лицом, оставаясь один на один с матерью. Она похожа на саму смерть. Чёрные растрепанные волосы, острые черты лица, тьма в глазах и яростное безумие. Она поднимается с пола и с ненавистью глядит на меня.
― Снова ты… ― Выплевывает она. ― Бесполезная, как ты смеешь мешаться мне…
И тут в её взгляде отражается подозрение.
― Что ты тут делала? Неужели это всё-таки ты… ― Она не договаривает, но, итак, понятно, что она имеет в виду. Она по-хищному сокращает расстояние между нами и привычным жестом хватает меня за запястье.
― Нет… В тебе ничего не чувствуется… Ты пустая, ни капли святой силы. Значит всё-таки не ты. ― Она хочет отбросить меня в сторону, но я цепляюсь за её руку так, что меня не отодрать. Я готова задержать её любой ценой, пока Иан не доберётся до отца. Отец не позволит, чтобы наследнику причинили вред и обязательно отправит брата подальше от матери.
― Отпусти меня, дрянь. ― Рычит она. ― Как жаль, что я не могу откинуть тебя с помощью магии, как делала это обычно, из-за сильной концентрации святых сил.
Матушка с жутким упорством безуспешно пыталась освободиться от моей хватки. Не знаю, сколько это продлилось, но я как-никогда была благодарно появлению отца.
― Что тут происходит? ― Растрёпанный, в белой пижаме предстал он перед нами, выбивая запертую мною дверь. ― Отпусти ребёнка, Жизель.
Я отрываюсь от матушки, чтобы с облегчением отметить, что Иана нигде нет.
― Где он? ― Словно сошедшая с ума матушка бросается к отцу. ― Он нужен мне! Верни моего сына!
Отец, игнорируя матушку, проходится взглядом по мне и протягивает ладонь.
― Пошли, Эннария.
Я неуверенно подаю свою руку, он очень редко бывает так добр ко мне.
― Где Иан? ― Не отстаёт матушка, идя следом за нами. Но отец продолжает игнорировать ей. Лишь позже мы узнаем, что он всё-таки отправил Иана в военную академию, куда матушке было не добраться. Это был последний раз, когда я видела брата.
Рассказывать о подобном даже в виде сказки или чужой истории, как я привыкла это делать, не хотелось.
― Продолжение этой истории расскажу как-нибудь в следующей раз. ― Погладила я щенка, отмечая его недовольную мордашку. Я осторожно опустила его на пол. ― А теперь мне пора вернуться к себе, иначе меня могут потерять.
Щенок схватил зубами низ ночного платья, отказываясь меня отпускать.
― Малыш, я обязательно ещё вас навещу. Но мне правда пора. ― Наклонившись, потрепала я его. Но это его совсем не убедило. Он недовольно зарычал.
― РРР…― Отпустив подол, он рванул к двери, вставая наперерез. Я тяжело вздохнула.
― Хорошо, тогда хочешь я возьму тебя с собой, если тебе здесь одному одиноко?
― Вуф? ― Его вопросительно поднятые брови удивили меня.
― Правда-правда. Пошли. ― Приоткрывая дверь, повела я его за собой. Он послушно бежал за мной, иногда убегая вперёд, но всё время возвращался.
Пока неожиданно не замер, вновь схватив меня за подол ночнушку, ведя куда-то.
― Ну что ещё, малыш? Я устала, давай поиграем после того, как я высплюсь, ладно? ― Просила я его, позёвывая и идя по тёмному коридору крыла. ― Ну что ты там такого ув…
Я резко замерла, когда мой взгляд натолкнулся на принца Эрика, что вышел из тени. И как я раньше его не заметила?
Открытая белая рубашка и простые штаны делали его по-домашнему уютным, не похожим на того принца, что я видела днём. Его глаза отражали недоумение, а взгляд застыл на мне, словно он увидел призрака.
Я почувствовала себя до смешного неловко и отвела взгляд.
― Принцесса?
Ну почему он не сделал вид, что меня тут нет? За что мне всё это?
― Что-то случилось? Что вы тут делаете? ― В его тоне слышались растерянность и беспокойство.
― Н-нет… ― Промямлила я, но тут же взяла себя в руки. ― То же самое я могу спросить и у вас, Ваше Высочество. ― Сложив руки на груди, высокомерно решила осведомиться я, словно не стояла сейчас в одном ночном платье перед ним.
Его нахмуренные брови и холодное выражение лица не обещали мне ничего хорошего. Его приближение вызывало во мне смешанные эмоции. Несколько шагов, и он уже стоит передо мной, оглядывая меня с головы до ног. Он остановился на расстоянии вытянутой руки. Наши взгляды встретились в молчаливом противостоянии.
И было здесь, и сейчас в этом коридоре что-то магическое, что делала эту встречу какой-то особенной.
В тихом коридоре целительского крыла, что было ещё окутано сумерками ночи, мы просто стояли, смотря друг другу в глаза. Первые лучи восходящего солнца проникали сквозь узорчатые оконные рамы, заливая стены мягким золотистым светом. Они словно бы игрались в его серебристых волосах, и эта атмосфера не могла меня не смущать.
Напряжение и тревога, которые царили в сердце, постепенно уступали место смущению и неловкости.
― Почему вы босик…?
― Я выгуливала щенка. ― Перебила я его, попытавшись не поддаться этой атмосфере. Я схватила малыша, что всё это терпеливо стоял рядом со мной, то и дело переводя взгляд с меня на принца и обратно. Я буквально ткнула щенка ему в лицо, лишь бы отвлечься от странных мыслей. Я мастер оправданий, да уж.
― Щенка? ― Он кинул беглый взгляд на притихшего и прислушивающегося к разговору малыша, и озадаченно вновь посмотрел мне в глаза. ― Но это ведь детёныш волка.
Я шокировано смотрела на малыша в своих руках. Волчонок? И принцу хватило одного взгляда, чтобы определить это?
― Вы уверены? ― И не успел он ответить, как я легонько шлёпнула себя по лбу, забыв о приличиях. ― Точно, как же вы можете не знать, кто он, если он питомец вашего друга…
― Друга? ― Растерянно переспросил Эрик. А мне захотелось прикусить язык, но было уже поздно.
― Сэдрика Руперта. ― Выдала я, готовая отрицать до последнего, что была в его палате. ― Видела, как щен… волчонок выходил из его палаты.
― У него нет питомцев. Вы ошиблись. ― Ошарашил он меня. ― Должно быть он потерялся. Давайте, я найду его хозяина? ― Он протянул мне руку, чтобы я передала ему волчонка. Но малыш смотрел на меня такими щенячьими глазками, что я, наоборот, теснее прижала его к себе.
― Можно… ― Так не нужно выходить из образа. Я могу
