не находил слов и на лбу залегла длинная морщинка, – словом эта леди...
– Слушаю, – кивнула мисс Уилио и стала расстёгивать ему рубашку. Изящная женская рука пыталась добраться до мужественной груди герцога.
– Да подожди ты, – перехватил мужчина руку.
– О, ты хочешь поиграть, – промурлыкала девушка, и стала еще яростнее его раздевать.
– Я женюсь! – воскликнул герцог, все еще пытаясь снять с себя руки Росы.
– Женишься? – на секунду замерла девушка, а потом снова бросилась на шею. – О, дорогой, я как раз присмотрела себе замечательное платье.
Андертон замер и вздохнул. Проклятие! Следовало начинать не так. Ему не хотелось обижать девушку, но он не мог поступить иначе. Ведь Росе герцог ничего не обещал. Мимолетней взгляд коснулся занавесок, которые ходили ходуном. Во имя Десятерых, да маркиза в бешенстве!
– Роса, – сказал мужчина и остановился подбирая слова, – я..
– Все! С меня хватит! – фыркнула разъяренная маркиза, и сдвинула штору.
– О! – выдохнула Роса и ее карие глаза округлились, что стали похожи на два чайных блюдца. – Погоди-ка, Вел, ты женишься на другой женщине?
Росе и не нужен был ответ. Она и так все поняла. Ее изящная ладошка звонко хлопнула по герцогской щеке, а потом она зарыдала.
– Ты мне обеща-а-а-л, – вопила любовница, – жениться на мне…
– Это какой-то фарс! – выдавила маркиза. – И я в нем не учавствую!
А затем по второй щеке герцог получил от будущей супруги. Которая, бросив злой взгляд на парочку и приподняв голубое платье, высокомерно удалилась.
Глава 8
Нерине металась по комнате. Нет, ну каков нахал? Негодяй! Подлец! Она думала, что Велиус объяснился с любовницей прям там в пыли, и отправил её домой. Нет, где это видано, чтобы будущий супруг разместил наречённую и эту женщину в одном доме?
Нерине злилась на себя, ещё больше, чем на Велиуса. А она сама какова? Почему не удалось с собой справиться? Стоило герцогу её коснуться, сразу растаяла словно воздушное безе. Девушке было с ним спокойно, даже несмотря на скверный характер, и в его объятиях думать не хотелось. Вместе с тем Нерине ясно ощущала угрозу своей жизни и занятиям, в которые вложила душу.
Раздражение подбиралось к горлу и стискивало его словно туго намотанный шарф. «Всё правильно, мне нужен граф Дейтон, а не какой-то дамский угодник», – подумала Нерине.
– Миледи, – раздался голос горничной, – принести ли вам мятного чаю?
– Что? – остановилась маркиза и посмотрела на Кирс непонимающим взглядом.
– Вы стопчите этот прекрасный синэйский ковер, если продолжите и дальше двигаться, – хмыкнула девушка.
Зелёные глаза сфокусировались на горничной, которая стояла рядом с Аргусом.
«О, Первый! Я же совсем забыла», – подумала маркиза.
– Аргус, – позвала Нерине
– Да, миледи, – дворецкий учтиво поклонился, ожидая дальнейших распоряжений.
– Пришел ли ответ от виконта Лайла? – маркиза старалась отвлечься, от чувства, которое сдавливало грудь.
– Нет, миледи.
– Нужно отправить письмо мадам Нейб, и объяснить, что мы застряли. Пусть один из наших экипажей прибудет меня забрать, – твердо сказала девушка, и зелёные глаза вызывающе сверкнули. – Мы уезжаем.
– Я сделал, миледи, это в тот момент, когда отправлял письмо вашему дяде. Думаю, экипаж прибудет со дня на день. Он был бы уже здесь, если бы я не просил охрану.
– Хорошо, – кивнула маркиза и продолжила метаться, погрузившись в свои мысли.
Аргус толкнул в бок Кирс и кивнул на маркизу.
– Миледи, – вновь позвала горничная.
Маркиза остановилась и подняла глаза:
– Да?
– Вода почти согрета. Как насчет ванны с шалфеем, мятой и мелиссой?
– Это было бы чудесно, Кирс, – вздохнула Нерине.
В это же самое время герцог Андертон всё ещё слушал всхлипы любовницы. Роса распластала нежно-розовую юбку волнами, и словно кремовое пирожное, восседала в центре, окруженная мокрым шелком. Велиус и подумать не мог, что это затянется надолго. И с грустью поглядывал на дверь. Поймав совсем недобрый взгляд кота, герцог обреченно вздохнул:
– Роса, пожалуйста. Хватит.
– Я так просто это не оставлю-ю-ю, – протянула она, шмыгая аккуратным носиком, и растирала слезы по нежным щекам. – Буду бороться. Я ей тебя не отдам!
– Это вынужденный брак, – вздохнул герцог, – ты же знаешь, что это в порядке вещей: положение, деньги, статус.
– Ты должен на мне жениться, – снова всхлипнула девушка.
– Сама себе это придумала. Я говорил, что не собираюсь жениться вовсе, и нас всё устраивало, – герцог переместился в кресло и откинулся на спинку. – Не думай, я помогу тебе устроиться. Могу подыскать богатого лорда, который будет нести твои расходы.
– Что-о-о? – воскликнула Роса и даже перестала всхлипывать. – Я что тебе куртизанка?
Бадильяр фыркнул и выскочил из комнаты.
«Не выдержал, нахал!» – подумал герцог.
– Нет-нет, Роса, ничего такого я не думал. Просто хотел помочь.
Девушка вдруг вскочила на ноги, утерла слезы и вызывающе вскинула голову. Даже красный нос и покрасневшие глаза не портили ее красоту.
– Ну это мы ещё посмотрим, Вел, женишься ты на ней или нет!
А затем развернулась и выскочила из кабинета. Брови герцога подпрыгнули. Нет, не понять этих женщин! Иногда, казалось, что Первый оставил его, а вокруг творился сумасшедший дом. Несносная маркиза, говорящий кот, вампиры, которые не совсем вампиры, а теперь и Роса. А может он вовсе проклят? Что-то странное творилось с его магией. Велиус её просто не чувствовал. Он даже пробовал начертить один из самых простых магических символов – «Воло», но ничего не происходило. Неужели теперь его магия была заключена в коте?
Герцог вздохнул и потянулся к бумагам, которые в беспорядке лежали на полированной поверхности стола. Он постарался сосредоточиться на расходах, которые несла разработка нового рудника. Мир цифр настолько увлек, что мужчина потерял счет времени. Иногда водил чернильной ручкой по суммам, и подчеркивал те, к которым у него были вопросы. От магии цифр его оторвал странный звук. Андертон поднял голову и покрутил по сторонам, но ничего не обнаружил.
– Пс-с-с, – вновь послышалась откуда-то снизу.
– Что? – посмотрел под стол Велиус и увидел кота. Его морда торчала между креслом и блестящим ботинком герцога. – Лимон?
– Бадильяр, – фыркнул кот и стал носиться вокруг его ноги. – Слушай, Велиус,
