— Лара, а как ты испугалась того медведя! Он же совсем маленький, даже меньше тебя.
Она насуплено посмотрела на меня, мол, защищай, и сложила ручки у груди. Ну я и защитила.
— Я тоже испугалась. Он же рычал как тигр, — рыкнула, имитируя рык медвежонка.
Лара закрыло личико и засмеялась. Приоткрыла один глаз, потом второй. Я вновь зарычала, а она залилась веселым хохотом.
— И совсем не страшно. Мама, всегда сначала у тебя буду спрашивать, как они рычат. Знала бы, что так, точно не испугалась бы.
А мне почему-то стало тепло от ее доверия. Совершенно чужую тетку называет мамой и готова забрать себе.
Кафе было недалеко от цирка, поэтому доехали за пару минут, дольше парковались. Внутри было тепло и уютно, народу не так много. Видимо, машины все принадлежат гостям соседнего ТЦ. Алексей расщедрился и заказал не только дочке, но и мне суп, второе, салат и десерт. Благо вино не предлагал, понимая, что ребенок рядом. Не отказалась. На сытый желудок решать все проще.
Уже наевшись, посмотрела на него. И чего тянет? Не выдержала и намекнула прямым текстом.
— Алексей, вы хотели о чем-то поговорить?
Он завис. Во дает! Даже оправдания и подходящие слова не продумал. Нет уж, дудки, на себя роль вестника не возьму. Лара почувствовала угрозу, исходящую от меня, сложила ручки у груди так же, как я. Наверное, со стороны мы смотрелись забавно.
Отмер далеко не сразу и начал совсем не с того, довольно издалека.
— Вы словно действительно дочь и мама. Лара, когда успела скопировать мамину позу?
Рыкнула, вспомнив рычание в машине. Лара повторила за мной сей кульбит. Два рычащих чуда не хотите? А распишитесь и получите. Он в защитном жесте развел руки.
— Сдаюсь! — и посмотрел почему-то на меня своим щенячьим взглядом. Выпала из пространства, понимая, кто научил малышку манипулировать людьми, и слова как-то вязко оседали в сознании, он, чувствуя превосходство, подтянул меня к себе, поцеловал целомудренно в щеку, погладил по скуле, обведя медленно ее контур, оставляя мурашки на затылке, — вот и славно. А то ходим вокруг да около. Хорошо, что ты понимаешь все! У нас действительно получится замечательная семья. Я, Лара и ты. А через годик подарим малышке братика. Она так о нем мечтает.
Я попала в зазеркалье? Или чего-то не расслышала, недопоняла? Медленно переспросила.
— Семья?
Тут Лара взяла все в свои руки.
— Ну ты же сама просила серьезного разговора. Вот папа и поговорил. А помогал мне все время он. Да ты знаешь, мама, что ты покорила его с первого взгляда. Он уж и не знал, как тебя вернуть. И бабушке досталось и дяде за то, что с тобой неправильно разговаривали. Они под угрозой не видеть меня год согласились с твоей кандидатурой. Ну, целуйтесь уже! И поедем домой, я устала.
Мило улыбнулась и воззрилась на нас. А Алексей не стушевался, приблизился ко мне и прошептал в губы.
— Раз дочь просит, надо соответствовать.
— Ага, — поддакнула, интриганка, — что-то же надо будет рассказывать своим детям.
Поцелуй был нежным и каким-то теплым, словно Алексей выразил чувства, накопившиеся за эту неделю. Он расплатился с официантом и потянул нас к машине, помог обеим одеться в гардеробе. А я находилась в прострации, не до конца понимая, что произошло. Когда малышка залезла в салон автомобиля, тихо спросила у него.
— Ты не шутил в кафе?
— А ты думала, я расскажу ей о том, что ты не мама? Сама поймет, когда подрастет. Но к тому времени она и так будет считать тебя своей мамой. Ведь ты же не думаешь отказаться от нас?
И опять этот щенячий взгляд.
— Так ты действительно из-за дочки хочешь создать семью? Какие будут условия? Я не готова отказаться от личной жизни. Так и знай!
Его рык и я лечу в его объятия.
— Чем ты слушала, Анечка? Я люблю тебя с первого взгляда, и это я помогал Ларе найти тебя второй раз. И нет, я хочу быть с тобой не только из-за дочки. И нет, я никуда тебя больше не отпущу.
Прижал, погладил, успокаивая, по спине, поднял голову вверх, посмотрела, куда он смотрит. А там сверху на нас падали снежинки, крупные и такие красивые. Застать момент, когда все начинается, когда природа изменяется. Это же к новой счастливой жизни?
— А если у нас не получится?
— Разведемся, как все нормальные семьи, но у нас обязательно получится. Я же еле сдерживался всю эту неделю, да и твой взгляд говорил о многом. Думаю, обязательно получится.
А почему бы и нет? Поцелуй до сих пор тает на губах, а его взгляд заставляет краснеть от плохих мыслей. Ну не может врать отец такой замечательной дочке. Слово «дочка» отдавалось теплом внутри, скручиваясь в спираль ожидания.
И я ни разу не пожалела, что согласилась. Вот уже пять лет мы настоящая семья. Правда, был у нас один нерешенный вопрос. И в этот Новый год я подарю своей семье настоящее чудо. Уложила аккуратно тест с двумя полосками. Интересно, кто из них первый скажет «я же знал», и первым кинется поздравлять меня?
Чем дольше с ними живу, тем больше понимаю, что Лара— копия отец. Все ее уловки и даже смех вторят отцу.
Традиция наряжать елку никуда не делась. Только мы теперь чаще встречаем Новый год в кругу нашей маленькой семьи. Приготовления завершены, и скоро мои подъедут. Алеша сегодня вызвался сам сопровождать дочку на школьную елку. А какое платье мы с ней выпросили у Ларуы! В предвкушении замерла, чтобы услышать стук открывающейся двери и веселый лай Амура. А платье копия моего! Она сегодня наверняка была всех красивее.
— Любимая, мы готовы праздновать Новый год! Ты нас ждала?
— Конечно!
— Мама, а подарок ты спрятала под елку, как всегда? — ничего-то от ее взгляда не укроется, Лара давно вычислила, кто кладет подарки под елку.
— Лучше! В этот раз я вам подарю один подарок на двоих.
Легкое замешательство, быстрое осмысление и они спросили в один голос.
— Это то, что я думаю?
— Я знала!
— Я знал!
Малышка на миг опередила мужа и первой кинулась обнимать меня. Улыбалась ему, обнимая в ответ Лару.
— Кто у нас будет? — удостоверившись в своих предположениях после открытия коробки, спросил муж.
— Пока еще рано. Нам всего три недели.
— Папа, ну кто может быть? Конечно же братик! Я так его ждала.
— А как я ждал! — обнял нас обеих и поцеловал меня нежным поцелуем, даря обещание большего.
Лара вырвалась и побежала к двери. Не заметила, что они принесли с собой коробку.
— Мама, мы тоже хотим поздравить тебя! — ее голосок искрился весельем.
Дочь протянула коробку и велела открывать тут же. Пришлось выпутаться из объятий мужа и открыть. Зависла от нахлынувших чувств. Их «знаю» не было голословным. В коробке лежали голубые ползунки. Вспомнила, что это обычно мама намекает такими подарками домочадцам на скорое пополнение в семье, и рассмеялась.
Вот такая у нас семья! И мысли у всех сходятся!
Лара смеялась в ответ и вдруг серьезно произнесла.
— Всем девочкам нужна не только мама, но и братик!
