Я открыла глаза. В грот падал яркий солнечный свет, рядом лежала моя одежда, аккуратно сложенная и чистая. Это рыцарь ее постирал, что ли?!
Форель (надо же, как рыбка!) сидел у костра и колдовал над небольшим казанком. Пахло настолько вкусно, что я вскочила, быстро переоделась и подкралась к нему с изяществом слона в посудной лавке. То есть нечаянно наступила на колкий камень, ударила пальцы, выругалась себе под нос и только потом подошла ближе.
— Доброе утро, леди, — как ни в чем не бывало улыбнулся он и протянул мне чашку.
— Доброе утро, спасибо. — Приняла чай и устроилась на толстом бревне у костра. — И, Форель, я не леди. Можете звать меня просто Алина?
— Могу, леди Алина. Вы немного пришли в себя? Может, расскажете, как оказались тут и куда держите путь? — как бы невзначай поинтересовался он.
— Меня похитили из дома, кое-как сбежала от этого негодяя, вот к вам выбрела из катакомб, и очень хочу обратно к мужу! — замолчала, понимая, что еще слово — и банально разрыдаюсь.
Он зачерпнул ложку супа, подул на нее и попробовал, покачал головой и добавил соли. Сложилось ощущение, что мужчина просто дает мне время, чтобы перевести дух.
— Извините, слишком много потрясений произошло за последнее время… — невольно вздохнула. Выбившаяся из косы прядь упала на лицо, я тихо выругалась и попыталась пригладить непослушные волосы.
— Понимаю, не извиняйтесь. Я два месяца назад вернулся домой из долгой поездки и застал супругу с другим. А ведь искренне верил, что у нас идеальная семья… — Он махнул рукой и принялся разливать суп по тарелкам.
— Сочувствую, — невольно нахмурилась. Наверное, и Редьярд не станет меня искать. Я ведь ему не любимая, а навязанная обрядом жена. Подумаешь, украли… одной проблемой меньше.
Встала и отошла к выходу. Мне вообще есть куда возвращаться? Может, я совсем не нужна ему… Слезы навернулись на глаза, и ком подкатил к горлу. Нет, это мой дракон! Я же всю жизнь о нем мечтала… Он не станет, не может так просто от меня отказаться!
Сжала кулаки и вздохнула. Надо запретить себе расклеиваться. Наверняка муж места себе не находит и ищет меня. И я ни за что его не подведу. Вернусь к нему, доберусь домой во что бы то ни стало!
Вытерла слезы и вернулась к рыцарю.
— Форель, мне нужно добраться до замка черного дракона, — сказала с молящими нотками в голосе. Мазари говорила, что черный только Редьярд, может, рыцарь знает, где его замок?
— Черного дракона? — удивленно переспросил он.
— Да, мой муж — дракон, — спокойно ответила я.
Рыцарь хмыкнул и покачал головой.
— Что-то не так? — поинтересовалась, боясь услышать ответ.
— Хотите сказать, что вы желаете вернуться к дракону? — скептически уточнил он.
— Да, может, наконец-то объясните, что не так? — Я даже невольно сглотнула, пытаясь понять, что он имеет в виду.
— Нет ни одной легенды, где человек и дракон живут долго и счастливо. Драконы всегда убивают своих невест после рождения наследников, разве леди этого не знает? — хмуро поинтересовался Форель, протягивая мне тарелку.
— Нет, я не хочу в это верить! — воскликнула в сердцах.
— Мы сами решаем, во что нам верить. Но есть жизненный опыт, и с ним спорить гораздо труднее, чем с кем-либо. Поешьте, леди. Сейчас позавтракаем и выдвинемся к замку черного дракона, раз вам так хочется туда попасть… — Он изогнул бровь, словно спрашивая: точно хочешь вернуться?
— Я буду очень признательна, если вы поможете. И наверняка мой муж тоже не оставит вас без награды… — вздохнула и принялась есть.
Нужно как можно скорее вернуться домой. Конечно, не сомневалась, что в этом мире будут и недружелюбные личности. Дарлан, к примеру, тот еще козел, а вот Форель вроде бы неплохой человек. В любом случае, выбора у меня нет. Придется ему довериться, все равно сама никогда не найду дороги домой. К тому же я совершенно не подготовлена долгому путешествию. Того и гляди околею где-нибудь в пути…
— Идемте, леди Алина. — Едва я расправилась с едой, рыцарь подал мне руку. — Чем раньше выдвинемся, тем больше шансов, что успеем добраться к ночи.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Кивнула и вскочила с места, готовая даже босиком бежать по снегу, лишь бы поскорее оказаться дома.
