Империя точно не будет!
Эх, будь её братом не Максим, а кто-нибудь попроще, Крутов бы обязательно взялся за неё как следует! Закрытая спецшкола, особое обучение…
Глядишь, и получилось бы сделать из неё надёжное и покорное оружие на благо Империи!
Но, увы, об этом ему оставалось только мечтать…
На самом деле, против дополнительной поддержки князь был совсем не против. Император не стал направлять ему на помощь Добровольского. Так что помощь умелых воинов ему бы точно не помешала!
Вот только люди Ястребова особенные. Сражаются они едва ли не лучше всех его бойцов.
Но есть с ними и одна проблема…
Они действуют себе на уме и подчиняются только самому барону!
А если с ними что-то случится? От одной мысли, что ему придётся объяснять это Максиму, Крутов содрогнулся.
Что уж тут сказать, несмотря на всю их дружбу, Максим пугал князя до чёртиков!
Внешне он оставался абсолютно спокоен. Но, кажется, Лидия всё равно поняла ход его мыслей.
Шагнув к нему, она окружила их защитным куполом.
— Князь, не переживайте. Мы здесь по своей собственной инициативе. Вы нас не звали, а значит, не несёте за нас ответственности. Мы сами по себе! И если с кем-то из нас случится что-то плохое, то вы тут будете ни при чём. Если хотите, могу подготовить для вас соответствующие документы!
Крутов криво усмехнулся. Сразу видно, что Шарова — профессиональный юрист. Готова составлять документы даже на поле боя!
Однако, Ястребов выбрал себе достойную женщину. Мало того, что красивая и хозяйственная, так у неё ещё и характера было больше, чем у большинства мужчин!
Эх, будь он сам лет на тридцать моложе…
— Ладно, так и быть! Сражайтесь. — Крутов махнул рукой. — Только, чур, вперёд моих парней не лезть. И близко к Воронке не подходить… Эй, ты что делаешь⁈
Пока они разговаривали, Настька каким-то непостижимым образом успела обойти все поставленные Крутовым Щиты и сейчас прямо на земле сидела перед зловещей расщелиной.
В последние часы вращающаяся в ней Воронка стала значительно крупнее, и сейчас князю казалось, будто она тянет к девочке свои невидимые зловещие лапы…
— Расслабьтесь, князь! Всё в полном порядке! — Улыбка на лице Настьки была пугающе похожа на маньячный оскал её брата. Отличались только глаза — они сверкали невероятным магическим огнём. — Прорыв, конечно, будет. Но только немного позже. Несколько минут у нас пока есть! К тому же я поставила немного своих Щитов. Без обид, но вашу защиту обойдёт даже ребёнок!
В рядах бойцов раздались смешки. Ещё бы! Не каждый день какая-то мелкая пигалица так нагло ставила грозного Крутова на место!
Князь бросил на них фирменный злобный взгляд, и смех тут же затих.
Ишь ты, воспользовались его добротой и распустились! Вот появится у него минутка, и он им устроит такое…
Крутов пригляделся к расщелине, и его мысли мгновенно понеслись в совершенно другом направлении.
Дери его голодный кашалот… А ведь девчонка и в самом деле не шутила!
Он и его бойцы корпели над защитой Воронки несколько часов. Сложные Щиты были напитаны энергией по самое не балуй, но всё равно казались слабыми и убогими. Злая сила Воронки искажала все их энергетические потоки, делая слабыми и уязвимыми.
А вот Щиты этой пигалицы были лучше всяких похвал! Когда монстры рванут из Воронки, именно они станут главным препятствием на их пути.
Как ни крути, но, кажется, девчонка только что дала им дополнительный шанс уцелеть.
Да за одно это ей уже положена медаль! И это как минимум…
На этом Настька не остановилась.
Глаза Ястребовой сверкнули ярче прежнего, а сама она насторожилась, как будто прислушиваясь к чему-то, что могла слышать она одна.
— Ой… — Она побледнела. — Сейчас будет больно!
Не успел Крутов ничего сказать, как прямо перед ними появилась телепортационная воронка.
Приглядевшись, среди энергетических всполохов князь различил четыре знакомые фигуры.
Князь с облегчением выдохнул.
Это были Волков, Ростоцкий, Одинцовский и Безымянный.
Сильнейший маги Империи были здесь! А значит, его задача стала немного проще…
— Что, князь, нужна наша помощь? — Одинцовский ухмыльнулся и шагнул вперёд, выходя из телепортационной воронки.
Сделать это Магу вне категорий не удалось. Его нога застыла в воздухе, а по лицу пробежала тень боли.
Остальные прибывшие с ним Одарённые выглядели не лучше. Из их глаз текли слёзы, а на лицах было написано страдание.
— Я же говорила… — Настька неслышно подошла и встала рядом с Крутовым. — Будет больно! И это только начало…
* * *
Находясь внутри пространственного кармана, мы не могли видеть, что происходит снаружи.
А за время моего отсутствия в Бреши многое успело измениться!
Вся поверхность вокруг двери была плотно завалена телами убитых монстров. Огромные твари лежали даже не в один слой, а громоздились друг на друга.
И над этими искорёженными телами на огромной летучей мыши парили Плотник и Цзян Вэнь.
Тактику сражения они выбрали необычную.
Не сходя со спины своего крылатого гиганта, они из боевых артефактов расстреливали всех тварей, каких только могли достать. А когда артефакты не помогали, они спускались вниз и пускали в ход мечи.
И, судя по десяткам тел, время они провели просто отлично!
— Следопыт… — Голос пушистого казался непривычно низким и хриплым. — Кыш думает, что заснул и видит самый счастливый сон в своей жизни! Кышу нужно, чтобы ты его срочно ущипнул!
— Да без проблем!
Просить дважды меня было не нужно, и я от души ущипнул хвостатого за мохнатую щёку.
Между прочим, давно хотел это сделать!
Он был настолько погружён в свои мысли, что этого даже не заметил.
Я его прекрасно понимал.
Обитатели Второго Уровня были особенными. В их телах были скрыты огромные Реликвии, не уступающие тем, что мы уже сумели добыть ранее.
Пока мы разговаривали с Красным Волком и остальными Следопытами, Плотник и Цзян Вэнь убивали чудовищ. И сейчас вся поверхность была буквально завалена огромными Реликвиями!
Они лежали, переливаясь посвёркивающими искрами боками, и ждали, когда их кто-нибудь заберёт…
— Кыш богат! Кыш сказочно богат!
Ловко лавируя между телами чудовищ, пушистый бросился собирать кристаллы.
Я ему не мешал. Дело нужное. А ещё он наконец-то не болтается у меня под ногами!
Лежащая передо мной куча тел дрогнула. Из неё, испуская из распахнутой пасти ядовитые пары, поднялся огромный монстр Высшего уровня.
Выглядела тварь убедительно. Огромный размер, три шипастых хвоста, две головы и целых шесть лап.
Ну
