Галатара в прихожую.
— Ну что, ты доволен? Думай, что говоришь, кретин!
— А что я такого сказал? — обиженно парировал полуэльф.
— Ты еще спрашиваешь? Если бы не твое наивное выражение лица, то я бы подумал, что ты издеваешься. Оххх, ну и хорошо же ты стукнулся головой, Ленс. — Он снял куртку и повесил на крючок. — Сказать слово «зверолюб» при живом огре! Это действительно анекдот! — Фелт опять посмотрел на Галатара, тот абсолютно не изменился в лице. — Не смешно? Не понимаешь? Ладно, объясняю на пальцах — сказать, что ты не «зверолюб» можно мне, Большому Бину, какому-нибудь гному из подворотни, но произносить это при ограх, гоблинах, орках это все равно, что заявить «нет, я не сплю с животными, извините».
«Но ведь они есть животные!» — Хотел было крикнуть Галатар, но в последний момент остановился, вместо этого он просто пробурчал:
— Прости, кажется, я действительно сильно ударился головой. Такую глупость сморозил.
— Во-во — Фелт, не спеша, снимал снял с себя ботинки, попутно ворча что-то несуразное.
А Гал тем временем начал осматривать свое новое пристанище. Что ж, по крайней мере здесь более уютно, чем в практически стерильном кабинете Джулса. Над кроватью висит календарь со стройной обнаженной эльфийкой (вульгарность, конечно, но все же лучше, чем ничего), мебель немного пошарпана, а на полу разбросаны бутылки из черного стекла…
— Не обращай внимания на бардак, мы с парнями периодически собираемся обсудить дела, ну, а как тут без выпивки, сам понимаешь.
— Естественно! — Отчеканил полуэльф.
«Хорошо, хоть что-то остается неизменным.»
— Держи — Фелт достал из белого ящика бутылку и кинул Галатару. — Тебе не помешает расслабиться. Пиво, конечно, дрянное, но все же лучше, чем ничего. Да пей ты, не стесняйся, твоя монета это точно окупит. А вот то, что ты разозлил Дору, это плохо, надо бы ее задобрить.
«Уххх, вот жлоб-то, прямо как Сетан! Сетан… чтоб этого предателя демоны сожрали!»
Галатар, в тот момент, естественно, не знал, что его пожелания уже исполнены. На суде Таоса предателям уготована одна дорога — в планы демонов-мучителей.
— Держи, друг. — Он достал из кармана фрелин.
— Вот, как же приятно, встретить понимающего полуэльфа. — С довольным лицом Фелт убрал монету в карман.
«Нет, ну точно, вылитый Сетан!»
Глава 8
Наконец-то, перед запыхавшимися путниками показалась центральная башня замка лорда Фрелла — величественное здание, способное своими размерами и красотой исполнения поразить любого жалкого смертного. Что сказать, все-таки мастера эпохи древних королей знали толк в резьбе по камню! Вокруг замка, подобно вечным стражам, возвышались изваяния давно забытых героев древности. Построены они были не так давно и до уровня исполнения башни явно не дотягивали, но все же архитекторы постарались на славу.
На Сиддона вся эта помпезность действовала, скорее, угнетающе. Он, как следопыт, видел красоту в творениях богини Эллестры, а все эти архитектурные изыски считал лишь жалким подражанием первозданной красоте природы. Еще старому следопыту было известно, что владыка Высоких Земель в последнее время «погряз» в роскоши и разврате. Но с этим ничего не поделаешь: власть развращает, а абсолютная власть развращает абсолютно.
Ловко стерев со лба капельки пота, старый мастер посмотрел на свою спутницу. Девушка тяжело дышала, периодически прокашливаясь. Бегство из лагеря сектантов далось ей с большим трудом, но, к слову сказать, перенесла она его вполне достойно, за всю дорогу ни разу не впав в истерику или уныние. Впрочем, по-другому быть не могло, ведь это был вопрос жизни и смерти.
В том, что культисты устроят за ними охоту, Сиддон не сомневался. Всю дорогу он, как мог, пытался запутывать следы, ставил ловушки и примитивные сигнальные устройства, которые должны были предупреждать о приближении погони. Но ничего не происходило, никаких намеков на преследование или нахождение каких-либо групп в лесу. Это вызывало в душе старого мастера еще больше вопросов. Ну не может же такая зловещая секта, как Мифриловый Пакт, просто взять и отпустить двух разведчиков! Это просто идет вразрез со всеми правилами конспирации!
Но, как бы то ни было, сейчас Сиддон и Натира стояли перед башней замка лорда Фрелла запыхавшиеся и уставшие, но все же абсолютно живые и здоровые.
— Ну, вот мы и на месте, теперь дело за малым, рассказать лорду Фреллу о том, что мы видели, и об опасности, нависшей над порядком Высоких Земель. Пойдем, девочка, судя по тому, что сказал стражник у внешних ворот, владыка получил наше письмо.
Натира ничего не отвела, лишь тихо вздохнула, обиженно опустив глаза в пол.
— А сейчас-то что такое? — Сиддон, как всегда, сама тактичность.
— Учитель, а что потом? Что будет дальше? Вы ведь уйдете на битву с Мифриловым Пактом, а это значит… наши пути разойдутся?
Подойдя почти вплотную к девушке, старый мастер аккуратно взял ее за подбородок и аккуратно приподнял поникшую голову.
— Охххх, как же с вами, женщинами, трудно! Вообще, я планировал вернуть тебя в школу магии, но все же в последний момент придумал кое-что более изощренное. — Он с улыбкой достал из кармана аккуратно сложенный лист бумаги. — Это рекомендательное письмо, по которому тебя без экзаменов зачислят на обучение в лагерь следопытов. Для начала ты будешь учиться в общей группе, где узнаешь основы нашего нелегкого ремесла, а примерно через год я стану твоим наставником и учителем. Ну, девочка, как тебе такое предложение?
Сложно описать то выражение лица, с которым девушка смотрела на этот, казалось бы, обычный клочок бумаги. В ее черных глазах читалась только одно слово — надежда. Надежда на то, что кошмар наконец-то закончился, и теперь у нее есть будущее. Ей не придется продавать себя, выполнять грязную работу или с позором возвращаться к родителям. Теперь она сделает все, что в ее силах, дабы не подвести своего учителя.
— Поверь, следопытом быть намного престижнее, чем магом, — Сиддон тем временем продолжал свой диалог. — А вообще, мы редко берем девок для обучения, но, все же, исключения иногда делаем. Вы, конечно, слабоваты для ближнего боя, но в технике обращения с луком и в изготовлении зелий, порой затыкаете за пояс и
