установлена слежка, значит, надо как-то попытаться выведать у вампиров их замыслы. Каким образом это можно сделать — понятия не имею. Буду импровизировать.
— Стас — из-за приоткрытой двери спальни послышался полный боли и отчаяния голос Риты. — Мне так плохо. Ты бы мог водички принести? И Тиссе тоже.
— А волшебное слово? — спросил я, поднимаясь на ноги.
— Не принесешь — убьем! — отозвалась орчиха.
Не совсем то, что я хотел услышать, но тоже аргумент.
Вместо воды гномы посоветовали принести девушкам еще по кружке эля, мол, это куда более действенное средство. Ну да, ну да, это они рассол не пробовали.
Но совет оказался хорошим. И как только мои выпивохи сделали пару глотков, они словно моментально ожили. И тут же развили бурную деятельность, составляя план экскурсий по чужой планете.
Я же покинул свои покои и направился в тронный зал, где очень надеялся увидеть принца. Надо было еще вчера с ним поговорить, пока тот был пьян. Теперь же придется клещами выуживать информацию о его сделки с Благером. Ну ничего, прорвемся!
* * *
Дир развалился на троне и устало, через силу, растягивал слова. Кажется, сегодня у все обитателей дворца будет жуткое похмелье.
— Да какой это секрет?! Мог бы и сразу спросить, раз так интересно было. Вампир помогает мне занять трон, а за это получает преференции для своих торговцев на территории нашего государства.
Мда, а я-то думал, что тут будут какие-то тайны Мадридского двора. Но все оказалось намного банальнее — у Благера были обычные финансовые интересы на этой планете. Бабки-бабки-бабки. Более того, Дир не видел никаких препятствий для того, чтоб я свалил с планеты до открытия данжа.
— К сожалению, с твоей планеты мне пока что ходу нет — ответил я, еще раз посмотрев о сторонам.
Сейчас помимо нас двоих в тронном зале лежал только Флинт, принявший только половину своего истинного размера, и Жак, мирно посапывающий на пауке. Интересно, а куда делся Листозар?! В последний раз я его видел пьющим вино из огромного бочонка и намеревающимся на спор заморозить ближайшее озеро. Чувствую, именно там мне его и надо поискать.
— Почему это? — гном нахмурился, но продолжал массировать виски.
— Дир, может тебе выпить? — сжалился я над ним. — Полегче ведь станет.
— Нет, хватит — твердо ответил он. — Иначе это все перерастет в еще одну попойку. А у меня еще масса государственных дел. В конце концов надо город начинать восстанавливать, посмотреть, как обстоят дела с армией, экономикой, взаимоотношениями с соседями. Я был надолго отлучен от государственных дел, так что чем раньше я начну входить в курс дела, тем лучше.
Разумный подход. Похоже, из него действительно выйдет очень хороший король. Еще бы приструнил свой взрывной характер, вообще бы отлично было.
Но все же я не спешил раскрываться, так как не понимал до конца, стоит ли доверять принцу. С одной стороны, выходит, что Благер и его за нос водит. И если бы не вмешательство Талька, то сейчас на троне уже сидел бы полноправный король. А с другой стороны, что мешает этому гному заложить меня и мою попытку смыться отсюда раньше положенного? Все-таки характер у Дира тот еще. Вдобавок он может не захотеть ссориться со своим будущим торговым партнером.
Но все же мне показалось, что риск того стоит. В конце концов, что мне Благер сможет сделать, когда возле меня и другие древние все время ошиваются.
— Дир, я не буду ходить вокруг да около. Я собираюсь на недельку свалить с твоей планеты, но наш общий знакомый почему-то категорически против такого положения дел. Поэтому как ты посмотришь на то, чтоб прикрыть меня, сказав, что я работаю на какой-то секретной миссии?
— И зачем мне это делать? Я вообще очень негативного отношусь к любому виду лжи.
Тогда ты выбрал не свою работу, парень. Политика — это обитель лжи и лицемерия. И совсем скоро он в этом убедится.
— Ну если так, то скажи, что ты почувствуешь, когда узнаешь, что вампир был несколько...не честен с тобой? — осторожно произнес я. — И бой за город закончился немного не так, как ты думаешь.
Гном как-то резко изменился в лице и подскочил с трона.
— Что ты имеешь ввиду? — в его вопросе послышались угрожающие нотки. — Это касается Гарога?
На это я лишь ухмыльнулся. Так как не совсем представлял, что такого гном может сделать древнему вампиру.
— У меня есть доказательства того, что Тальк похитил короля вместе с «Печенью горы».
— Какое доказательство?
— Видео — коротко ответил я. — Жак может показать, когда проснется, конечно.
Дир плюхнулся обратно на трон и провел руками по голове.
— Ведь предупреждали меня на Критосе, что не стоит доверять Старшему. А я, лопух, подумал, что ему будет достаточно финансовых привилегий при торговле. Теперь же я даже не знаю, что думать. Есть идеи, куда он мог деть короля?
— Он вполне мог оказаться в «Пещере Шинигами» — сразу ответил я. — Твой отец говорил, что Гарог в последнее время был на редкость труслив. Но если у него не было выбора, то он мог все-таки решить на подобный шаг.
— Согласен — кивнул Дир.
— К тому же, я не исключаю варианта, при котором окажется, что эта ловушка исключительно для меня. А свои условия перед тобой Благер выполнит в полном объеме.
— А зачем ему устраивать на тебя ловушку? — удивился гном. — Если бы он захотел, то позвал бы сына и они легко скрутили тебя.
— Согласен.
— Но мне в любом случае не по душе, что Благер крутит свою дела за моей спиной. Такого на своей земле я не потерплю!
— И что ты собираешься сделать?
— Для начала прикрою тебя и тем самым подпорчу его планы. Ну а когда «Печень горы» окажется у меня в руках, можно будет и предъявить доказательства нечестной игры.
— В таком случае, я могу идти?
— Нет! — он резко остановил меня. — Сначала нам надо переместиться к пещере и отогнать тех, кто занял там очередь. Сможешь для этого пауков с драконами подтянуть?
— Дир, они же тебе не древние по вызову — ухмыльнулся я. — Когда будет что-то серьезное, позову. А пока что нам придется справляться собственными силами. К тому
