class="p1">— Ой… — Увидев его, жена схватилась за сердце. — Неужели всё-таки война?
— Уж лучше бы война…- Всеволод тяжело вздохнул. — С людьми хотя бы можно договориться. А вот монстры понимают только язык силы! Благо, я владею этим наречием весьма неплохо…
Ничего больше не говоря, он покинул дворец. Использовав артефакт телепортации, переместился на одну из своих самых тайных военных баз.
Там его уже ждали.
Его Императорские драконицы, Бойкая и Спокойная, были готовы броситься в бой хоть сейчас.
И не только они!
Перед ним выстроилась особая Императорская рота. Само её существование было государственной тайной.
А всё потому, что она полностью состояла из Подчиняющих, самых сильных, что только были в Империи.
Сейчас, выстроившись перед ним, десятки людей и драконов внимали каждому его слову.
— Мы находимся перед угрозой уничтожения. Неизвестный враг готовится прорваться в наш мир! — Голос Императора без всякой магии гремел так, что морщились даже драконы. — Мы должны их остановить. И сегодня я ожидаю увидеть от вас мужество, достойное лучших людей Империи!
— Будет сделано, Ваше Величество!!! — стройно грянули Подчиняющие.
Ответ Всеволоду понравился. Ловко взобравшись на спину Бойкой, он первый взмыл в воздух. Остальные последовали за ним.
Несколько перемещений через специальные телепорты — и спустя несколько минут они уже были у цели.
Город лежал прямо перед ними. Всеволод видел Крутова и его людей. Более того, он чувствовал исходящую от Воронки злую энергию.
Кажется, он не ошибся. Без драконов здесь действительно не обойтись!
Он направил Бойкую вниз.
Удар настиг его внезапно.
Драконица начала снижение, когда вдруг упёрлась во что-то твёрдое и начала стремительно падать.
— Что происходит⁈ — прокричал Его Величество, изо всех сил пытаясь выровнять полёт.
Дополнительное вливание энергии и сильные стабилизирующие чары помогли. Полёт выровнялся. Бойкая выглядела растерянно, но боевого настроя не потеряла.
— Сложно сказать, человек. Кажется, кто-то поставил здесь барьер! — прорычала она.
— Что⁈ Крутов говорил, что барьер не даёт выбраться из города. Но войти он не мешал!
— Значит, многое успело измениться… — В разговор вступила Спокойная. — Пока мы собирались с силами, наш враг начал действовать…
Отступать Император не стал. Он снова направил Бойкую к городу. В этот раз они действовали осторожнее и не пытались прорваться через невидимый барьер силой.
Результат был таким же, как и раньше.
Ни он, ни его Подчиняющие не могли проникнуть в город. Магия, драконье пламя, Печати — всё было бесполезно.
Барьер был создан силой, выходящей за пределы их понимания. И пробиться через него они не могли.
— Чтобы вас химеры драли!
Император ощутил бесконечное бессилие. Всё, что он сейчас мог, — это застыть у самой границы барьера и наблюдать за тем, что происходит в городе.
А происходящее там было поистине ужасно…
* * *
Крутов потряс головой, пытаясь хоть как-то упорядочить несущиеся галопом мысли.
Лучшие маги Империи, прибывшие на помощь ему и его людям, корчились от боли.
Гуль их всех подери, но они даже не могли выбраться из телепортационной воронки!
Князь бросился вперёд. Возможно, если он как следует постарается, то сумеет им помочь…
Он практически выполнил задуманное, когда на его пути из ниоткуда выросла Настька.
— Даже не думайте! — Девочка строго погрозила ему пальцем, и князь понял, что не может пошевелиться. — Тронете их или хоть как-то вмешаться — и вам будет также плохо, как и им!
Тот факт, что эта странная девчонка знает о происходящем больше него, князя почему-то совсем не удивил. Ястребова уже давно проявляла способности, которых у неё просто не могло быть.
Одной странностью больше, одной меньше… В общем и целом, никакого значения это не имело!
— И что я могу сделать? — Обращаться за советом к наглым шестнадцатилеткам глава Агентства не привык.
Но если нет другого выхода, то он спросит совета хоть у болотной гидры.
Главное, чтобы это помогло!
— Вы — ничего. — Настька сказала как отрезала. — Сила из Воронки окончательно пробудилась. Вы воспользовались шансом и привели сюда всех, кого могли. Но больше эта сила никого здесь видеть не хочет. Вокруг города барьер. Ни через портал, ни как-то ещё сюда больше не попасть. И вы это изменить не сможете!
Голос Настьки казался странным и металлическим. Её глаза сверкали странной незнакомой магии.
Выглядело всё это очень жутко!
Члены Рода Ястребова смотрели на девочку так, как будто ничего особенного не происходило.
Значит, это с ней не в первый раз…
— А ты? — с надеждой спросил её Крутов. — Ты сможешь что-то сделать?
— Я — смогу, — уверенно произнесла она. — Барьер мне не разрушить. Это за пределом возможностей человека. Но вот облегчить страдания этих бедолаг я смогу…
Князю понадобилось несколько секунд, чтобы понять — «бедолагами» эта девчонка называет не кого-нибудь, а застрявших в телепортационной воронке Одарённых.
Да, времена нынче не те! Раньше назвать Абсолютов и Магов вне категорий «бедолагами» язык не повернулся бы даже у Императора…
— Надеюсь, что под «облегчить страдания» ты понимаешь не их убийство? — на всякий случай уточнил у неё князь.
Настька поморщилась.
— Я — могущественная волшебница. Но точно не убийца! — Она гордо вскинула голову.
— Что ж, рад слышать. Тогда прошу, сделай что можешь!
Девочка кивнула и повернулась к корчащимся от боли магам. Разведя руки в сторону, она резко их соединила.
Раздался оглушительный хлопок. Телепортационная воронка исчезла. Вместе с ней растворились и Одарённые.
— Я отменила их технику. Они вернулись туда, откуда пришли, — пояснила девочка изумлённо глядящему на неё Крутову. Внезапно она побледнела. — Ой, что-то мне нехорошо…
Её ноги подкосились, она начала заваливаться на бок.
Рядом с ней, словно только того и ждал, появился Дед. Отмороженный ловко подхватил её на руки. К ним тут же подскочил Усатый.
В ладонь Настьки перекочевал крупный энергокристалл. Не приходя в сознание, девочка выпила его до дна.
Рядом с ними появилась Лидия. В руках Шарова сжимала пакет с какими-то кругляшами.
— После использования силы Анастасия испытывает слабость, — пояснила она изумлённому Крутову. — Можете не волноваться, мы знаем, что делать. Скоро она будет в полном порядке. А у вас пока совсем другие проблемы…
В этом Шарова была права.
Скрытая в глубине расщелины Воронка содрогнулась. Из неё вырвался поток энергии, и из расщелины, ревя от голода и злобы, полезли монстры.
— Всем приготовиться! — прорычал Крутов.
