– Ты права. Она и в самом деле настоящий дипломат. Блестяще справилась со всеми вчерашними.., э-э.., обсуждениями.
– Спорами, дорогая. Не утруждай себя вежливостью. Это были великолепные бои, от которых рушились замки, содрогались небеса и втянули уши. - Она откусила внушительный кусок булочки. - Разве не здорово все было?
– Нет.
Брюнетка скорчила гримасу.
– Видишь, как много мы потеряли оттого, что выросли в маленьких семьях. Торсены ведь совсем не были злы друг на друга или что-то там еще. Они просто любят попререкаться. Мне потребовалось целых полгода, чтобы это понять. Тебе просто повезло, что ты увидела все сразу же, в первый день.
– Благодарю, - сухо сказала Андреа. - Удивительно, что банкетный зал не потребовал залога, учитывая весь тот шум, что подняли Тор и Райнер. Полагаю, в следующий раз, когда они снова захотят подраться, мне придется сказать "мальчики есть мальчики" - и отослать их спать без ужина.
– Правильно, так и сделай, - ответила Джордан, и глаза ее заискрились от смеха. - Уверена, что наедине Тор только поблагодарит тебя.
Андреа сделала вид, что не поняла двусмысленности, и уселась в кресло.
– Просто не могу поверить, что Торсенов так много, - бросила она, с наслаждением сделав глоток кофе. - Сколько же все-таки? Я сбилась где-то на пятидесяти.
– Восемьдесят три и… - Джордан с ухмылкой похлопала себя по животу, - как минимум две трети. Здесь, знаешь ли, все меняется с каждым днем.
– Не сомневаюсь. - Андреа отломила большой кусок круассана и отправила в рот. - Они все, кажется, очень рады за нас.
– Так и есть. - Джордан всматривалась в лицо подруги с внезапной тревогой. - Что-то не так, Андреа?
Та вздохнула.
– Я себя чувствую настоящей мошенницей. Что они подумают, когда мы с Тором разойдемся? Им же пришлось столько всего сделать и потратить. - Она вытерла пальцы. - Этот вчерашний прием, костюмы для свадьбы, экипажи и лошади для церемонии…
– Не говоря уж о полутора днях празднества после самой свадьбы.
– Утешила. Благодарю покорно.
– Ты знаешь, я не хотела тебя поддеть. - Джордан колебалась, осторожно подбирая слова. - Столь сложная церемония - чья это была идея?
– Тора.
– И зачем, как ты думаешь?
– Он мне объяснил. Чтобы новость достигла ушей моих поставщиков и они перестали издеваться надо мной. С Торсенами за моей спиной…
– Где твой здравый смысл? - нетерпеливо прервала ее Джордан. - Формальные сообщения и несколько звонков сделали бы то же самое, тебе не кажется?
– Догадываюсь. Но он сказал, что тихая, поспешная церемония их не убедит.
– И ты купилась на это объяснение?
– А что, не должна была?
– Мне кажется, оно звучит довольно неуклюже. Андреа нахмурилась. Ей тоже так казалось, и мнение Джордан только добавило ей волнений. Если столь сложная свадьба устраивается не для того, чтобы пустить пыль в глаза ее поставщикам, тогда для чего?
– Тогда для чего он это делает? Джордан безразлично пожала плечами и откусила еще один огромный кусок круассана.
– При чем тут я? - с набитым ртом проговорила она. - Спроси своего мужа.
– Будущего мужа.
– Ну-ну. Через несколько часов этот недостаток исчезнет. Скажу тебе одну вещь. - Взгляд ее серо-голубых глаз стал озорным. - Ты единственная, кто считает этот брак временным.
Андреа вскочила на ноги, едва не перевернув чашку с кофе.
– В таком случае все вы обманываетесь, - заявила она. - Если бы не сложности в делах рынка, я бы ни за что не вышла за Тора.
– Уверена?
– Абсолютно.
– Ты его не любишь?
– Нет.
– И он тебя не любит?
– Ничего подобного.
Джордан смела крошки с выступающего живота.
– Это звучит как превосходная основа для брака. Почему бы мне не приготовить тебе ванну? У меня такое впечатление, что тебе неплохо было бы охладиться.
Андреа приоткрыла рот. Джордан взглянула на нее и фыркнула. Через секунду обе разразились неудержимым хохотом.
– Ты всегда была хулиганкой, - сказала Андреа, обнимая беременную подругу. - Я рада, что ты станешь моей родственницей. Ты мне так подходишь!
– Я знаю. Здорово, что и ты это поняла. - С этими словами Джордан направилась в ванную. Она пустила воду на полную мощность и налила розовой пены для ванн. - Я бы хотела с тобой поспорить.
Андреа посмотрела на нее с подозрением.
– То есть?
– Спорю, что к моменту появления этого ребенка, скажем через два месяца, ты забудешь всю эту ерунду о временном браке. Если я выигрываю, ты присылаешь в мой магазин свои самые лучшие, самые спелые грейпфруты. Целый ящик. Бесплатно, разумеется.
– Ну конечно. А если я.., выигрываю? - Андреа поперхнулась. Почему она чуть было не сказала "проигрываю"?
– Я тебе как следует наподдам в надежде, что это добавит тебе здравого смысла.
– Что-о?!
– То есть, я хотела сказать, я нахожу тебе еще двоих клиентов.
Двоих клиентов. Невозможно отказаться от такого предложения.
– Решено.
Джордан усмехнулась.
– Так и чувствую вкус твоих грейпфрутов. Ваша ванна, мадам, к вашим услугам. - Она сделала на удивление изящный для своей округлившейся фигуры реверанс и исчезла из спальни.
Андреа забралась в ванну и окунулась в розовую ароматную пену. Джордан прекрасный друг, хоть и чуть романтичнее, чем нужно в данном случае.
Она набрала в ладони пену и тихонько подула. Пузырьки взлетели высоко в воздух. Тор не любит ее. Он ее хочет - в этом сомневаться не приходится. Но это не любовь.
Она снова подула на ладони. На этот раз пузырьки были гораздо меньше, они заплясали вокруг нее. Что бы он ни говорил, бизнес - вся его жизнь, так жил и ее отец. Даже представить себе невозможно, что всему происходящему может быть другое объяснение.
Она прекрасно знает Тора. Не окажись его контракт с Милане под угрозой, он бы на ней не женился. Сначала бизнес, потом удовольствия. В этом весь Тор. Она подула в последний раз, и последние пузырьки унеслись в воздух, оставив ее ладони пустыми. Такой же пустой будет и ее замужняя жизнь.
Она опустилась поглубже в воду и закрыла глаза. Воображение отметало любые ее попытки сохранить спокойствие. В голове проносились будоражившие ее образы. Вот Джордан со спящим младенцем на руках взбирается на груду ящиков с грейпфрутами, и на лице у нее играет довольная улыбка. Вот Тор смотрит на нее точно с таким же выражением, с каким Райнер смотрит всегда на свою жену. А вот празднование пятой, потом десятой, пятнадцатой годовщины свадьбы…
Ухо ее щекотали, лопаясь, пузыри, такие же эфемерные, как и ее мечты. Посмотри фактам в лицо, яростно велела она себе. Этого никогда не случится. Но эти приказы не остановили тоскливую слезинку, выкатившуюся из-под ресниц.
