затея, чтобы всё пошло по плану. Особенно учитывая, что скорее всего именно Нергал и спровоцировал открытие этой способности, и теперь он ждёт, когда я использую её на Хардаке, чтобы… усилить его? Не знаю, но добром это точно не кончится. Нельзя накачивать энергией смерти того, кто напрямую беседует с Нергалом. Уж лучше выкачать её и отправить Эрешкигаль.
Позже нужно будет выяснить как это влияет на богиню и не травлю ли я её таким образом, но это всё потом, а пока…
Луч ударил в грудь Хардака. Гоблин довольно сверкнул глазами и победно расправил руки, словно только этого и ждал. Я уже успел испугаться, что облажался, но в следующее мгновение ублюдок скривился, согнулся пополам и раскашлялся.
— Что ты наделал?! — Взревел он и бросил ко мне, но уже не так молниеносно. Достаточно медлительно для того, чтобы мне не составило труда отпрыгнуть от его топора и ударить в ответ. Вот только пусть Хардак и ослаб, он всё ещё оставался умелым воином и ему хватило ума и скорости принять удар на рукоять топора. А через секунду он уже стоял в двух метрах от меня и переводил дух.
— Как тебе подарок богини, ублюдок?! — Кричу изо всех сил и поворачиваюсь к освобождённым пленникам. — Силы Нергала ничто перед её волей!
— Ты! — Взревел Хардак и бросился ко мне, но через мгновение в него ударил камень, заставив сбиться с шага и удивленно замереть. Гоблин посмотрел сначала на свою грудь, куда прилетел булыжник и где появилась небольшая ссадина, затем на толпу пленников и перевёл рассерженный взгляд на меня. — Ты ещё пожалеешь, выродок Эрешкигаль! Я вырву твоё сердце и…
Новый камень прилетает в его плечо. Затем второй. Третий. Четвертый. Баррик, уже разобравшийся с последним гоблином, схватил двуручный меч и двинулся к Хардаку. Очень хорошо. Помощь мне не помешает. Так как откат за использование магии два раза подряд начал ощущаться. Хоть и не так резко, как в прошлые разы.
— Теперь тебе не так весело, скотина? — Я сплюнул и поднял клинок, готовясь к ещё одному рывку. — Что говорит Нергал? Он удивлён? Пусть готовится к тому, что когда-нибудь мы придёт и за ним!
Хардак мрачно усмехнулся и рванулся ко мне. Я ушел в сторону от рухнувшего на меня топора и вонзил клинок между рёбер ублюдка. Гоблин взревел, отмахнулся, попробовал вытащить оружие, но тут подоспел Баррик, который вонзил двуручный меч в его спину.
Безумный рёв оглушил округу. Деревья затряслись, меня и Баррика отбросило на землю. Хардак переложил топор в левую руку, вытащил одним резким движением мой клинок и занёс оба оружия для того, чтобы обрушить на меня. Казалось бы, вот и всё, мой путь окончен, но тут в гоблина полетели новые камни. Один из них попал в голову монстра, оставив кровавый след. Огромная гора мышц застонала как ребёнок и отбросила оружие в сторону.
— Нет-нет-нет! — Он замотал головой, как будто не верил в происходящее. — Вы не можете меня убить! Я один из избранных Нергала!
Новый камень ударил в лоб Хардака. Он взревел, закрылся руками и… внезапно бросился со всех ног к кромке леса!
— Не дайте ему уйти! — Прокричал я, но было уже поздно. Через пару секунд гоблин ворвался в туман, проносясь сквозь фантомную гидру, и скрылся прочь. Я выругался, огляделся по сторонам и бросился к Шею. Прощупал пульс, благо уроки ОБЖ научили как это делать, и облегченно выдохнул. Валрасиец жив. Отлично. Теперь надо разобраться с остальными вопросами.
Я повернулся к бывшим пленникам и застал удручающую картину. Около дюжины человек, включая Баррика, встали на одно колено перед телом атамана и молча отдавали честь ушедшему герою. Я уважительно склонил голову и прислушался к звукам лесам. Типичные угрозы и рычание. Никаких звуков боя. Надеюсь, с отрядом Тейи всё хорошо, и особенно с…
— Астур! — Раздался обрадованный крик с другой стороны поляны и ко мне со всех ног бросилась Сесилия. Одежда имела несколько заметных дыр, на милом личике виднелась ссадина, но в остальном девушка была в порядке. — Я так рада, что ты жив! Тейя сказала, что узнала рёв Хардака и у вас нет шансов, но…
Тут она прыгнула ко мне шею. Я рефлекторно обнял её за талию и прижал к себе.
— Сколько выжило? — Шепчу ей на ухо, глядя на бывших пленников, что начали подниматься на ноги.
Сесилия прижалась ко мне ещё сильнее и пробормотала.
— Четверо, если без меня. Нам сильно помогли люди, которых вы освободили. Без них мы были бы уже мертвы.
— Что здесь происходит?! — Раздался ещё один женский крик. Но в этот раз далеко не обрадованный, а раздраженный. Тейя вышла на поляну, взглянула на тело атамана, поморщилась и громко сказала. — Собирайте носилки! Устроим похороны в близи города! Где Шей?!
— Здесь! — Крикнул я, отстраняясь от барда, и указал рукой на валявшегося валрасийца. — Жить будет.
— Приводи его в чувства! — Тейя повернулась к остальным и развела руками. — Чего ждёте? У нас нет времени на скорбь! В любую минуту сюда могут заявиться подкрепления. — Она огляделась по сторонам. — И где Хардак? Я слышала его!
Баррик поднялся на ноги, посмотрел на Тейю максимально враждебным взглядом и угрюмо сказал:
— Сбежал.
— Хардак? Ты надо мной издеваешься? — Тейя цыкнула. — Да я скорее поверю, что его здесь вообще не было! Он неуязвимый! Зачем ему бежать?!
Баррик мрачно усмехнулся и кивнул в мою сторону.
— Спроси у него.
Упырица гневно осмотрела меня с головы до ног и раздраженно спросила:
— Хардак сбежал из-за тебя? Серьезно? Да, кто ты вообще такой?
Победа над сильным врагом — самый удачный момент для начала исполнения задачи, ради которой меня и отправили в этот мир. Так что пора переходить к кульминации выступления, которое стартовало во время нападения на Хардака.
Я надел кольцо, дождался появления Ирки и, за мгновение до того, как котлетка открыла рот, воскликнул:
— Мы посланники богини Эрешкигаль, прибывшие вырвать Гниловодье из лап Нергала! Вы все видели, на что способны силы моей госпожи, и в обмен на поклонения она готова поделиться ей с вами…
Глава 8
Спустя несколько часов я, уставший голодный и злой, сидел перед кабинетом баронессы. Тейя заверила, что собирается исполнить обещание, но перед этим ей и Баррику стоит поговорить с хозяйкой города, обрисовать общий результат вылазки и как мне удалось на него повлиять.
— Нам нужно обсудить то, что там произошло, — пробубнила Ирка, отдыхающая на моём плече.
— А что обсуждать?
— Почему
