— спросила она, нарушив паузу. — Ты говорил что-то о доверии, добровольности, но у тебя есть конкретный план? Я не могу торчать в этом месте годами.
— План есть, — ответил я. — Но ты опять торопишься. Еще раз говорю, ты мне должна. Так что терпи теперь.
Она лишь фыркнула и отвернулась к ближайшему окну, откуда виднелся тот самый дворик. Свет падал на её лицо, делая её ещё более выразительной, а голубые глаза вспыхивали упрямством и разочарованием одновременно.
Контраст с её предыдущим состоянием полной отрешённости и невозмутимости был разителен.
— Ссссс?
— Что? Думаешь, если она добровольно поможет мне с изучением магии вероятностей, ей это зачтётся? — я серьёзно посмотрел на змейку.
— Она не могла такое сказать! — девушка фыркнула.
— Сссс… — рубиновая шипелка посмотрела на меня.
— Меня тоже возмущает мысль, что она так недоверчиво относится к твоим словам, — киваю.
— И чему я удивляюсь… — Кирая закатила глаза. — Ладно, я помогу.
Конечно, я не просто так решил сменить к ней подход. Последние десять лет девушка жила в режиме максимального напряжения. Для неё любой могущественный маг автоматически становился целью, которую нужно было уничтожить.
Это и произошло в архиве, когда она атаковала меня без малейшего сомнения. Поэтому, добавив немного лёгкости в наше общение, я пытался снизить степень своей опасности в её глазах. И, может, я ещё не попал в её внутреннюю категорию «союзник», но она хотя бы вычеркнула меня из категории «непримиримый враг».
Лекция продлилась несколько часов и оказалась весьма полезной. Пока была такая возможность, я буквально засыпал её вопросами по теме. Сначала девушка отвечала неохотно, но спустя какое-то время смирилась. А ещё чуть позже ей это даже стало подсознательно нравиться. Возможно, тут сыграла главную роль её память предков, вся цель существования которой сводилась к сохранению знаний и обучению других.
— Сссс!
— А ты не лопнешь? — я с недоверием посмотрел на змейку.
Пока мы общались с Кираей, она успела заскучать. В какой-то момент змея стала переползать с плеча на плечо и настойчиво тереться мордочкой о мою щёку. О том, что она хотела, я догадался быстро. И прямо сейчас она доедала уже неизвестно какую по счёту виноградную гроздь.
— Сссс!
— Нет, серьёзно, ты ешь слишком много. Такими темпами этот вкуснейший и сладчайший виноград успеет быстро тебе надоесть, понимаешь? Хорошего должно быть в меру, — я и сам с трудом верил в то, что на полном серьёзе доказывал что-то небольшой рубиновой змее.
Когда змейка скептически посмотрела мне в глаза, я даже без её шипения понял, что она хотела сказать. Мол, ты в своём уме? Как виноград может надоесть?
— Мировая змея… Предзнаменование… Катастрофа… Это действительно про тебя? — Я задумался.
Пока мы обсуждали магию вероятностей, Кирая добавила, что эти змеи рождались совершенно случайно и непредсказуемо. То есть её родители вполне могли быть самыми обычными удавами или кобрами. Она вполне могла появиться на свет даже из тех гигантских яиц анаконд, что я рубил пачками.
А вот как умирали и умирали ли мировые змеи вообще, предкам девушки было неизвестно. Если исходить из описания тех нескольких случаев, что хранились в её памяти, они куда-то исчезали после того, как катастрофа случалась. А вот куда… Это был вопрос.
Хотя сам факт смерти одной из них зафиксирован всё же был. Вот только смерть эта была насильственной, когда несколько могущественных магов объединились и решили уничтожить её. Сама змея не отвечала на атаки, она пыталась лишь уклоняться, но мистики не остановились, пока не убили рептилию. Они считали, что таким образом будущую беду можно будет предотвратить. Но произошло ровно наоборот. Всего за неделю по совершенно нелепым причинам на континенте разразилась чудовищная война, разрушительная мощь которой всего за несколько лет довела их цивилизацию до полного краха.
Но было ли это совпадение или нет, история умалчивала. Лично меня мысль о том, что гибель этой крохи может привести к каким-то серьёзным последствиям, несмотря на то что я не хотел в это верить, всё же беспокоила. Поэтому я вознамерился как можно быстрее сделать её своим питомцем. Ведь в таком случае я мог бы в любой момент переместить её в карманный мир, что значительно повышало шансы змеи на выживание.
Поэтому я и собирался снова навестить Мастера Зеркал. Ведь история с приручением изначально была его предложением. Может, у него в закромах была ещё какая-нибудь особая техника, о которой он не упомянул.
И когда я попрощался с Кираей и заявился в особняк городского лорда, оказалось, что решение у Анхеля действительно имелось. Но вот то, что ради этого мне придется сделать, вызвало у меня сильную головную боль.
Глава 10
Пока я обдумывал слова Мастера Зеркал, он, ожидая моего решения, молча склонился над столом и пытался правильно сложить осколки разлетевшегося зеркала.
— Ты действительно не знаешь других способов? — наконец я нарушил тишину. — То, что ты мне предложил, звучит нелепо.
— Так ведь ты и приручить пытаешься не абы кого, — старик развёл руками. — Обычные звери зеркало анализа не взрывают.
Анхель расстроено посмотрел на обломки артефакта, лежавшие на столе.
— Да, но… Дракона? Убить? Что за нелепый ритуал? — я не мог скрыть своей досады.
— Дракона я привёл только в качестве примера. Но, учитывая, что ты рассказывал мне об этом месте, это действительно самая подходящая цель. — Мастер Зеркал вздохнул. — Другая магия на твою змею попросту не подействует. Ты сам видел.
Я задумчиво кивнул. Буквально полчаса назад мы уже пытались образовать связь между мной и рубиновой змейкой. Все наши попытки провалились. В какой-то момент даже возникло ощущение, что змея обладает полным иммунитетом к магии. Хотя Анхель тут же заявил, что подобного не бывает. Просто эта маленькая рептилия оказалась совершенно уникальной.
К тому, что убийство дракона поможет, он пришёл не сразу. Лишь перебрав другие, более доступные и разумные варианты, он вспомнил про этот непопулярный и архаичный ритуал. Его суть заключалась в том, что мистик должен был сформировать бесформенный дух, магический тотем, вылепленный из души могучего зверя. Этот искусственный конструкт должен стать связующим звеном между магом и существом, с которым он хочет заключить контракт. Вместо прямой связи хозяин — питомец, после этого ритуала между магом и зверем возникнет этот самый бесформенный дух.
То, что ритуал
