следует.
— Дайрис тебе этого не простит, будь уверена. Возможно, ещё и решит, что ты инопланетный агент и сделала это, чтобы запятнать его безупречную репутацию в межгалактическом сообществе, — продолжал нагнетать атмосферу Шерит.
— Мофеш фто-нибуфь оптимифтичное фказать? — я быстро жевала булку и, рискуя подавиться, проглатывала. — И попить что-нибудь дай. Есть всухомятку вредно.
— Вообще-то, я хотел сказать, что когда Дайрис проснется на унитазе, тебе бы лучше быть подальше от него. Желательно в другой галактике, — Шерит протянул мне термос с ещё вполне себе горячим, травяным чаем. — Попробуй, сам пью для успокоения нервов. Каждый день.
— Давай ближе к делу. Как мне оказаться на разных планетах с этим сонным засранцем?
— Лучше бы тебе не шутить так. Это плюс сто процентов к его ярости, — Шерит машинально бросил обеспокоенный взгляд на дверь купе. — Проблема в том, что пока не будет распоряжения посла, который на этом поезде неформально главный, сойти у тебя не получится. Формально у него есть капитан, но он дорожит своей работой, и не хочет злить того, кому принадлежит состав. Так что, выйти до его пробуждения ты не сможешь. Может, и вообще не сможешь, и отсюда вынесут только твой замученный трупик.
— Хватит меня пугать! Ты заведующий гаремом, в конце концов, а не хосписом, откуда в тебе столько мрачности и безысходности.
— Как раз поэтому и много. Попробуй, поработай с этими кобрами. Сама же имела с ними дело уже. Всего пару раз между прочим, а у меня так каждый день, без выходных и с редкими перерывами на чай с антидепрессантами.
— Даже если я каким-то образом смогу сбежать с поезда, как мне купить билет обратно?
— Дааа…. Вопросов очень много. Хотя…. У меня тут родилась одна идейка. Есть у меня знакомая, которой я помог удачно выйти замуж за одного дворянина. Они живут неподалеку от столицы. Так вот, она просила помочь ей найти гувернантку, скромную девушку из хорошей семьи. Обычно у нас на планете на эту работу идут те, кого семья не может прокормить или удачно пристроить в жены или наложницы. Или сироты. Только внешность у тебя весьма специфическая.
— Я почти ничего не знаю о работе гувернантки, у нас это не слишком популярная профессия, знаешь ли. Для девочек из бедных семей и для сирот у нас открыты такие же возможности, как и для любых других, — последнюю фразу произнесла с гордостью.
— Значит, тебе придётся освоить профессию наложницы. Может быть, она даже покажется тебе приятнее и проще, — съязвил Шерит.
— Гувернантка так гувернантка, — сразу согласилась я.
В конце концов, ну что там сложного — разбудить хозяев, напомнить сходить в спа или сигарный клуб, приготовить еды, отвести детей…. Так, с ними я не очень умею ладить.
— А у них дети есть?
— Есть. Дочь, — ответил Шерит и, глянув на меня, успокоил. — Нянчиться с ней не нужно, она уже взрослая, примерно твоя ровесница, учится в академии молодых леди, готовится к замужеству. Кстати, о ней. С Дашикой связана следующая часть нашего плана по возвращению тебя домой. Наш император набирает себе наложниц. О жёнах пока речи нет. Он недавно на престоле, дел сейчас достаточно, а выбор даже одной супруги — это крайне ответственно, поскольку её дети будут наследниками престола.
— Ага, если только их какой-нибудь прыткий, несогласный с режимом, не пристукнет всех до восхода на престол.
— Наш великий император, да хранят его боги, никого не пристукивал! — впервые на меня кричали шепотом. — И воздержись от подобных высказываний на Мирае. Вообще, от любых высказываний воздержись. Идеальная гувернантка должна использовать только такие фразы: «Светлого и доброго вам дня!», «Не желаете ли чая?», «Сделаю сию минуту», «Вы прекрасно выглядите» и «Спокойного вам сна».
— А как намекать на повышение зарплаты? Перебрать все разрешённые фразы, чтобы усыпить бдительность нанимателя, и неожиданно…
— У меня такое чувство, что это мне надо, — Шерит закатил подведенные глазки. — Я тут рискую своей репутацией ради девицы с запрещённой кошкой, кстати, с ней надо что-то делать! — а ты всё шуточки шутишь… Итак, внешность гувернантки должна быть максимально не вызывающей. У нас вообще женщины одеваются очень закрыто. На людях придётся носить ещё и вуаль на лице, первое время. Уж больно ты бледная. Подберём тебе под цвет глаз. С волосами надо что-то сделать. Для наложницы такой цвет вполне приемлем, а вот для гувернантки нет. Надо что-то русое — темное или светлое. У меня вроде бы завалялось несколько париков.
— Каких ещё париков? Да на Мирае самый лютый мороз — это плюс тридцать! — припомнила я. — Хочешь, чтобы мой мозг сварился вкрутую!?
— Всё продуманно, не переживай, дома у нас, даже в бедных кварталах, оснащены мощными системами кондиционирования воздуха. Тебе будет комфортно в помещении. А на улицу просто надень специальный капор, он скрывает волосы. Но я бы, для верности, тебя перекрасил.
— Краска почти не держится на моих волосах, — сказала я со смесью досады и гордости. — Моя мама перекрасила волосы, чтобы выглядеть серьезнее. И сейчас ей приходится это делать каждую неделю. Они очищаются до исходного состояния где-то за полмесяца.
— Натуральный цвет своих волос тебе в любом случае не стоит демонстрировать, потому что у нас не так много нимф, к ним предвзятое отношение, а тех, кто берёт в гувернантки нечто не среднестатистическое, считают чудаками. Бальтеры дорожат своей репутацией, возможно, больше, чем своим состоянием. На главу семьи Орса и так смотрят косо из-за того, что у него всего одна жена и ни одной наложницы.
— Мы немного отклонились от темы, — напомнила я. — Что там с наложницами императора и этой Дашикой?
— Во дворце, как раз во время смотра потенциальных невест, будет находиться дипмиссия нескольких стран Киреи. Все девушки из состоятельных семей, очень породистые, и их не отпустят без сопровождения. Во дворце много соблазнов, за этими лисицами надо приглядывать. Поэтому все посылают с дочерями компаньонку или гувернантку. Если ты поедешь с Дашикой, то сможешь встретиться с вашими дипломатами и попросишь взять тебя с собой.
— А почему нельзя просто связаться с моими родными после прибытия на Мирай?
— После смены власти все каналы связи с другими планетами, для гражданских лиц, временно заблокированы, — неохотно ответил Шерит. — Думаю, что даже твой ручной искусственный интеллект не обойдет эти блокировки.
Рокси в ответ включила гимн Межгалактической Олимпиады, что, видимо, должно было означать, что она ещё поборется.
— У меня припасён ключик от аварийного выхода из вагона, но по прибытии в порт всех досматривают. Я дам тебе рекомендательное
