И выглядел он так бледно, словно был военнопленным, которого конвоируют для предстоящего допроса, который может включать и пытки. В принципе, он сам напросился на неприятности. Так неприкрыто продаться «Могучим», позабыв, кем и на кого он работает… Это Келерт злится, а ректор вообще будет в ярости!
Мог ли я сделать так с самого начала? Конечно мог, но это было бы нечестно по нашему соглашению. Не по юридической формуле, а по ее сути — я фактически обещал «Могучим» дать шанс убить меня, когда окажусь за пределами территории Академии. И если бы я сразу позорно сбежал, создав отдельную группу для клана и прихватив соседей и Джоан, они бы начали презирать меня. Да что там говорить, я бы сам начал к себе так относиться. А оно мне надо?
Да, пролилась кровь. Да, у «Могучих» теперь большие потери. Но это обычные межклановые дела в любом королевстве. Все делают именно так, не уклоняясь от боя, если обещали, чтобы сохранить и свою репутацию, и репутацию клана незапятнанной. При этом, как мне рассказывали, когда я был в армии пацаном, есть любопытный парадокс в такой межклановой борьбе. Чем жестче клан и его члены отстаивают свои интересы, чем бескомпромисснее проливают кровь, тем меньше ее в будущем им приходится проливать. Зачем рисковать, сражаясь с теми, кто точно готов максимально жестко ответить врагу? Это опасно. Всегда есть кланы с нерешительными лидерами, которые гораздо безопаснее оттеснить, ограбить, лишить каких-нибудь ценных ресурсов.
Так что я следовал оптимальной стратегии для нового клана. Если такой клан в будущем хочет спокойной жизни, то вначале должен зубами выгрызть для себя место под солнцем и завоевать репутацию, которая заставит дважды подумать каждого, кто прикидывает, стоит ли его атаковать. Только так и никак иначе. Слабину давать нельзя. Репутация отморозков гораздо лучше охраняет жизни членов клана, чем любые совершенные ими добрые дела. Не я такой, жизнь такая.
Так что у «Могучих» появилось больше оснований меня ненавидеть, но у них нет оснований меня не уважать. Или считать наш крохотный клан легкой добычей.
Ну а то, что я теперь исчезну с практики и они не смогут найти ни меня, ни моих друзей и родственников, наверняка побудит их сделать еще один шаг. И, если я все рассчитал верно, его результаты им совсем не понравятся…
Глава 2
Мы прибыли в Академию. Только тут я немного расслабился. Куратора куда-то быстро увели, а Келерт сурово посмотрел на меня. Такой взгляд в будущем серьезно потряс бы меня. Но я уже немного привык, что он еще не внушающий трепет лидер сопротивления демонам, а всего лишь проректор Академии. Так что его взгляд выдержал с совершенно невозмутимым видом.
— Не хочешь мне ничего рассказать, Эйсон? — спросил он меня.
Что-нибудь, что можно обратить против меня? Нет уж, спасибо, делать это было бы глупо.
— Нет, господин проректор, жду, когда решится вопрос об отправлении клановой группы на практику! — с безмятежной улыбкой ответил я.
— У тебя есть пару часов перед этим, — сказал он после небольшой паузы, — сейчас найдем еще нового куратора для твоей новой группы, да нужен еще и куратор для старой группы… Можешь пока быть свободен.
— Спасибо, господин проректор! — просиял я и рванул в столовую. Кусок яблочного пирога и бокал кваса — это здорово, но теперь у меня появилась возможность как следует перекусить в нашей столовке. Да тут все намного вкуснее, а в меня может влезть еще много еды!
С удовольствием обнаружил, что столовая вполне себе работает, хотя студенты и отправились на практику. Как оказалось, на это время ее перевели на обслуживание профессорско-преподавательского состава, а их столовую временно закрыли для проведения небольшого ремонта. Вот уж мне свезло так свезло! В ту бы меня не пустили, а в эту я входить имел право, пусть в зале сейчас и сидели исключительно сотрудники Академии. Ничего-ничего, я не робкого десятка, да и места полно — нашел себе тихий уголок, в котором и приземлился с полным подносом вкусностей. К тому же только тем фактом, что столовая работала, мое везение не ограничилось — профессоров кормили более разнообразно, чем студентов. Так что на подносе я притащил сразу пять необычных для студенческого меню блюд, которые раньше можно было поесть только в гостях у Джоан.
Келерт, Академия
Проректор сильно разозлился на куратора, который явно занимался не тем, что ему было поручено. Что произошло, было полностью понятно — слова Эйсона подтвердились. Очевидно, после гибели в портальной локации четырех членов клана «Могучих» патриарх клана возложил ответственность за это на единственного выжившего члена команды — студента Эйсона. Между тем, как рассказал куратор, четверо студентов погибли от взрыва артефакта посмертной мести, что был на шее Рови, одной из студенток.
Келерт решительно не понимал, как вообще кому-то в голову пришло дать студентке первого курса настолько опасный артефакт, требующий большого профессионализма и ответственности. Тем более в мирное время, на учебной практике. Так что если какие претензии в этой ситуации и можно было предъявлять, так отнюдь не к Эйсону, а к тому, кто в клане «Могучих» дал ребенку такую опасную игрушку. Все логично — девочка увидела рядом монстра, запаниковала и, перепутав, активировала опасный артефакт. Как Эйсон вообще выжил?
Хотя сам Эйсон ничего не рассказал в деталях, проректор догадался, что его проблемы с кланом «Могучих» не были простым пустяком. Два мага из этого клана вряд ли случайно дежурили рядом с гостиницей, в которой он жил, да и на еду парень набросился так, словно несколько дней питался впроголодь. Не говоря уже о том, как ужасно он выглядел — похудевший, уставший и чуть ли не оборванный. И на этом фоне действия куратора выглядели уже не грубой оплошностью, а преступной схемой, в которой он, явно получив взятку от «Могучих», не стал сообщать в Академию о гибели студентов только для того, чтобы дать «Могучим» отомстить, убив Эйсона.
Проректор положительно оценил то, что парень промолчал, не выдвинув никаких обвинений в адрес как куратора, так и «Могучих». Да и Академии не стал предъявлять претензий за то, что послала с группой такого негодного куратора. Гордый, предпочитает сам справляться со своими обидчиками. Но Келерту все уже было ясно. Он убедился, что за куратором присматривают и тот никуда не денется. Затем отправился к ректору, чтобы доложить о возникшей ситуации и получить указания, что делать с куратором и членами клана «Дерзкие». Если «Могучие» не откажутся от мести, то нужно особо позаботиться о том, чтобы никто не узнал, где будет проходить практику
