пытаясь найти тебя в этом болоте. А она, видите ли, решила пополнить ряды утопленниц. Глупая баба!
Пинок мастера подействовал ободряюще, Натира, потирая ногу, облокотилась на растущее у берега дерево.
— П-простите, я не знаю, что на меня нашло. В какой-то момент мне начало казаться, что смерть сейчас самый лучший выход.
— Это побочный эффект водной живицы. Когда действие экстракта прекращается, появляется эйфория, и тебе кажется, что лечь спать на дне самый лучший вариант из всех возможных. Но все равно, хоть какая-то жажда жизни в тебе должна быть! Лечь и сдохнуть просто, а вот сражаться — это уже удел настоящих бойцов.
Девушка хотела что-то сказать, но проклятый кашель сразил ее в самый неподходящий момент.
— Да, давай, приходи в себя! У нас не так много времени, а дел куча. Кажется, твое обучение начнется немного раньше, чем я запланировал.
— Кхах, кха… так мы, кха, идем в лагерь следопытов?
— Да! Необходимо предупредить всех, в ком я уверен, что Высокие Земли в страшной опасности, фанатики нанесли свой решающий удар и попали точно в цель. — Сиддон, опустив голову, присел на прибрежный валун. — Как же так? Как такое могло случиться? Проникнуть в святая святых нашего дома! Взять под контроль лорда Фрелла! И кто? Какие-то жалкие сектанты, на которых даже никто внимания не обращал. Эххх, это мы виноваты, мы недооценили угрозу и сейчас будем за все это расплачиваться. — Он на секунду замолчал. — Ну ладно, хватит причитать, впереди у нас долгая дорога.
Глава 9
А пока в родном мире Галатара кипели нешуточные страсти, он сам потихоньку осваивался в Крайнем Пределе, и, надо сказать, не без успеха. Его новоявленный друг, Фелт, оказался на редкость говорливым человеком, поэтому постоянно что-то рассказывал и обещал. Пару раз даже намекнул, что в будущем подкинет «кое-какую работенку». Впрочем, пока Гал, как мог пытался выведать у него информацию о Нижнем Мире. И кое-что узнать ему удалось.
Мир Прогресса — официальное название этого места, расположенного вдоль Железных Гор и упирающегося в Бескрайнее Море. В отличие от Общего Мира, тут не было разделения на отдельные государства. Все территория представляла собой единый монолит, под управлением совета директоров, во главе которого стоял премьер-министр. Раз в пять лет проходили выборы, на которых каждый житель мог проголосовать за кандидата, выдвинутого в главы совета. На вопрос, как отбираются кандидаты, Фелт лишь недовольно фыркнул: «Из тех, у кого больше денег, и из тех, кто умеет лизать задницу. А еще лучше, если эти два качества совмещены». Совет директоров и премьер-министр решали все глобальные проблемы этого мира и периодически выпускали новые законы, которые без пререканий должны были соблюдаться всем обществом. Главный принцип и некий девиз тут был только один, и красовался на денежных купюрах, административных зданиях и плакатах. Звучал он так: «Прогресс — основа существования. Для него не должно быть преград». Галатар как-то поинтересовался у Фелта, что это означает. Тот, после недолгого раздумья рассказал ему историю, от которой полуэльфу стало как-то не по себе.
Во времена великого формирования, когда еще паровые машины Гонакора были вершиной технологической мысли, случился так называемый кризис средней эпохи. Обесценивание денег, коррупция, банды, не ставившие совет директоров и премьер-министра ни в грош. Плюс ко всему, еще нашествие троллей с севера и куча других проблем. Казалось, что скоро все вокруг провалится в темную бездну, из которой уже никогда не будет выхода. И вот тогда в кресло премьер-министра сел эльф Дандаль, получивший в последствии прозвище «Указывающий Путь». Он собрал команду единомышленников, подмял под себя многие мафиозные кланы и реформировал старую армию, сделав упор не на массовость и воинские традиции, а на технологическое превосходство. Но этого оказалось мало, многие города все еще контролировались бандами, а огромные тролли все еще безнаказанно наводили ужас на жителей. Какое-то время все так и продолжалось, но потом армия смогла выбить мерзких троллей за пределы населенных пунктов и снова началась пусть и не самая лучшая, но, все же, относительно мирная жизнь.
Спустя пару лет Дандаль объявил о сборе, на который пригласил всех: от глав городов, до предводителей банд. Встреча состоялась на гигантском стадионе, где был установлен большой экран, перед которым собралась толпа.
— И зачем ты нас позвал сюда? Хочешь купить? Хах, да даже если продать весь совет директоров с семьями, у тебя не хватит денег!
Зал дружно засмеялся, негласный вождь Города Огней Хальк умел заводить толпу. Дандаль стоял у монитора с абсолютно спокойным лицом, как лектор, который выступает перед нерадивыми студентами.
— Думаешь, если прогнал троллей, то стал тут наподобие короля? Ваше величество, разрешите зацеловать вашу жопу до следующего набега!
— Ах, да, вот об этом я и хотел поговорить, уважаемые господа. — Дандаль неожиданно оживился. — Хочу вас заверить, что больше набегов не будет.
— Да, конечно! Мы уже это слышали…
— Не будет больше никаких набегов, все тролли истреблены.
На стадионе повисла тишина, все замерли затаив дыхание, а тем временем монитор начал транслировать ужасающие кадры. Армия Мира Прогресса безжалостно выжигала огнеметами целые поселения троллей, затем камера перенеслась на какой-то завод, где газом травили еще живых несчастных существ, потом в ход шла кислота. От таких картинок даже бывалые бандиты покрывались потом, все это напоминало какой-то дорогой фильм ужасов.
— Видите ли, уважаемые. Совет директоров мудро рассудил, что такие твари, как тролли, очень сильно мешали прогрессу нашего мира, и было принято решение о полном уничтожении. Мне очень жаль, что так вышло, но это был лишь первый этап жестких реформ, которые мы должны принять для нашего будущего, поэтому прошу отнестись с пониманием.
Никто не посмел прервать Дандаля. Красноречивый и наглый Хальк как будто проглотил язык, все впились в свои кресла и продолжали слушать холодную речь премьер-министра.
— Так вот, скоро состоится совет по вопросам развития. Именно там мы и решим, кто пойдет вместе со всеми в наш новый мир, а кому с нами не по пути. — Он на секунду замолчал и окинул присутствующих стальным взглядом. — Все мы должны помнить, что прогресс — основа существования. Для него не должно быть преград! Ведь именно этот путь
