то, что мы искали! – посветив в овраг фонариком, довольно воскликнул он. – Не зря мучились.
– Что там? – я в своих коротких резиновых красных сапожках не решалась пройти по болотцу.
– Ступня видна. То есть ботинок, но он точно на ноге надет, что-то такое даже виднеется. Думаю, тело там целиком, просто было завалено ветками. За ночь вода резко поднялась, овраг затопило, часть веток просто смыло, вот сапожок и и стал виден.
– Ты полезешь в овраг? – в ужасе спросила я.
– Сдурела? Ой, извини, вырвалось. – он достал мобильный. – Чего это я буду экспертам работу затруднять? Сейчас вызовем бригаду.
Коротко сообщив о находке и сбросив геолокацию, он, осторожно обходя особо затопленные участки, подошел ко мне, взял за руку, и мы немного отошли от оврага. Половцев углядел широкий пенек, скинул и постелил на него брезентовую куртку и усадил меня, нежно обняв сзади за плечи. Это было очень кстати, поскольку меня начало потихоньку знобить – то ли от того, что холодил отсыревший плащ, то ли от волнения. Надо же, сколько лет я страдала от того, что мои мужчины старались оградить меня от опасностей, уговорить бросить уже взятый след… а вот Половцев другой. Его самого со следа ничем не собьешь.
– Как ты думаешь, кто там – взрослый, ребенок? – с трудом выговорила я, боясь услышать ответ.
– Нога довольно большая, да и обувь точно не детская. – ответил он. – Полагаю, мужик, но точнее издалека не понять. А лезть в овраг мне точно не стоит.
– Думаешь, кто-то из наших фигурантов? Может, просто алкаш какой-то сюда забрел, свалился и расшибся? – но я не слишком верила в свои слова. Кому в здравом рассудке понадобиться лезть через чащу в овраг? То есть по пьяни всякое возможно, но пьяный сюда бы не добрел – сломал бы ногу и упал где-то на подходе. так что наверняка криминал, но связан ли с нашим делом? Пропавших без вести в городе немало…
Ждать подмоги пришлось долго, видимо, найти нормальную дорогу для машин оказалось непросто и полиции. Давно стемнело, я уже клацала зубами от холода, и пару раз сбросила звонки Алены, которой снова было страшно, скучно и хотелось что-то срочно обсудить. Я пообещала приехать к ней сразу же после того, как труп извлекут и опознают, и она, хоть и неохотно, согласилась подождать.
Наконец, подъехала первая машина с полицией, и завязла в густой жиже метрах в трехстах от полянки. Более менее приличная тропа все же нашлась, но до оврага оказалась не так уж близко. Вскоре показалась и машина с экспертами, и наконец, двое полицейских, сфотографировав вид сверху, спустились в овражек.
– Ого, тут сразу двое жмуриков! – раздался снизу удивленный голос. – Мужик и баба.
Надо оврагом вспыхнул прожектор, мы с Сашей невольно зажмурились. Защелкали вспышки фотокамер. Я невольно сильнее прижалась к своему мужчине, пытаясь согреться, но дрожь пробирала все сильнее. Сразу двое… кого же мы нашли в овраге?
Глава 10. Карты правду говорят?
К Алене мы не попали ни в субботу, ни в воскресенье. А в понедельник нас вызвал в банк разгневанный Андрей Тихомиров.
Молчаливый сотрудник банка в строгом черном костюме довел нас с Половцевым до большого конференц-зала, где во главе длинного овального стола сидел банкир, а через пару стульев от него – бодигард. Наш провожатый молча удалился, а банкир, даже не предложив нам присесть, с порога устроил разгон:
– Это правда, что моя жена на днях чуть не погибла?
– Неправда! – вырвалось у меня.
Саша успокаивающе погладил меня по плечу, приобнял, довел до ближайшего стула и чуть ли не силой усадил, потом, секунду помедлив, устроился рядом.
– Кто вам такое сказал? – спокойно спросил он багрового от злости банкира. Тот аж зашипел в ответ, как вскипевший чайник.
– Она могла задохнуться в дыму!
Точно, подумала я. Мы были на чердаке, когда загорелась квартира Натальи. И правда, могли задохнуться… втроем.
– Мы сопровождали вашу супругу, согласно вашему же распоряжению. – все так же спокойно пояснил Половцев. – Да, опасность была – но это ожидаемо. Разу уж ваша супруга решила сама проводить поиски, понятное дело, что она рискует.
Банкир то открывал то закрывал рот, словно выброшенная из воды рыба. Похоже, наш договор бесславно накроется медным тазом, с сожалением подумала я. Жаль даже не денег, а вот этого ощущения гончей, взявшей след. Хотя… мы по прежнему понятия не имеем, где супруги Скворцовы и где ребенок. Вспомнив об этом, я сникла.
– Я собираюсь вас уволить. – налившийся кровью толстяк наконец обрел дар речи. Мы с Половцевым переглянулись, синхронно встали и двинулись к выходу, но жуткий окрик: “Стойте!” буквально приковал меня к полу.
– Я не разрешал вам уйти! – он даже приподнялся с места под пристальным взглядом своего телохранителя.
– Если мы отныне на вас не работаем, нам и не нужно вашего разрешения. – Половцев широко улыбнулся. – Так что адью.
Он снова повернулся было к двери, но банкир уже спокойнее сказал:
– Я не говорил, что уволю вас сегодня. Может быть, на днях. Или… это зависит от вас.
Мы снова переглянулись, затем Саша взял меня за руку, и мы вернулись на свои места.
– Поясните вашу мысль. – Саша уже не улыбался. – Вы считаете, что мы должны устранить все риски для вашей жены? В таком случае, она должна подчиняться нам, а не наоборот.
– Да, она будет делать то, что советуете вы. – он почти успокоился. – С ней я уже провел беседу. А ваша задача – не лезть в пекло, в прямом и переносном смысле, а как раз наоборот – если предвидится хоть какая-то опасность, тут же останавливать Алену. Она совсем безрассудная!
– Задачу понял. – с серьезным видом кивнул Половцев. – У нас к вам тоже парочка вопросов. Как получилось, что ваша служба безопасности не обратила внимания, что сразу две работницы из вашего дома выведены из строя в результате несчастных случаев? И почему на их место взяли женщин без всякой проверки?
– Меня уже полиция об этом спрашивала. – пробурчал банкир. – Это вообще не ко мне вопросы. Как я понял, обеих девушек рекомендовала городская служба быта, солидная фирма, для меня там всегда работников нанимали, и временных, и постоянных.
– Если мы наведаемся в эту фирму, даете добро?
– Оставьте допросы полиции! – вновь рассердился
