нас с достаточно завидной скоростью. Переведя взгляд на Кена, я увидел сосредоточенное лицо и прикрытые глаза.
Где-то через десять секунд представление наконец закончилось.
— Она не очень сильная и я ей не так уж и часто пользуюсь, но в некоторых случаях может и спасти. И да, это никакое не заклинание или способность меча.
Надо будет потом обязательно узнать подробности. Геном — это на самом деле очень редкая штука, особенно среди людей, так что как следует её изучить очень важно.
— Вы ведь ещё не прошли первую ступень просвещения? — уточнил Кен.
Вообще это не трудно понять с его способностями, поэтому, думаю, это скорее риторический вопрос.
— Нет, насколько я знаю, обряд принято проводить где-то в семь лет — всё же ответил я.
— Ровно в девять, сразу после дня рождения — поправила меня Акира.
— А вам самим то сколько?
— Восемь.
— Шесть.
— Ничего себе, вы и впрямь не по годам сообразительны…
За разговорами прошёл почти весь день. Было интересно послушать достаточно сильного мечника, который к тому же был магом второй ступени просвещения, прошедшего всю королевскую академию и более четырёх лет путешествующего по проклятым землям. Когда-нибудь в будущем я обязательно расскажу о всём, что узнал, но пока надо решить проблему с ночлегом.
— В двух километрах от нас, около тракта, стоит небольшой домик. Можем попробовать попросить ночлег — предложил Кен.
Как по мне идея не очень, но вот наследница, на удивление, при всей своей гордости, с радостью согласилась.
Вообще с ней за последнее время произошло много изменений. Она почему-то стала на меня полагаться гораздо больше и перестала доставать какими-то просьбами и издёвками. Быстро же дети взрослеют…
* * *
— Ненавижу пустыни в принципе и эту конкретно особенно — пробурчала Элеонора — я плащ себе испорчу.
Сейчас она с учителем стояла на песчаной дюне, оглядывая простиравшуюся до горизонта пустынную равнину, усеянную холмами и пригорками.
— У тебя есть запасной — заметил учитель, пытаясь высмотреть вдалеке какую-нибудь дорогу.
— Вы хотите, чтобы я ходила всё это время в грязном? И вам не жарко ходить постоянно в этой маске? — Спросила Эли.
— Нет, я привык.
— Кстати, а почему вы не боретесь за место в генералитете культа? Это ведь открывает доступ к очень крутым вещам. Я слышала недавно как раз там какой-то слабак выбил с шестого места княжну крови.
— Этого слабака ни тебе, ни мне в жизни не победить.
— Вы преувеличиваете!
— Я не преувеличиваю, мне один раз посчастливилось столкнуться с Лигелем, и я совсем не удивлён, что он занял место в генералитете. Даже Господину Рал Дэ Нору будет не просто с ним справиться. Наверно.
— Хм — задумалась Эли — а вот кого вы вообще встречали самого сильно в своей жизни?
— Я один раз мельком видел богиню войны Госпожу Фрею Дэ Нору, старшую сестру моего учителя. Она является третьем генералом Культа. Второго и первого генерала я ни разу не видел, лишь знаю, что второй как-то связан с церковью, а первый живёт чуть ли с сотворения мира.
— Наверно первый генерал Культа очень сильный…
— В этом ты наверняка права.
* * *
— Конечно проходите, чувствуйте себя как дома.
На удивление, в дом нас впустили без каких-либо проблем. Дедушка, который тут один жил представился астрономом, даже показал какой-то свой небольшой телескоп, что было весьма удивительно для текущей эпохи, стоит сказать.
Сам дом, больше напоминающий небольшой особняк, располагался в десятке километров от небольшого городишки.
— Я уже как лет пять один живу. Сыновья уехали куда-то в королевство и остался я один. Из собеседников лишь телескоп и ночное небо… Да вы проходите, проходите, не стесняйтесь.
Повсюду застоявшаяся пыль и плесень. Стёкла были до того мутные, что не пропускали солнечный свет. Присмотревшись, можно было увидеть несколько мух, застрявших в паутине в углу комнаты. Несколько лучин освещали небольшую кухню.
— Чаю? Может, компота? — Спросил дедушка, бросая беленькую кость небольшой собачке — Ох, чего это я, старая голова, вы же наверно серьёзно проголодались?
Не знаю как остальные, но лично я за два дня лишь трижды смог получить какие-то мясные объедки.
— Будем очень признательны — оглядев нас, неловко улыбнулся Кен.
— Как скажете… Как скажете… Молодец, не сходишь в погреб за картошкой? А то ноги старые совсем не держат… Я пока печку затоплю…
Кен без возражений поднялся со стула, ожидая, пока хозяин дома укажет куда, собственно, идти.
— А вот — вот там, пошли провожу.
Погреб располагался прямо под большим деревянным люком, обитым металлом. Вниз вела деревянная приставная лестница, выглядящая, если честно, не очень надёжно. Кен не разделял мои опасений и начал достаточно быстро спускаться вниз, иногда даже пропуская перекладины.
Глухой стук — люк, лёгким движением руки старика, быстро закрылся. Откуда — то снизу донёсся ещё один глухой звук, но уже с небольшим запозданием. Приехали.
Тот самый добрый дедушка тут же поменялся. Приятные черты и благодушное выражение лица сменились кровожадной усмешкой.
* * *
Десятью метрами ниже.
Лестница начала заваливаться прямо на Кена, а ведь он даже половины не успел пройти. Что-либо предпринять было сложно — закрывшийся люк прикрыл последний и без того тусклый источник света. Лишь благодаря хорошему чувству пространства ему удалось смягчить падение до минимума. И всё же, факт того, что погреб был в высоту как четырёхэтажный дом несколько настораживал. А ещё настораживал запах вяленого мяса и гниения, доносившийся со всех сторон. Но это всё меркло по сравнению с аурами окружающих его зверей.
Химеры?
Постепенно просыпавшиеся полульвы-полуволки, выглядели бы крайне зловеще, если бы тут вообще можно было бы хоть что-то увидеть. Кроме же них… около полусотни обглоданных трупов.
Оружие осталось наверху, да и сил осталось не так много.
Надо поспешить, пока с детьми не произошло что-то плохое…
* * *
— Не выйдешь, я её убью — послышался голос, на первый взгляд очень доброго дедушки.
Не обращая внимания на его крики и угрозы, я продолжал прятаться на краю крыши, в спешке придумывая какой-то план.
Как я докатился до такой жизни?
И я и Акира сразу поняли в чём дело и успели среагировать, но вот решения приняли абсолютно различные. Не обращая внимания на мой голос, она побежала прямо на противника, рассчитывая на быстрое завершение сражения. И да, битва закончилась быстро — её сразу же вырубили. Но она смогла выиграть мне время, которым я сумел воспользоваться.
Сейчас я понимаю, что делал в целом всё правильно, но в тот момент я
