Пока из кандидатов только один человек и тот от дежурств зависит, вот незадача. Но с чего-то же надо начинать.
Крепко зажав книжку локтем, я выглянула в гостиную и сказала более расторопной Иванке сбегать за Гектором и Тибальдом.
Та кивнула и с явным сожалением покинула гостиную, даже на последних шагах пытаясь послушать, о чем говорят за столом.
— Хани, — окликнула меня Мириам. — Ты представляешь, что нам рассказывает этот добрый лэр? Что у Дацы Дарой какие-то проблемы.
— И что он, Кошель, — Анифа подняла удивленно бровки, — пока не готов со мной обсуждать детей.
Сестры зажали Тристана стульями с двух сторон. Одна наливала ему горячую кайшу с ягодами, другая пихала блюдце с пирожными. В наших покоях они чувствовали себя хозяйками и почти не стеснялись гостя, тем более что уже были с ним знакомы.
Похоже Мириам, услышав от меня, что Скалу увела куда-то наследная баронесса, серьезно настроилась раскрутить офицера на информацию. Мне признаться тоже было любопытно, тем более, последнее время Даца начала вызывать слабое и необъяснимое раздражение.
— Вы не совсем меня поняли, милые лэры, — запротестовал молодой человек. Он обнаружил у себя в руке чашку и сморгнул, явно не понимая, как она там оказалась. — О детях мне рассуждать рано вообще, а не именно с вами. А про лэру Дарой я вообще отказывался говорить, хоть вы и настаивали. С моей стороны было бы неправильно обсуждать такие тонкие темы.
— Значит, там ого-го какая большая проблема, — сделала вывод Мириам. — Интересно, интересно…
Тристан подавился кайшой. Похоже он многое бы сейчас отдал, чтобы оказаться в месте поспокойней и привычней, например, на поле боя.
— Подмигни, если тебе нужна моя тайная помощь, — широко улыбаясь, заявила я. Вернув нахалу ироничное предложение, которое он сделал мне в спальне Скалы. Уперлась плечом в косяк, полюбовалась на стратегически верные «клещи» тренирующихся в общении сестер.
Лэр замигал так, словно его подкосила внезапная конвульсия лица.
— А-а-а. Значит не нужна, — протянула я, с удовольствием игнорируя призывы о помощи. Надо потянуть. Чтобы он знал куда я направляюсь и сам захотел поддержать меня, а не по приказу Скалы. — Тогда оставляю вас, уважаемый лэр, с моими чудесными сестрами, а сама быстро съезжу в столицу по делам. Ваша нынешняя опека ведь ограничивается только стенами дворца, так? А вне их я, надеюсь, свободна в перемещениях? Девочки, я в Посольство, навещу леди Камалию, узнаю как дела.
— Ой, — сказала Анифа. — В Посольство? Ханичка… Мы не хотели тебе говорить раньше времени…
— …Чтобы ты не переживала, чтобы успела отдохнуть после турнира, — быстро подхватила Мириам. — Новости-то не срочные. Принц Людвиг захотел свидания с наследницей, вот с ней, — Она ткнула в сестру, та от неожиданности попыталась спрятаться за Кошеля, одумалась и замерла, многозначительно тараща глаза.
Кошель при известии, что свидание с принцем для Хельвинов "новость не срочная", сглотнул пироженое не пережевывая.
Так. Я побарабанила пальцами по обложке. Похоже Его Высочество решил не тянуть с задуманным, а добиться герцогства до совершеннолетия старшей Хельвин. Тем более, что браки разрешены и в более раннем возрасте, в отличие от вступления в наследство.
— Что ж, — вздохнула я. — Это большая честь для нашей семьи. Не понимаю, почему вы хотели сообщить об этом попозже, радость-то какая.
Но на физиономиях сестер никакого подобия радости не наблюдалось. Они переглянулись, чем вызвали довольное хмыканье Кошеля, вдруг начавшего получать удовольствие от происходящего.
— Тут такое дело, — протянула Анифа. — Ты, главное, не переживай.
— Ты у нас младшая, самая нежненькая… нервная такая, — продолжила Мири. Набрала побольше воздуха и скороговоркой закончила. — Мы с принцем встретились ну совершенно случайно, он проникся нашим очарованием и теперь мечтает встретиться с маменькой, то есть вдовствующей герцогиней Камалией Хельвин в Посольстве, она же нам опекун. Все!
