Сергей эмигрировал в США по собственному желанию. И он всегда считал себя победителем по жизни — вот и в Америке он устроился неплохо… даже открыл свой собственный бизнес — не особо крупный, но вполне себе успешный, позволявший жить на широкую ногу. Здесь же он и женился — по расчету и достаточно выгодно. Сергей всегда гордился тем, что им движет твердые рассудок, а не «всякие чувства». Были даже мысли на счет детей, но…
Можно сказать, ему повезло. Когда рванул вулкан — он был на востоке страны, ездил к одному деловому партнеру. А потом оказалось, что возвращаться ему попросту некуда. Нет, до его городка не дошла взрывная волна. Но мощное землетрясение не оставило там буквально камня на камне, а выживших потом добило вулканическими газами.
Сориентировался Сергей быстро… Пока другие люди думали над тем, что делать в сложившихся обстоятельствах, он успел вывести большую часть своих средств, переведя их в материальные ценности, и уже на третий день после начала извержения отплыл из США. Еще до того, как на восточное побережье обрушился первый сильный сернокислотный дождь…
Сергею, можно сказать, в очередной раз повезло — ведь то были практически последние дни, которые еще хоть с натяжкой можно было назвать нормальными. Когда многие страны еще пытались жить как прежде, рассчитывая как можно скорее восстановить разрушенное. И еще никто не думал о том, что скоро начнется вулканическая зима… Не думал о том, впрочем, и Сергей. Он лишь был уверен, что произошедший катаклизм приведет к мощнейшему экономическому кризису, так что заниматься бизнесом в США просто не было больше смысла — и он решил найти себе местечко получше. И таковым стала почти не пострадавшая от катаклизма Австралия…
Так и началась его жизнь на новом месте. И поначалу и впрямь все шло именно так, как он думал. Пока на севере не началась вулканическая зима, пока не были готовы расчеты ученых и пока не началась череда ливней в южном полушарии.
Но в какой-то момент стало понятно — катаклизм затронет весь мир. Пусть и не так сильно, но все же… И тогда мигрантов начали сначала прижимать. Австралийцы дружно решили, что главная задача — собственное выживание, а что будет с мигрантами — их личное дело! Сдохнут — ну и фиг бы с ним! И ввели ограничения на продажу им целого списка товаров, включая многие виды продовольственных. Ни за какие деньги! Про демократию и всевозможные права и свободы позабыли очень быстро. Не нравится, жрать нечего? Ну, значит, чемодан, порт — и плыви куда угодно! Не держим!
Только куда плыть-то? В заваленную снегом Европу? В охваченную войной всех против всех в Африку? На Ближний Восток, где араба вовсю резались с евреями? В Южную Америку, где шла целая череда военных переворотов? Во в который уже раз голодающую Индию? Ни один из этих вариантов Сергея не устраивал… Оставалось одно — черный рынок! Вот только цены там были такое, что он скоро просто останется ни с чем!
К счастью, денег у него было предостаточно — хотя за прошедшие полгода эти запасы изрядно оскудели… Но пока ему еще удавалось выживать, хотя будущее и становилось все более и более неопределенным. Вот и сейчас, включив радиоприемник, он слушал новости… Говорили о том, что метрополия требует увеличить поставки сельскохозяйственной продукции — причем, запросы столь велики, что непонятно, как их удовлетворять. Тут с прошедшими ливнями самим бы хватило! И сейчас выступавший по радио мужик вовсю возмущался: нас что, голодом уморить хотят? Какие еще поставки в таких условиях? Пусть сами ищут, чем им питаться! У них море под боком, пусть ловят и жрут рыбу, а хлеб не отдадим!
Впрочем, это все прошло как-то словно мельком… Сказали и забыли — после чего переключились на куда более интересные темы. Советское вторжение в Иран… Ну да, последние полтора месяца это ж стало самой популярной темой для обсуждения в области мировой политики!
— Заявление иранского шаха следует считать несомненной фальшивкой, — заумным тоном говорил еще какой-то мужик, называвший себя «экспертом по советскому блоку», — либо оно было сделано под дулами автоматов советских диверсантов. Руководители стран НАТО должны немедленно выступить с осуждением советской агрессии против суверенного иранского государства и потребовать немедленного вывода всех войск с его территории.
— Вы считаете, что Советы прислушаются к этому заявлению? — спросила в ответ на это ведущая.
— Начав вторжение в Иран, они должны…
Дослушивать Сергей ничего не стал и переключился на другую волну. Ага, должны! Сейчас! Разбежались! Нет уж — что бы там не было на самом деле, но основная цель действий СССР была понятна как ясный день. И чтобы в этих условиях товарищ Пономаренко вдруг согласился вывести свои войска? Ну-ну, смешно…
На другом канале шел выпуск новостей… Ведущий тоже рассказывал про «советское вторжение в Иран» и бои советских военных с «сопротивляющимися коммунистической оккупации местными силами самообороны». Потом говорил про голод в Китае, не забыв лягнуть ногой КПК и лично Мао Цзэдуна, затем неожиданно перешел к положению в Польше, рассказав про «бездействие коммунистических властей», лютые морозы и снега, про парализованную промышленность и транспорт и угрозу лютого голода. Активно расхваливал царящий в ФРГ «немецкий порядок» и что-то еще…
Лишь когда Сергей уже собирался выключить приемник, диктор вдруг заговорил про США. Расхваливая «принимаемые федеральным правительством меры по восстановлению порядка в стране», тот буквально между делом упомянул про «бесчинства банд диких негров», «рост влияния организованной преступности» и «бунты коммунистических фанатиков», что вызывало у Сергея лишь усмешки. Ну-ну, так и поверил… Хотя нет. Что дело там хреново — в это он верил. С этими мыслями мужчина и выключил приемник, еще не догадываясь о том, что слушал его последний раз в своей жизни. Выйдя из арендованного дома, он пошел на поезд — и вскоре выехал на запад континента, где договорился встретиться с одним старым знакомым, тоже приехавшим сюда из Штатов…
Глава 5
Когда-то тут ходили электровозы, но сейчас от электрификации остались лишь воспоминания. Весь Кавказ перешел на тепловозную тягу — и тепловозов этих позарез не хватало. Просто потому, что не было их столько в стране! Новочеркасский завод хоть и грозился в скором времени выдать свои переделанные теплоэлектровозы, но на железной дороге локомотивы нужны не «скоро», а «сейчас»! И такая ситуация в половине страны!
Вот и сейчас стоял тот же вопрос. Станция буквально забита вагонами, от них требуют отправить
