нам это нужно.
– Когда нужно?
– Ну мы ведь женщины.
– Совка, а... А если я не справлюсь? Не смогу стать самой лучшей?
– Пищу и плачу. А ты что - обещала декану, что станешь?
– Нет. Я просто... Просто улыбнулась.
– Вот! Главное - уметь вовремя включить дуру.
* * *
– Наденька, ну что ты. Я сама.
– Но я тоже хочу помочь, – слышно с кухни.
– Серёга, стол раскрывай, – командует отец. – Вдвоём они точно быстрее нас управятся.
Предновогодняя суета - одна и та же каждый год. Но в этот раз суеты больше. А всё потому, что Надя пришла встречать Новый Год вместе. И хотя родителей предупредил, что Надя не может даже попробовать, мать старается не на шутку. Ещё и Надя взялась помогать. Еле успели вытащить из угла и раскрыть журнальный стол, который поднимается и становится обеденным. В дверях уже стоит Надя. На ней фартук поверх праздничного платья, а в руке-большое блюдо с оливье.
– Серёга, я ж тебе говорил! – веселится папа. – Скатёрку доставай.
Надя вручает папе блюдо, отбирает скатерть и несколькими красивыми профессиональными движениями застилает стол.
– В ресторане работала? – удивляется мама, появившаяся в дверях с тарелкой нарезки.
– В кафе. О ресторане я только мечтала. – отзывается Надя.
– А что ж на мойку занесло? – удивляется папа.
– На еду не могла смотреть.
– Ааа... – сочувственно протягивает папа.
А когда сели за стол - возникла неловкая ситуация. От того, что перед гостьей даже тарелки нет. Только бутылка и рюмка с мутной желтой жидкостью. На которую родители сразу посмотрели с подозрением. Хоть Надя и раздобыла где-то красивую бутылку - явно праздничного вида, но надписи иероглифами всё равно выглядят подозрительно. Папа берёт бутылку в руки и начинает её изучать. Приходится пояснить.
– Это Надино питание. Очень питательная штука.
– Его в аптеке называют "завтрак язвенника", – дополняет Надя. – Мне совсем немного на сутки хватает.
Мама смотрит своим обычным строгим взглядом.
– Пока других кормила - себе желудок спортила?
– Не только желудок, – опускает глаза Надя.
– Мам, давай не будем сегодня о грустном.
– Правда, давайте проводим, – соглашается папа, наливая сухое.
Мама молча поднимает рюмку.
– Для меня этот год стал неожиданно счастливым, – поднимает свою Надя.
– Тогда предлагаю подумать о том - что было хорошего, чтобы новый встретить с улыбкой, – предлагает папа, делая "дзынь" со всеми. Под маминым взглядом Надя отпивает из рюмки, с улыбкой поворачивается, кладёт руку на плечо и прикрывает глаза в ожидании.
– А мы с тобой чем хуже? – с улыбкой в голосе комментирует папа.
Когда закончили целоваться с Надей - она осталась сидеть, приобняв одной рукой. Уже привык к её твёрдым объятиям. Почти такие же были у тощей одноклассницы. Зато мамин взгляд на гостью стал уже не таким твёрдым. А потом Надя догадалась спросить - как родители первый раз встречали новый год вместе.
* * *
За разговорами незаметно пролетел новогодний вечер. Когда вышли на ночную улицу, стоя на автобусной остановке шепнул Наде:
– Ты маме понравилась.
– Мне так не показалось.
– Просто ты её не знаешь. А по-моему, мама к тебе присматривалась.
– Серёженька, ну а что тут такого? Понятно, что твоя мама должна поинтересоваться - кого ты привёл в дом. Да ещё и... – Надя прижимается плотнее, – так целовал.
Но разговор об этом пришлось отложить - подъехала Катерина на своей маленькой красной Рено. Она делает репортаж о креативных мероприятиях в новогоднюю ночь. Так почему бы вместе с Надей не помочь общей подруге?
* * *
Новогодняя ночь затянулась. За стёклами автомобильчика падает снег. Падает на пустую заправку, на деревья и дорогу. Рядом светится табло зарядной стойки, заряжающей подсевшие за ночь батареи электрического автомобильчика. Перегнулся через спинки передних сидений, чтобы вместе с девчатами видеть экран планшета. Надя недовольно ворчит на свою подружку.
– Ну чем тебе не креатив? Дед Мороз в панаме и под пальмами! Чего мы там не остались?
Катерина пожимает плечами.
– Ну не знаю. Он и на деда Мороза уже не очень похож. Прикольно, конечно...
Решил поддержать:
– А по-моему - очень даже. И необычный и в то же время узнаваемый.
– Вы сговорились, – обижается Катерина. – Что тут креативного? Что Новый Год в ресторане "Тропики"?
– Ну куда тебе ещё креативнее? Новый год в тропиках - это же клёво.
– И столы красиво накрыты, и новогоднее настроение без единой еловой веточки сделали, – поддерживает Надя. – Что тебе не так?
Катерина откидывается на спинку кресла.
– Да мне всё так. И сняла ты, Надька, прикольно. Но мне же этот материал как курсовик защищать. Мало найти что-то прикольное - надо ещё рассказать, почему это креативно.
– Ну и рассказывай!
Катерина глядит через плечо.
– Серёжка, а что тут рассказывать? Тут и так всё ясно. Вот пальмы, вот дед Мороз в гавайской рубашке, вот ёлка из ананасов. Что тут ещё можно придумать?
– Тогда стой и перечисляй - что у них креативно. Всё креативно - значит всё и перечисляй, - наставляет Надя. Катерина поднимает пушистый воротник, погружаясь в него и в размышления. Надя тоже умолкает, и смотрит куда-то вперёд, сунув ладони под мышки.
– Между прочим, вы тут угощались... – начинает она фразу. Не закончив, Надя выбирается из продолжающей заряжаться катиной машинки и подходит к колонке топливной заправки. И тут осенило:
– Кать, сейчас будет просто бешеный креатив.
– Ты про что?
– Надя сейчас заправляться будет.
– А в чём креатив?
– Ну раньше, я читал, все автомобили были на бензине, а роботы - электрические. А тут всё наоборот. Надя же частично...
– Серёжка! Хватай камеру! Выскакиваем! Надька! Сейчас актрисой моей будешь!
* * *
В общежитии пусто и скучно. Большинство курсантов разъехались на зимние каникулы по домам. Нет и рыженькой соседки по комнате. Вошла, не зажигая свет, разделась при свете раннего утра, легла и подключила зарядку. Сон не идёт. Стеклянные глаза упрямо таращатся в потолок, а по силиконовым губам плавает улыбка. Катя опять сумела сделать новогоднюю ночь особенной. Подумала о том, что очень хорошо иметь такую подругу. И сразу же взгрустнулось - когда вспомнила обстоятельства знакомства
