ко мне.
— Ты понимаешь, что натворила? — его голос был холоден, как зимний ветер, и я отшатнулась, ощутив, как по коже побежали мурашки. — Это безрассудно и опасно. Ты могла убить этого парня. Вы оба могли погибнуть.
В его словах слышался не просто упрёк — это было осуждение, и я снова почувствовала, как внутри меня вскипает ярость. Как он смеет так говорить? Разве я виновата, что нас атаковали? Разве это я призвала тень?
— Ты что, обвиняешь меня? — выкрикнула я, и голос мой сорвался от гнева и страха. — Я пыталась помочь! Я здесь из-за него.
Указала на Кирана, который всё ещё лежал на земле.
— Киран потерял любимую девушку! — мои слова отскакивали от ночного гостя, как от каменной стены.
Хранитель, казалось, был непробиваемым — ни один мускул на его лице не дрогнул. Он выждал, пока я замолчу, а затем подошёл ко мне ближе.
— Что за глупая подопечная мне досталась…
Это был не вопрос.
— Подопечная? — с недоумением переспросила я. — О чём ты говоришь?
Моё замешательство переросло в лёгкую тревогу, смешанную с непониманием. Мужчина посмотрел на меня с неким грустным, почти отеческим выражением, которое я не ожидала увидеть на его лице.
— Я не понимаю… — прошептала я, чувствуя, как мои пальцы инстинктивно сжались в кулаки. — Почему ты назвал меня своей подопечной?
Хранитель подошёл ближе, и моё сердце забилось сильнее. Меня немного пугало его присутствие.
— Я был назначен твоим Хранителем ещё тогда, когда ты была ребёнком — пугливой малышкой, по ошибке выросшей в другой стране. В другом мире. Там я не мог дотянуться до тебя, но сейчас моя задача — защищать и оберегать от тех, кто хотел бы использовать тебя для своих тёмных целей. Ты — не обычная девушка, и, возможно, ещё не понимаешь, какую роль тебе предстоит сыграть. Прости, но пока что я не могу сказать больше.
В моей голове крутилось слишком много вопросов и противоречий. Как я могла быть подопечной этого человека? Почему ничего об этом не знала, и, главное, зачем?
— Почему ты только сейчас рассказал про это? — наконец спросила я, едва сдерживая волнение. — Почему не раньше?
— Потому что раньше ты не была готова, — спокойно ответил Хранитель. — И, возможно, до сих пор не готова. Но выбор за тобой. Если ты решишь продолжить этот путь, я буду рядом. Но знай, что то, что ты увидела здесь сегодня — лишь слабый отголосок того, что ждёт впереди.
Я взглянула на Кирана, который ещё не пришёл в себя, и снова на Хранителя. Возможно, это была какая-то странная ошибка, и я всё ещё не понимала всех деталей, но одно было ясно: этот человек — или кто бы он ни был — знал обо мне больше, чем я сама.
— Я хочу узнать, — сказала я, твёрдо встретив его взгляд. — Пожалуйста, если ты действительно хочешь помочь мне, тогда расскажи всё, что знаешь.
Хранитель кивнул, как будто ожидал эту просьбу.
— Мы начнём завтра, — ответил он. — Но сначала тебе нужно отдохнуть. Возвращайся домой.
— А Киран?
Мужчина нехотя перевел взгляд на лежащего на земле парня.
— Мы позаботимся о нём.
— Вы?
За спиной Хранителя неожиданно появились мужчины. Двое. Тоже темноволосые и даже одетые также. Без лишних вопросов они подняли Кирана, как пушинку, и, не успела я прийти в себя, помощники исчезли. Словно растворились в воздухе.
— Куда они его забрали? — взволнованно спросила я.
— Тут находится портал в наш мир. С его помощью мы можем перемещаться а пространстве. Завтра твой друг проснётся в своей кровати и ничего не будет помнить.
Я внимательно присмотрелась к воздуху, но не заметила ничего необычного. О каком портале идёт речь?
— Тебе тоже пора домой.
— Можешь… можешь проводить меня? — выпалила я, ощущая, как слова давались с трудом. Казалось, будто я просила невозможного. — Мне страшно.
— Твой дом под защитой. Тени не могут проникнуть туда.
Мне вспомнилась серая субстанция, рассыпанная перед порогом.
— Пару дней назад ты не церемонился с приглашением. Исследовал весь мой дом. А сейчас я сама прошу тебя. Разве ты не должен охранять свою подопечную?
Казалось, мужчина колебался, но затем мягко кивнул:
— Хорошо, я отведу тебя домой.
Мы начали двигаться через кладбище, и я сразу ощутила, как с присутствием этого мужчины тревога понемногу утихала. Дождь всё ещё лил, но я не чувствовала его. Шли молча, и в этой тишине было что-то успокаивающее.
Когда мы наконец добрались до моего дома, я остановилась у двери, на мгновение подумав, что всё это было сном. Но Хранитель стоял рядом, и его присутствие напомнило о реальности происходящего.
— Спасибо, — тихо произнесла я, отпирая дверь. Мужчина не ответил, лишь кивнул. Я шагнула внутрь и повернулась к нему. Хранитель собирался уйти, но я неожиданно для себя самой попросила:
— Останься. Пожалуйста. Пока я не усну.
Я была почти уверена, что он откажется, но Хранитель снова согласился.
Он вошёл в дом вслед за мной. Я поднялась в свою комнату, чувствуя, как с каждой минутой силы покидают меня.
— Ты точно не хочешь рассказать об остальном?
Мужчина помотал головой, рассматривая мою спальню. Вернее, бывшую спальню моей матери.
— Когда будешь готова — расскажу.
— А как я пойму, что готова?
— Поверь, ты поймёшь, — коротко бросил он.
На мне был надет испачканный спортивный костюм, и я не могла спать в нём на чистой постели.
— Мне нужно переодеться.
Кажется, эта фраза поставила Хранителя в тупик. Я не дала ему возможности ответить, и быстро исчезла в ванной комнате, где меня ждала любимая тёплая пижама. С единорогами.
На моё появление в этой смешной детской одежде мужчина отреагировал равнодушно. Он рассматривал мамины спортивные награды. Я быстро забралась под одеяло и накрылась практически с головой.
Хранитель сидел на стуле рядом, не отводя взгляда.
— Тебе нужно отдохнуть. Завтра начнётся новый день, и понадобятся силы.
Его слова размывались в моём сознании, как будто они были сказаны сквозь сон. Я чувствовала, как усталость берёт верх надо мной. С каждым его спокойным, уверенным словом веки становились всё тяжелее и тяжелее.
— Как тебя зовут? — еле шевеля губами, спросила я.
— Хранитель.
Короткий ответ.
— Нет, я хочу знать твоё настоящее имя.
— Я не могу его назвать. Это запрещено Старейшинами.
Последнее, что я увидела, прежде чем провалиться в сон, была его фигура, сидящая у моей постели, и охраняющая покой.
— А что насчёт собаки? — моего сонного голоса практически не было слышно.
— Ты про что?
Я махнула рукой в сторону окна:
— Большая чёрная собака наблюдала за
