но ничего не получилось.
— Чёрт, как же плохо, — пробормотала я, всматриваясь в свои пальцы, словно они могли каким-то образом выправить ситуацию.
В этом состоянии сознания я не заметила, как дверь в ванную комнату приоткрылась, и ко мне пробралась мужская фигура. Силуэт, облачённый в черный костюм, казался мистическим на фоне белизны ванной и яркого света.
— Плохи дела, как я вижу.
Его голос прозвучал, как гром среди ясного неба. Я приподняла голову, и лицо гостя показалось мне искажённым, но я ясно узнала в нём Хранителя. Я тут же схватила кофту от пижамы и спрятала под ней нижнее бельё. Надеюсь, он не успел заметить ничего лишнего.
— Что ты тут делаешь? — чуть ли не заорала я, издавая лишь осипшие звуки.
— Ты не можешь так себя вести, — продолжал Хранитель, и тон его голоса стал более жёстким. — Алкоголь разрушает твои способности. Он опасен для тебя. Каждый раз, когда ты пьёшь, ты теряешь контроль над собой.
Я попыталась сфокусироваться на его словах, но ощущала лишь дурноту. В голове бурлило множество мыслей, но все они упирались в одно: меня сейчас стошнит. Буквально через минуту из желудка полилось всё содержимое, съеденное за этот вечер. И много алкоголя.
Я еле успела склониться над унитазом.
Хранитель подошёл ко мне, и поддержал за плечи, как будто я была тряпичной куклой, которая могла развалиться в любой момент. Его прикосновение ощущалось холодным, но необходимым, как ледяная вода в жаркий день.
— Я сама справлюсь, — едва произнесла я, чувствуя, как слова вырываются в виде слабого шёпота. — Почему ты опять вмешиваешься?
— Потому что скоро тебя ждёт встреча с миром, который скрыт от человеческих глаз. Я должен подготовить тебя. И начнём с того, что ты должна прекратить пить. Твои силы необходимо держать под контролем.
Я почувствовала, как мужчина осторожно помогает мне встать. Его прикосновения были одновременно властными и успокаивающими. Я не стала признаваться, что весь день ожидала его появления. Что, несмотря на все тайны, рядом с ним мне было более-менее спокойно.
— Тебе нужно выспаться. Ты который день плохо спишь. Поменьше кофе, но больше свежего воздуха, — пояснил Хранитель, поддерживая меня, пока я шаталась в его объятиях.
— Как ты вошёл?
— Ты не заперла дверь. Не делай так больше.
Всё пространство вокруг казалось размытым пятном, и я старалась сосредоточиться на своих неуклюжих шагах. Хранитель распахнул дверь спальни, и я с трудом вошла внутрь, опираясь на его плечо. Свет из ночника мягко освещал комнату, и я почувствовала, как прикосновения мужчины становятся чуть более бережными, когда мы подошли к кровати.
— Ложись. Постарайся хорошо отдохнуть.
Я неохотно села на край кровати, и принялась сканировать мужчину своим опьянённым взглядом: снова этот костюм священника и суровый взгляд из под широких бровей. И заметный шрам на скуле. Интересно, откуда он появился?
— Ты же знаешь, о чём я хочу попросить? — спросила я, слабо улыбаясь.
Хранитель тяжело вздохнул и ответил:
— Я не могу снова остаться на ночь. Несмотря на то, что я являюсь Хранителем, Старейшины не позволяют нам оставаться на ночь и следить за сном подопечных. Это нарушает правила.
Я посмотрела на него, чувствуя, как эти слова наполняют меня разочарованием.
— То есть, ты серьезно думаешь, что после встречи с Тенями и происшествием в кинотеатре я смогу выспаться?
Мой вопрос не удивил мужчину.
— Так ты знал о том, что произошло сегодня вечером… Но почему не предупредил, что такое может случиться?
— Твои силы постепенно просыпаются. Скоро ты научишься контролировать их. Я оставлю здесь защитный амулет. Он поможет тебе сохранять контроль над своими способностями.
Хранитель достал из кармана небольшой амулет, который был заключён в черный бархатный мешочек. Аккуратно положил его на тумбочку рядом с кроватью.
— Ты не просто человек, — вдруг произнёс он.
— Как это? — воскликнула я, хотя, признаться, не очень-то была удивлена.
— Ты — дитя банши.
Я всматривалась в Хранителя, чувствуя, как слова начинают обрушиваться на меня тяжёлым грузом.
— Ты была подброшена в человеческую семью, для сокрытия своей настоящей природы и ради безопасности, — продолжил он. — И не только ты. Сотни девочек-банши по всему миру были спасены во времена войны. И теперь ваши силы начинают пробуждаться. Обычно это происходит в совершеннолетие, но у тебя всё раскрылось именно во время приезда в Ирландию.
Заметив мою рассеянность и обеспокоенность, Хранитель уселся на тот самый стул, на котором провёл предыдущую ночь.
— Древние кельты знали о существовании банши и нашем мире, — объяснил он. — Они общались с нами и использовали наши знания. Тогда портал был открыт.
— И что произошло дальше? — спросила я, чувствуя, как страх и возбуждение переплетаются в затуманенном сознании.
— Впоследствии люди перешли черту. И портал закрылся. Наши миры перестали взаимодействовать. Мои задачи как Хранителя включают защиту банши. Особенно тогда, когда их силы начинают просыпаться. В ближайшее время ты должна быть готова к встрече с нашим миром. Не буду скрывать, это будет сложным процессом для тебя.
— Ты хочешь сказать, что мои родители — моя настоящая семья?
— Именно так, — спокойно ответил мужчина, видимо, довольный тем, что я не устроила истерику, как в первую нашу встречу. — Об этом тебе расскажут Старейшины, когда я проведу тебя в наш мир.
— Я хочу сейчас.
— Сейчас ты абсолютно не готова.
Слова Хранителя гремели в голове, но алкоголь всё ещё кружил меня, ослабляя барьеры, которые обычно удерживали от неразумных поступков. Сейчас наш разговор казался туманным и ненастоящим. Загадочный мир банши, Хранителей и теней…
Я поднялась с кровати, и, не задумываясь о своём внешнем виде, сделала шаг ближе к собеседнику, не отводя от него взгляда.
— Почему ты такой серьёзный и холодный? Ты разговариваешь в точности, как мой строгий учитель математики. Мистер Эклз всегда отчитывал меня за малейшие ошибки в примерах.
Мой голос звучал мягко, почти игриво, и я понимала, что всё это — вина алкоголя, но не могла остановиться.
Вдруг захотелось проверить границы, до которых я смогу дотянуться.
Хранитель нахмурился, его челюсти заиграли желваками.
— Ты же должен защищать меня, верно? — упорствовала я. — Разве для этого не требуется стать близкими друзьями?
Я провела пальцами по его плечу, чуть наклоняя голову, чтобы уловить мужской взгляд. Моё дыхание было сбивчивым, а сердце колотилось так, будто хотело вырваться наружу. Казалось, что он готов был сказать что-то резкое, но я не позволила ему:
— Мне непонятно одно: почему твои так называемые Старейшины отправляют мужчин-Хранителей на службу к девушкам? Разве они не опасаются за запретные связи? Только не говори, что такого не
