, правда, делают возле гостиницы, где проживает группа студентов? Но деваться некуда — проректор, три профессора в мантиях и с венцами архимагов в волосах — пришлось бы давать ответ.
Но я их опередил:
— Проректор, они из клана «Могучих», проездом в этом городе, хотели остановиться в гостинице, но там занято, — сказал я, пока они пытались что-то придумать. — И они уже уезжают, верно?
И я мило посмотрел на них — мол, я такой хороший парень, помогаю приезжим! А их аж перекосило от моей улыбки!
Пятясь, два незадачливых убийцы кивнули, подтверждая мои слова, а затем исчезли в переулке. А мы зашли в гостиницу.
Теперь пришла очередь удивляться куратору. Он сидел в холле за столом с бокалом красного вина. Видимо, был чрезмерно напряжен и пытался расслабиться в ожидании вестей от «Могучих» о моей смерти.
Сначала он секунду смотрел изумленно, увидев вошедшего Келерта, а потом подскочил с места, опрокинув бокал.
— Проректор! Не ожидал вас увидеть!
Не удержавшись, я победно показал ему язык. Стоял удобно, чуть позади профессоров, и они же закрывали меня ото всех, кто еще был в гостинице. Почему бы и не поребячиться? Впрочем, куратору было не до меня.
— Конечно, не ожидали! Что это за история о погибших студентах, и почему я о ней не знаю? — сурово спросил Келерт.
Но тут Келерт обратил внимание, что в холле сидят еще и другие студенты из нашей Академии, столовая прямо тут и располагалась, и сказал:
— Впрочем, пройдем в вашу комнату!
Все пятеро удалились в комнату куратора, а я помахал рукой изумленно смотревшим на это студентам:
— Привет!
— А что проректор Келерт тут делает? — спросила малютка Керти.
— Прибыл с инспекцией, — развел руками я.
— А почему он с тобой пришел?
— Встретил его на улице, — двусмысленно ответил я.
Не зная, затянется ли разговор Келерта с куратором, подошел к стойке бармена и заказал квас и яблочный пирог. Я всего несколько дней питался подножным кормом, но мне это уже наскучило. Фирменная готовка — значительно лучше. Тем более впервые за несколько дней я нахожусь в полной безопасности. Нападать на меня, зная, что тут находятся архимаги из Королевской Академии Магии, никто не решится.
И я даже успел все съесть и выпить, когда Келерт вернулся и сделал объявление:
— Студенты! В течение часа у вас появится новый куратор. Ждите его появления в гостинице, никуда не уходите.
А потом сказал коротко мне:
— Ты со мной.
Помимо троих архимагов, с нами в столицу возвращался порталом и куратор.