Последние слова она вынула с явным облегчением.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ракхотовы сосцы! — не выдержала я. — Лэр Тристан выйдите на минуточку. Мне попереживать надо. Радость пока трудно усваивается.
Сестры подскочили со стульев и вцепились Кошелю в плечи. Под звон браслетов он дернулся и послушно затих.
— Повелеваю ему остаться, — вдруг нагло заявила Анифа. — Он еще не на все вопросы анкеты ответил. А тебе… тоже повелеваю — перестать волноваться. Принц всего лишь обещал, что покажет коллекцию оружия: мечи там всякие, кинжалы с копьями… Именно тебе хотел показать.
Я прошла к ближайшему креслу, села в него и слабо махнула рукой, дескать, давайте, рассказывайте дальше. Чего там.
«Что-что он показать хочет? — холодно произнесла Пра в моей голове. — В мое время коллекции показывали любовницам. То есть он собирается с одной Хельвин на приличное свидание, а со второй надеется свой кинжал полирнуть? Прости меня, Хани за грубость, я злюсь».
«Именно так, — мысленно подтвердила я, не понимая, как самой-то реагировать. Оскорбиться или посмеяться. Потенциальный жених оказывал знаки внимания двум лэрам, не подозревая, что ухаживает за одной и той же. — Похоже Людвиг не оставил своих планов насчет меня».
И продолжила уже вслух.
— Ладно, если это все…
— Э-э-эм, — протянула Мири. И переглянулась с сестрой. У той выпала ложечка и со звоном стукнула по чашке.
— Х-ха, — выдохнул Кошель, усаживаясь поудобнее.
— Остались сущие мелочи, — Мириам поняла, что запал у Анифы закончился и приняла удар на себя. Бесстрашная. — Мы сказали ему про надык. Ой, не делай такие глаза, Хани, мама упоминала о нем на занятиях, ты просто плохо ее слушала. Надык — выкуп перед знакомством, его размер и содержание оглашают родители или родня. Если девушка не нравится на встрече и мужчина отказывается от дальнейших ухаживаний, бедняжка оставляет себе все подношение в качестве утешения и извинения. Принцу мы все-все объяснили, он не против.
— О, да вы серьезно постарались, — не удержалась я от шпильки.
Представляю как Камалия обрадуется знакомству с Людвигом. Для нее принц — это не только билет во дворец, но еще и бездонный кошелек, в который она не преминет запустить изящные пальчики. За небольшое поместье со слугами или пару богатых деревенек мачеха легко меня продаст со всеми тайнами в придачу, да еще и решит, что облагодетельствовала.
— Вы все серьезны будто военные действия обсуждаете, — заметил внимательно слушающий Тристан. — И никак не понять — вы принца специально на ухаживание спровоцировали или, наоборот, не в восторге от королевского внимания?
— Мы не совершеннолетние, — твердо отчеканила я.
— Поэтому не ждали, — продолжила Мириам.
— Не понимаем своего счастья, — умильно сцепив ладони на груди закивала Анифа.
Кошель медленно, понимающе кивнул.
— Когда при мне старший принц пригласил одну из лэр Детского дворца на ассамблею, она едва не подпрыгивала от радости. Но если вы «счастья не понимаете», то…
Он многозначительно замолк под скрещенными со всех сторон взглядами.
Я что-то слышала раньше об ассамблеях принцев. Мельком и случайно. То ли они связанны с охотой, то ли с праздниками. Ничего конкретного, словно обсуждать эти мероприятия было не принято, по крайней мере громко.
— От изучения коллекции Его Высочества можно деликатно уклониться, сделав вид, что не интересует оружие. Это разрешено придворными нормами, — пояснил Кошель. — Во втором случае, когда приглашение на официальное свидание передается через родительницу — ответ на усмотрение родни и тоже нельзя заставить. А вот от ассамблей невозможно отказаться, это все равно что публично оскорбить принцев. Сам я там не бывал, но Ходок говорит, что для скромных девушек там не самое лучшее место.
Он сверкнул прозрачно-фиолетовым взглядом, и в мыслях передо мной чередой пронеслись самые разные варианты, но все — с приключениями на неназываемое.
