class="p1">Князь Бреннан кивнул. Некрасов же вновь осмотрел меня, а потом перевёл взгляд на племянницу.
— Ты разбираешься в людях и провела с ним почти неделю. Как думаешь, можем ли мы доверять графу Соколову?
Ну ёп, нашли у кого спрашивать! А ведь момент очень важный!
Яра и сама удивилась вопросу дяди и сначала уставилась на него. Вполне логично спросить о человеке хорошо знакомую с ним родственницу. Но вот она меня недолюбливает. Да и мы над ней шутили.
Тем более теперь девушка посмотрела на меня с каким-то злорадным прищуром, что заставило напрячься. Обрушить мою репутацию перед князем она может запросто… а вот Сирин звонко рассмеялась.
«Это неуместно, тебе не кажется?» — вкрадчиво уточнил я.
«Да всё нормально! Ох, заноза, конечно, но не скучная».
Пояснением такой формулировке стала одновременная речь Яры.
— О, Соколову неведомо уважение и границы приличия. Он фамильярен и склонен к глупым шуткам. Чрезмерно уверен в себе и на первый взгляд действует импульсивно. На деле же способен очень быстро принимать решения на основе множества факторов. Правда это я осознала потом. Если мне вдруг скажут, что я снова должна отправиться в джунгли на другом континенте. И мне нужно позвать людей не из рода, то он будет первым, кого я выберу. Вадим будет вторым.
Евгений, её отец, аж кашлянул, удивлённо выпучив глаза.
— Тебе не кажется, что не стоит заявлять подобное перед почти уже мужем?
— Да я бы сам так сделал, — рассмеялся упомянутый ранее княжич. — Променять все удобства, что даёт Кирилл на простого бойца? Да ни в жизни. Транспорт, ночной дозор, перевозка походного груза, разведка, еда — он один отвечал за всё.
Я же мысленно выдохнул: Сирин сразу поняла, а вот рыжая заноза лучилась довольством с видом «я тебя разыграла, вижу, что повёлся». Её ответ нельзя было интерпретировать иначе: «я доверяю ему не меньше, чем своему жениху». Впрочем, теперь Евгений обратился ко мне.
— Но вот в чём вопрос, граф Соколов… насколько сильным ты можешь стать?
Я избегал темы, но он понимает, что если дэвы — такие сильные твари, то вполне вероятно я «дорасту» до повелителя. Причём очень быстро, если смогу собирать осколки. Но я князь, а не одиночка, и не думал править силой. Тем не менее пожал плечами и выдал заготовленный ответ.
— Говорю, как есть, ни малейшего представления. Я сам магистр. Активация второго ядра со своей энергосистемой делает меня грандмагистром. Я точно буду архимагом, может и повелителем, если из-за перегрузки не разрушится собственный дар. Вероятно, в какой-то момент я утрачу силу пространства из-за неспособности удерживать разноплановые дары. Тем не менее я не упомянул ещё одну способность и это будет в некоторой мере затруднительно. Думаю, став сильнее, я смогу устранить повреждения вашего потенциала из-за поглощения стигмовой энергии.
— Ты сделаешь нас повелителями⁈ — воскликнул Вяземский, эта новость шокировала его больше прочих.
— Дам шанс ими стать, гарантий нет. До войны ведь тоже не каждый достигал таких вершин. Но вы точно станете сильнее.
Если у Воронцовых заготовлены огромные ресурсы, то я мог использовать уникальный набор способностей и знаний дружелюбного дэва, чтобы повысить силы союзников. Я всего лишь один человек и вообще не желаю воевать. Что мне сделали Воронцовы, чтобы уничтожать их? Дело не в этом, просто если нас можно будет легко сокрушить и затереть, то разговаривать с нами не станут.
— Князь Соколов — звучит неплохо, разве нет? — подала голос Лина. Все уставились на неё, а вот стоящий истуканом ронин поднял голову и с подачи Сирин заговорил.
— Мне тоже нравится. Хотя дэус механикус Соколов предпочтительнее.
Глава 8
Вот теперь все уставились на робота, а Яра кивнула сама себе.
— Вот о таких дурацких шутках я говорю. У роботов нет самосознания, это Кирилл говорит через него.
Алиса оценила шутку и даже усмехнулась. Вяземскому видимо тоже понравилось, а вот Некрасов проигнорировал с видом «что же, у всех свои причуды».
— Протекторат и помощь в развитии рода в обмен на технологии, поддержку в обнаружении и уничтожении врагов человечества. Помощь в развитии наших сил, услуги по замене дара… в разумных пределах, и в будущем участие в противостоянии с фракцией лоялистов. Таков наш уговор.
Некрасов подвёл черту, и я кивнул.
— Всё так, ваша светлость. Но чтобы помочь одарённому такой силы как вы, мне потребуется вмешательство в ваши духовные каналы. Сейчас я попросту не потяну подобное. Мне требуется стать сильнее, да и отойти от жертвы энергией души.
— Собираешься искать осколки? Хочешь, чтобы мы помогли тебе раздавить Пожирателей? — предположил он. — И ты уверен, что их покровитель Симский?
— Его успел сдать кристальный, но вот не лгал ли он гарантировать не могу… с этим связана проблема?
Я увидел странное выражение лица князя. Пояснил же ситуацию Эдмунд.
— Симский действительно ведёт себя немного нестандартно. Много пропадает в Красноярском клубке, хотя тем самым получил славу одного из героев-ликвидаторов пятого ранга. Естественно никто не будет проверять его на скверну, а остаточный след на коже присутствует всегда. Проблема в том, что последнюю неделю он почти постоянно сидел в Москве и разведка доложила, что он тайно встречался с Меньшиковым и, вероятно, Шуйским. Твои враги, Ждановы, также входят в их зону влияния и почти равны.
Я сморщился, новость скверная.
— Думаете, Пожирателям покровительствует три могучих рода?
Эдмунд пожал плечами.
— Не обязательно. Если Симского подчинила скверна, как ты говоришь, а Пожиратели устраивают хаос в преддверии новой волны искажённых тварей, то он вполне может вести двойную игру. Мы тогда толком не повоевали, он может пожелать заставить нас сцепиться насмерть.
«Напоминаю, что Меньшиковы собирают осколки твоей души и за это их стёрли», — вмешалась Сирин. А вот тут она права! Скорее всего, основной недруг Соколовых без понятия, что его союзник — на самом деле его враг. При этом Симский точно в курсе насчёт возникшей фракции ренегатов, которая украла тонну ресурсов. А Меньшиковыми они просто манипулируют. Может быть — хотят подмять под себя.
Я вздохнул и вынырнул из мыслей.
— Симские стали источником заразы. Их даже предателями человечества не назовёшь. Их попросту подчинила скверна. Отчасти, судя по разговорам, искажённые что-то им наплели про мир и заставили поверить. Что хотят Меньшиковы сказать, конечно, сложно… как минимум получить больше власти. Но союз с ними невозможен.
—
