– Гадалок знаешь? – Ваня шел по улице с легкой улыбкой и не менее легкой походкой.
Я кивнула, старательно регулируя расстояние между нами, но плотный людской поток то и дело сталкивал наши плечи.
Я прислушалась к себе. Ау, паника, ты там спишь, что ли?
Никаких нервов!
– Во-о-от, а я был гадалом. Понимаешь? – гордо сообщил Ваня.
– Но… зачем? Звучит как бред. – Я встряхнула головой.
– Тяжелые времена были. Коучи наводнили все пространство своими бестолковыми тренингами настолько, что люди стали больше верить бабкам со светящимся шаром, чем дипломированным специалистам. Новых клиентов практически не было, и я решил: была не была! Организовал себе что-то вроде гадальной палатки, нацепил парик, развесил всякие ловушки для снов, амулеты – в общем, создал обстановку. Даже фото сохранил. Хочешь посмотреть? – Он достал телефон, чуть отошел в сторонку и призывно им помахал.
Я размышляла всего секунду.
– Еще спрашиваешь! Конечно, хочу!
От вида Вани в парике и в длинной юбке на фото я просто прыснула со смеху. Моя щека задела его плечо, и я отодвинулась.
Что-то я непозволительно близко. Тревожно рядом! Паника, ты где? Похоже, тоже смеется над видом гадала.
– Ты меня разыгрываешь! Ты просто не мог так принимать клиентов. – Я уверенно зашагала дальше по тротуару, не имея ни малейшего понятия, куда мы идем.
– А ты же по “уху” работаешь? Через проводника – Лизу? А я вот – сам себе гадал-проводник. Как тебе? – Ваня показал двумя руками на себя, широко раздувая грудную клетку.
– Убийственно. Но я тебе не верю! – Я быстро повернулась к мужчине и отвернулась вновь.
Кого он дурит?
– Мы сейчас как раз идем в заведение, которое содержит моя клиентка. Она зашла к гадалу на огонек одной из первых. Это был самый интересный случай из практики, и я жалею, что не могу тебе рассказать, – дразнил меня гуру любви.
– Интриган! – фыркнула я.
– Ни капли! – фыркнул в ответ Ваня.
– Ты ее подкупил. Сегодня не первое апреля, – настаивал я.
– Думаешь, это единственное доказательство моей деятельности? Да я там три недели промышлял! – приосанился на ходу мужчина.
– А потом что? – не успокаивалась я.
– Набрал клиентскую базу так, что ломилась. А ты как думаешь, почему я скинул тебя с первого места личностных коучей? – Коварная улыбка появилась на лице гуру любви. Захотелось махнуть перед носом мухобойкой, чтобы немного спустить его с небес на землю.
По больному топчется же!
– Ну уж точно не благодаря гадалу!
– Именно! Благодаря ему, родному. – Ваня открыл передо мной дверь заведения, и я неуверенно зашла в полутьму.
– Добро пожаловать в ресторан “На ощупь”! Ваш ужин еще никогда не был так непредсказуем! – поприветствовали нас в холле и показали две черные ленты, лежащие в руках.
– Позволите? – спросили милые девушки.
Мои щеки все еще болели от смеха, поэтому я просто не успела испугаться, когда Ваня вдруг сам взял у девушки полоску ткани и повязал на моих глазах.
– Не переживай. Я с тобой. Тебя тут никто не обидит, иначе я уйду из профессии.
Викинги клянутся молотом Тора, вороном Одина. Пираты кодексом чести. А гадал, похоже, клялся своим призванием.
Но как же тогда оправдать то, что он вдруг коснулся моих губ своими и продолжил шуршать лентой как ни в чем не бывало.
Мне показалось? Да не может быть! Или все же…
Глава 8
– Что это было? – Я всегда считала, что темнота только усугубит мое состояние, однако я почему-то чувствовала себя растревоженной, но совсем в другом плане.
– Что? Туго завязал? Ослабить? А ты мою не поправишь на ощупь? И не говори, что я завязал тебе глаза только затем, чтобы ты не увидела хозяйку заведения. Потом взглянешь на нее, так сказать, воочию, обещаю.
Ваня проверил узелок на мне, и я не заметила, как он положил мои руки на свой затылок.
– Ну же, что такое? Боишься темноты?
– Нет. Внезапного контакта. – Кончики пальцев закололи волосы. Они были похожи на шкурку игрушечного медведя из детства – густые и мягкие.
Я убрала руки, так и не дотронувшись до шелковой ленты на голове.
– Что это было? – требовательно спросила я.
Я искала в себе напряжение, искала признаки надвигающейся панической атаки, но не находила их.
Все дело в том, что он меня рассмешил. Или в том, что все случилось внезапно. Потому что вариант, что мне приятен его поцелуй, просто невозможен.
Это же был поцелуй? Пусть на секунду, но он был!
– Взять тебя за руку? Или тебя поведут официанты за плечи? – предложил Ваня сбоку.
Он был на безопасном расстоянии и вел себя так, будто не было и в помине поползновения в мою сторону.
Я даже искренне засомневалась. Вдруг он провел рукой по губам, а мне так почудилось?
Я открыла рот, чтобы спросить напрямую, “а был ли мальчик”, но в нос ударил сногсшибательный аромат.
– Что это?
Я совершенно не могла разобрать его на составляющие. Это было что-то совершенно новое.
– Садитесь. – Меня подвели к стулу и помогли сесть. – Слева от тарелки вилка, справа нож. За ножом бокал с водой. Какой алкоголь предпочитаете?
– Выбор шеф-повара для первого свидания, – вдруг сказал Ваня.
И я прокляла темноту, потому что хотела увидеть его глаза сейчас.
Узелок ленты на моем затылке распустился легким движением руки официантки. Она обдала меня шлейфом духов с яркой малиновой ноткой и словно растворилась.
Я растерянно моргнула и поняла, что мы оказались в полнейшей темноте. Скорее шестым чувством ощутила посетителей за соседними столиками – шуршание одежды, неловкий звон задетой вилки. Это было странное ощущение.
Я не боялась темноты, но было тревожно.
– Я здесь, не переживай, – словно почувствовал мое состояние Ваня.
По ощущениям, нас разделяло метра полтора, что немного меня успокоило. Если
