Немецком море с союзной английской эскадрой у острова Текселя и заслужил похвальный отзыв знаменитого адмирала Нельсона. Новый 1799 год начался для Алексея Самуиловича с присвоения ему звания капитана 1 ранга. Интересная история связана с этим «Ретвизаном». Идя за английским кораблем, «Ретвизан» встал на мель. При отливе команде пришлось укрепить корпус стрелами, чтобы тот не упал. До ночи снять корабль не удалось, шторм угрожал кораблю гибелью. Тогда капитан предложил оригинальное решение: приказал обрубить якорные канаты и поднять стакселя, после чего ветер сдвинул судно с мели. В своем донесении Алексей Самуилович потом написал, что «находился в совершенно отчаянном состоянии, и не иначе как особливым Божиим милосердием спасен». Да чудо здесь ни при чем: благополучное разрешение трудной ситуации произошло благодаря решительности и умению будущего адмирала. В этом году Грейг участвовал в высадке десанта на голландский берег и взятии крепости Гельдер. За успешные действия получил первую награду: орден Св. Анны 2-й степени[44].
Новый век – новые успехи. В 1801 году А. С. Грега назначают председателем Комиссии «для исправления Кронштадтского порта». В 1802 году вступивший на престол Александр I, учитывая большой опыт и знание кораблестроения Грейга, назначает его членом учрежденного Комитета «для исправления флота». Грейгу 27 лет и он единственный капитан 1 ранга среди шести адмиралов. В том же, 1802 году, Алексей представлен к ордену Св. Георгия 4-го класса за личную храбрость, проявленную при взятии у крепости Гельдер голландского корабля «Вашингтон». В июне 1801 года граф Кушелев писал: «Государь Император Высочайше указать мне соизволил, за взятие вами при атаке и сдаче голландского у Гельдернской крепости флота в 1799 году корабля «Вышектота» («Вашингтона) – объявить вам Монаршее Его величества благоволение, представляя вам право, так как от командующего тогда российского эскадрою представления о том не было, просить о награждении вас за дело сие в капитуле ордена Св. Великомученика Георгия когда оный откроет свои заседания в Петербурге». В 1803 году А. С. Грейг становится капитан-командором, получая право командовать отрядом судов и небольшими эскадрами.
Наполеон начинает продвижение по Европе, Россия в состоянии войны с Францией. В 1804 году, возглавив эскадру из 4-х судов, Грейг отправился в Средиземное море к острову Корфу. Объединив в свою эскадру все бывшие там русские суда, Алексей, вместе с английской эскадрой, высадил десант в Неаполе. В Корфу вступил под командование вице-адмирала Дмитрия Николаевича Сенявина, ученика и соратника великого флотоводца, адмирала Ф. Ф. Ушакова. Дмитрий Николаевич и привез Алексею Грейгу новое повышение – чин контр-адмирала, пожалованный ему в 1805 году.
Но тут новая напасть: Турция, поддерживаемая Наполеоном, объявила в 1806 году России войну. Сенявин пошел к Константинополю, поручив Грейгу овладеть важным опорным пунктом турок у входа в Дарданеллы – островом Тенедос. Алексей Самуилович лично вел десант на штурм и 18 марта 1807 года приказ был выполнен. На Тенедосе была создана база русского флота для тесной блокады Дарданелл. Турецкий флот попытался снять блокаду, но 10 мая был атакован и бежал под прикрытием береговых батарей. На следующий день, с отрядом судов, Грейг был послан атаковать неприятельский флот. А. С. Грейг загнал три неприятельских корабля на мель, где они благополучно застряли, а сам высадил десант и захватил остров Лемнос. Правда, 19 июня турки попытались вернуть Тенедос и произошло сражение у Афонской горы. Отряд Грейга из 3-х кораблей атаковал оставшиеся после боя турецкие корабли, взял в плен турецкий адмиральский корабль, три других неприятельских корабля бежали. Сенявин приказал захватить их. Наши догнали вражеские корабли в заливе Монте-Санто, но турки намеренно сели на мель и сожгли свои корабли. Боевые действия русского флота в Средиземном море прекратились после заключения мира с Наполеоном. За боевые успехи Алексей Самуилович был награжден орденом Св. Анны 1 степени. В 1808 году Сенявин отвел флот в Лиссабон, откуда Грейг и был вызван в Петербург. Началась новая война, уже с Англией. По происхождению отца Грейг оставался подданным Великобритании и по договору не имел право воевать против своей страны. Как и все англичане, служившие в России, Грейг был отправлен в Москву. Находился он там почти четыре года, получив прекрасную возможность расширить свои знания по разным наукам, к которым имел большой интерес. Все знания Грейг применил, став впоследствии главным командиром Черноморского флота. Не зря в своих воспоминаниях о Грейге Н. Закревский писал: «Вникая в ограниченность средств, которые ассигновало правительство на приведение и выполнение какого-либо предприятия, нельзя не сказать, что адмирал нисколько не отставал от времени, а напротив, тщательно требованием его по возможным усовершенствованиям, от капитальных до мельчайших предметов, обращал внимание на существенно-полезное, на прочное и, приводя в исполнение что-либо под личным своим руководством, многое сам совершенствовал, не придавая притом ничему педантичного блеска сусальною позолотою и фальшивыми топазами. При этих началах, при этих предначертаниях и при таких помощниках-специалистах, какие созданы были адмиралом Грейгом для выполнения всего им предначертанного, легко уже было продолжать начатое и идти вперёд, как по готовому и широко проложенному пути. В этих живых фактах высказывается высокий ум адмирала Грейга, его творческие способности, поставившие его на степень государственного деятеля»[45].
Когда началась Отечественная война 1812 года, Грейг получил назначение в ставку главнокомандующего Молдавской армией и Черноморским флотом адмирала П. В. Чичагова, оттуда Грейг был командирован в Одессу, Константинополь, острова Мальту и Сицилию с дипломатическим поручением привлечь южные страны к войне против Наполеона. В Петербург А. С. Грейг вернулся в 1813 году и сразу получил назначение командовать парусной и гребной флотилией при осаде Данцига. Алексей Самуилович неоднократно лично водил матросов своих судов на штурм вражеских батарей. Данцинг был взят, Грейг произведен в вице-адмиралы и награжден орденом Св. Владимира 2-й степени. Наверное, именно тогда он понял, что нельзя иметь две родины: надо выбирать. Он выбрал Россию и принял русское подданство. Первый этап жизни – этап морской закалки и боевой выучки, закончился и начался новый, самый трудный.
2 марта 1816 года вице-адмирал Алексей Самуилович Грейг был назначен на должность Главного командира Черноморского флота и портов и военного губернатора Николаева и Севастополя. Работы адмиралу предстояло много. Состояние флота, портов и городов находилось в крайне запущенном состоянии; почти всё требовало немедленных и значительных исправлений, и улучшений, а многого и вовсе не было. А. С. Грейг приступил к трудной работе и делал её честно, как учил его отец, в течение почти 18 лет, до 1833 года. И как учил Петр Великий: «Когда тебе что приказано будет сделать, то управь сам
