так высоко подпрыгивали над водой, словно соревновались друг с другом в ловкости. Их бархатная кожа, глазированная водой, переливалась на солнце.
Аня ущипнула себя за руку, дабы убедиться, что не спит, а потом запрыгала на месте и зааплодировала. Она вдруг ощутила твердую уверенность: встреча с дельфинами – добрый знак. Все будет хорошо. У нее все получится.
***
– Девочки у меня работают замечательные. Вы легко найдете общий язык, – уверил Арсен Ованесович, встретив Аню у входа в главный корпус.
Они вместе прошли в кафе, куда только начали стекаться постояльцы с помятыми, распухшими со сна лицами.
– Для лагеря накрывают отдельно, – хозяин «Прибоя» подхватил Аню под руку и повел к длинному низкому столу, на котором стояли вазочки с клубникой и тарелки с кашей, источающей густой пар и аромат ванили. За столом о чем-то шептались две брюнетки. Издали они смахивали на близняшек: обе лет двадцати, худенькие, коротко остриженные, в похожих розовых футболках и кедах.
– Опять без бейджиков, – еле слышно ругнулся Арсен Ованесович. – И вырядились одинаково. Две обезьянки.
«Близняшки» заметили приближение начальника, приосанились и заулыбались.
– Доброе утро, девочки. К вам – подкрепление, – хозяин «Прибоя» усадил Аню на один из низких, рассчитанных на детей стульев, положил руки ей на плечи. – Знакомьтесь, это Анна! Искренне надеюсь, что вы примете ее как родную и внимательно отнесетесь ко всем ее рекомендациям.
Аня слегка вздрогнула: «Что? К каким еще рекомендациям?»
В голосе хозяина гостиницы прорезались нотки гордости:
– У Ани, в отличие от вас обеих, педагогическое образование и богатый опыт.
Одна из брюнеток многозначительно хмыкнула, но Арсен Ованесович оставил ее смешок без внимания. Обойдя стол, он поочередно показал на девушек, и представил их Ане:
– Это Надя, а это Вера.
Девчонки захихикали. Они и вблизи походили друг на друга, как сестры, только у одной глаза были голубые, а у другой – золотисто-карие.
– Наоборот! Я – Вера, – поправила начальника голубоглазая. – А то – Надя.
Хозяин «Прибоя» поморщился.
– Короче, разберетесь! А меня ждут дела, – он подмигнул Ане и быстро вышел из кафе.
– Не, Надюх, ну ты слыхала? – голубоглазая уставилась на новенькую с неприязнью. – Оказывается, к нам пожаловало светило педагогики!
– Вообще-то, невежливо говорить о присутствующих в третьем лице, – раздосадовано заметила Аня.
Вера оскалилась:
– Гляди-ка, и правда педагог: только заступила в должность – уже воспитывает, – она повернулась к подруге. – Может, нам, темным, тетрадку завести для ее ценных рекомендаций? Не дай бог, чего забудем.
Аня нахмурилась:
– Зачем вы паясничаете?
– А ты что думала? Раз ты спишь с Арсеном, перед тобой все расшаркиваться будут?
Анины щеки запылали, а губы пересохли: надо же, Лариса Николаевна все-таки разнесла про нее глупые сплетни.
– Я ни с кем не сплю, – пробормотала она, почему-то опуская глаза, – не надо меня оскорблять.
– А то что? – с вызовом спросила Вера. – Папику нажалуешься?
– Хватит пререкаться, – вдруг прошипела Надежда, – детей ведут.
***
– На тебе – дошкольники, – ледяным тоном заявила Ане Вера, когда завтрак подошел к концу. – Их всего восемь, так что как-нибудь одна справишься. А мы с Надькой займем тех, что постарше. Их больше.
Детей набралось всего двадцать, но Аня не стала спорить. Вместо этого спросила:
– А какой у вас принят распорядок дня?
Проигнорировав ее вопрос, Вера начала строить старших детей по парам.
– Режим дня висит в прихожей лагеря, потом посмотришь, – успокоила Аню Надя. – До полудня у нас игры на свежем воздухе.
– Понятно.
– Ты, главное, следи, чтобы никто не убился, – добавила Надя довольно миролюбиво. – А так с мелкими не много хлопот: они себе сами игры придумывают.
Вера и Надя увели старших детей, а Аня собрала вокруг себя малышей. У каждого из них на шее на шнурке висел бейджик, Аня вслух прочла имена всех, чтобы, как следует запомнить. Потом сказала:
– Ребята, сейчас мы будем играть в поезд. Я буду паровозиком, а вы – вагончиками. – Она быстро выстроила детей в цепочку и встала у нее во главе. – Крепко держите друг друга за пояс: мы отправляемся в путешествие.
Малыши захихикали, и Аня потащила их в сторону площадки, гудя и пыхтя. Другие постояльцы «Прибоя», конечно, оглядывались на их поезд с удивлением, но Аня старалась не думать о том, как выглядит со стороны. Главное ведь, что детям весело.
На детской площадке почти все ее подопечные стали кататься с горки. Только один мальчик лет пяти остался стоять в стороне, теребя бейджик.
– Саша, ты боишься кататься? – сочувственно спросила Аня.
Мальчик насупился:
– Нет.
– Хочешь, я подержу тебя за руку, когда ты будешь съезжать вниз?
– Нет! – почти завопил мальчик. – Не хочу! – он поковырял ногой зеленое покрытие площадки и добавил капризно. – Я хочу в туалет. Отведите меня.
Аня растерялась. Потом, тяжело вздохнув, метнулась к Наде и Вере. Те что-то увлеченно обсуждали, сидя на скамейке и намазывая на руки и ноги солнцезащитный крем.
– Девочки, пожалуйста, посмотрите за моими малышами, – попросила Аня, и голос ее предательски дрогнул. – Мне нужно сводить одного из мальчиков в туалет.
– Вот еще! – фыркнула Вера. – Мелкие – это твоя ответственность. Нам за своими следить надо.
– А как же мне быть? Я же не разорвусь.
– Пусть терпит твой мальчик, – голос Веры был полон сарказма. – Или всех веди в туалет. По-любому, через пять минут остальным тоже приспичит.
Аня посмотрела с мольбой на Надю, но та торопливо отвела глаза. К ним приковылял Саша, захныкал:
– Мне очень-очень надо в туалет. У меня живот болит.
Аню почти затрясло от злости.
– Где ключи от лагеря? – спросила она.
– У администратора, конечно, – Вера сделала невинные глаза, а ее подруга как-то нервно закашлялась.
Аня вернулась к горке и с наигранной веселостью возвестила:
– Ребята, строимся! Нашему поезду нужно съездить еще в одно место.
На ее счастье, дети не стали капризничать, а с довольными мордашками моментально выстроились гуськом. «Ту-ту», – звонко выкрикнула Аня, а «вагончики» тут же заголосили: «Чух-чух-чух». Волшебный поезд быстро-быстро понесся к главному корпусу, на первом этаже которого располагался лагерь.
На середине пути «состав» догнала Надя и без слов сунула Ане ключи.
***
Когда первый рабочий день наконец закончился, Аня чувствовала себя выжатой. Из-за выкрутасов коллег на душе у нее было паршиво.
«Да уж, нашла я себе работу! Сказка, а не коллектив, – думала Аня, ковыляя к своему коттеджу. – И что делать? Долго в таком микроклимате мне не продержаться: нервы слабые. Да и готова поспорить, Вера и Надя уже делают ставки на то, как быстро я сбегу из «Прибоя».
Вечер дышал теплом, и Аня решила прогуляться к морю. Она