Длинноногий рыжий конь, которого я каким-то чудом не заметила, лениво жевал листья какого-то вечнозеленого куста сразу у входа в пещеру.
— Тюлька, хватит портить флору, иди сюда, паршивка, — позвал рыцарь кобылу (да уж, коневод из меня вообще никакой), и она тут же подошла к нему.
Я вот понять не могу… Это только у него личный пунктик на рыбе или тут все такие повернутые?
— Леди Алина, давайте помогу вам взобраться, — предложил Форель. И только тут до меня дошло, что придется ехать верхом. Мамочки…
— Мне-е? Я не умею ездить верхом. Совсем! — сглотнула и едва сдержалась, чтобы не попятиться.
— Не умеете? — удивился рыцарь.
— Угу, — кивнула с несчастным видом.
— Не переживайте, Тюлька очень послушная! — подбодрил он.
— Угу, — кивнула и, с трудом справившись с собой, подошла ближе.
— Алина, расслабьтесь. — Сильные мужские руки легли на мою талию.
— Угу, — продолжила прикидываться совой. Правда, и просьбу постаралась выполнить на все сто. А чтобы было не так страшно, еще и зажмурилась…
Редьярд
Да, видимо, древняя магия действительно оставила наш род, не желая служить тем, кто пользуется ею в корыстных целях. Наверное, стоило бы жалеть о случившемся, жалеть, что больше не смогу помогать людям, но я думал лишь об одном — что жена сейчас не рядом со мной.
Мы с Ярой набрали целую сумку небольших кошельков, полных монет, и полетели обратно к старому замку. Разделились и стали облетать деревню за деревней, описывая девушку, которую нужно найти. Люди брали деньги, кивали, снаряжали поисковые отряды и сочувствовали моему горю. Это было непривычно, немного обидно и как-то… слабо вообразимо. Я никак не мог поверить, что они могут быть настолько отзывчивыми. Видимо, не все то, чем кажется.
А в последней из окрестных деревень меня напугали до потери пульса.
— Так это, поди, вашу женушку сегодня нашли в овраге? Красивая была девица, да шею себе свернула, — вздохнул староста и махнул рукой, — жалко, молодая совсем.
— Покажите! — прошептал пересохшими губами.
— Так нечего показывать… — ответил он, и я мысленно взмолился всем богам сразу: лишь бы они тело не сожгли!
— Как это нечего?! — переспросил, чувствуя, как на лбу проступил холодный пот.
— Так мы это… Того…
— Что того?! — схватил его за плечи и встряхнул.
— Так закопали ее сразу, чего заразу плодить? — Староста скорчил несчастную мину, и я отпустил его.
— Где закопали? Идемте откапывать, я щедро заплачу.
— Тык за деревней, на опушке, где и всех. Покажу.
По пути он позвал еще двоих мужиков с лопатами, и через час мне предъявили тело. Потому что при попытке копать самому я понял, что не смогу удержать в руках даже перо.
Боже, я все это время сидел и молился, чтобы это оказалась не она, а мозг неустанно твердил, что не может быть двух похожих неизвестных девушек в одной деревушке…
— Господин дракон, — позвал староста.
Я вздохнул и встал. Тело было завернуто в белую простыню, и лицо тоже закрыто.
Подошел на едва гнущихся ногах и опустился на колени.
«Алина… Пусть это окажется не моя Алина!» — мысленно повторил свою мантру и потянулся рукой, чтобы взглянуть на лицо.
— Господин дракон, — снова окликнул староста, — там ноги, а не голова…
Я вздохнул и развернулся, сделал глубокий вдох, зажмурился, откинул простыню… И понял, что ничего не вижу. Все перед глазами плыло, голова безбожно кружилась, воздуха не хватало. Расстегнул куртку и несколько раз быстро моргнул. С неба посыпались крупные хлопья снега. По щекам покатилось что-то влажное, но я даже не понял что.
Светлые локоны реками рассыпались по белой ткани, бледная кожа стала совершенно мраморной. Когда-то алые губы теперь были бледными, глаза закрыты, снежинка упала на маленькую кнопку носа и так и осталась лежать. Все было прекрасно в этой девушке, кроме отсутствия жизни.
