блеснули зеленые глаза бандита, а уголки его губ искривились в снисходительной усмешке, но он не стал делать никаких замечаний относительно ее семейных отношений. Вместо этого Райт лишь коротко напомнил, что так и не услышал ее согласия по поводу их уговора:
- Значит, мы договорились?
- Договорились, - подтвердила Каролина, горячо надеясь, что не заключила в этот момент сделку с дьяволом, платой за которую станет ее собственная душа.
- Тогда оставайтесь здесь и не высовывайтесь, пока я не вернусь за вами, - скомандовал Райт и вышел из комнаты, не забыв прикрыть за собой дверь.
Оставшись в одиночестве, Каролина рассеяно провела рукой по волосам, совершенно позабыв о том, что они оставались распущенными с самого вечера. Схватив со стола гребень, она принялась судорожно собирать длинные пряди в пучок, чтобы сделать себе хоть какое-то подобие прически. Сейчас Каролина не отказалась бы от посторонней помощи, но обещавшая помочь ей с волосами служанка так больше и не заходила. Вместо нее Каролину посетила хозяйка публичного дома собственной персоной. Аннет сменила вечерний наряд на более простое закрытое темно-красное платье в белый горошек, в котором ее легко было принять за супругу владельца постоялого двора, что, собственно, Каролина и сделала, вежливо ответив на приветствие Аннет.
___________________
Раздетый до пояса, Райт сбривал многодневную щетину, воспользовавшись ванной комнатой Аннет. Ее апартаменты, как и комнаты живущих в доме девушек, располагались на втором этаже, вход на который для клиентов был воспрещен. Проститутки водили гостей только в «рабочие» комнаты на первом этаже, а спали и отдыхали этажом выше. Это позволяло публичным женщинам иметь хоть какое-то подобие личного пространства, в котором они на время были предоставлены сами себе.
Покои Аннет представляли из себя спальню, совмещенную с гардеробной, небольшую гостиную и собственную ванную комнату. Ее комнаты были обставлены мебелью из дорогих пород древесины и напоминали салон, в котором хозяйка иногда собирала вокруг себя своих лучших работниц, устраивая для них свободный вечер в качестве поощрения за особые заслуги. Вместе со своими гостьями она прекрасно проводила время за неспешными беседами, угощая девушек вином и сладостями. Разумеется, подавляющее большинство разговоров в той или иной мере касалось мужчин, которые были неотъемлемой частью их жизни. К сожалению, все эти женщины знавали представителей мужского пола не с самой приглядной стороны, по большей части имея дело с их похотью, поэтому неудивительно, что они испытывали глубочайшее презрение как к тем, кто пользовался их услугами, так и ко всем тем, кому не посчастливилось принадлежать к этому дурному племени по факту своего рождения.
Сама Аннет была благодарна судьбе за присутствие в ее жизни Райта. С ним она в полной мере смогла прочувствововать, что значит быть любимой женщиной, об удовольствии которой заботятся больше, чем об удовлетворении собственных нужд. Возможно, именно это обстоятельство не позволило ей озлобиться и очерстветь, как многим ее предшественницам на закате своей карьеры. Какими бы циничными и расчетливыми не казались те, что встали на путь проституции, в глубине души они все равно оставались женщинами, в тайне мечтавшими обрести любимого, чтобы прожить с ним долгую счастливую жизнь. Аннет не была исключением. Для нее Дэн был не просто прекрасной мечтой, а реальным человеком из плоти и крови, с которым ей было хорошо. И Райт, и Аннет были по натуре лидерами и превыше всего ценили собственную независимость. Они легко обходились без страстных клятв и пылких признаний, не устраивая друг другу ненужных сцен ревности, ведь, прежде всего, они были партнерами в лучшем смысле этого слова, и знали, что могли в трудную минуту положиться друг на друга.
Конечно, Аннет слукавила бы, сказав, что не питала надежды в один прекрасный день стать для Райта чем-то большим, нежели была все эти годы. Возможно, ее желание и осуществилось бы, будь она лет на десять моложе. Поначалу их разница в возрасте не казалась существенным препятствием, чтобы быть вместе, однако теперь все изменилось, когда ее женская красота увядала в преддверии приближающейся старости, а Райт по-прежнему оставался привлекательным мужчиной, чья молодость всего лишь сменилась зрелостью, которая к тому же была ему к лицу. Вот и сейчас, замерев в дверном проеме ванной комнаты, Аннет любовалась крепкой мужской спиной, широкими плечами и взлохмаченными после водных процедур темными волосами своего любовника, и не находила в нем изъянов в отличие от собственного тела. Райт перехватил ее взгляд в отражении небольшого зеркала, стоявшего на деревянной полке, в которое он смотрелся во время бритья.
- Все в порядке? – Уточнил он у Аннет, споласкивая лезвие опасной бритвы от мыльной пены в тазе с водой.
- Девочки будят твоих парней, так что скоро сможете уехать, - оповестила она его, а затем вплотную приблизилась со спины, мягко перехватывая его руку с зажатой в ней бритвой.
Райт позволил ей забрать лезвие, вооружившись которым, Аннет принялась аккуратно соскребать с нижней стороны его лица остатки пены вместе с отросшей растительностью.
- Я думала, ты навестишь меня этой ночью, - тихо проворковала она, довольно профессионально орудуя острым предметом. – Помниться, ты считал мою постель самой мягкой на сотню миль вокруг.
- Уверен, что тебе уже донесли, с кем я провел эту ночь, - спокойно произнес Райт, не сводя с нее внимательного взгляда, в котором, впрочем, появилась некоторая настороженность.
На лице Аннет не дрогнул ни один мускул, и она продолжала столь же невозмутимо изображать брадобрея.
- Ты совсем не выглядишь отдохнувшим, - посетовала она, дотрагиваясь кончиками пальцев левой руки до темных кругов под его глазами, выдавших накопленную усталость своего владельца.
- Тебе ли не знать, как может утомить мужчину ночь, проведенная с красивой женщиной, - вкрадчиво проговорил Райт, продолжая следить за ее реакцией.
- Ох, Дэн, во что ты пытаешься меня уверить? – На полных чувственных губах Аннет заиграла снисходительная улыбка, и, сняв полотенце с крючка, она принялась промакивать им выбритый подбородок Райта. – Я относила бедняжке завтрак, чтобы она могла подкрепиться перед дорогой, так как служанка, которой было поручено заботиться о девушке, где-то запропастилась. Хочу напомнить, что мне отлично известно, как по утрам выглядит женщина, которая провела с тобою ночь. Этот ягненок хоть в курсе, что ты был там?
- В курсе, - нехотя признался Райт, досадуя на ее проницательность, и решил, что утаивать подробности этой ночи от Аннет больше не имеет смысла, в то время как для остальных он был намерен продолжать разыгрывать спектакль, - она проснулась
