— Василиса, — обманчиво спокойно протянул дракон и шагнул ко мне, — тебя нельзя оставить ни на минуту. Обязательно кто-нибудь приклеится.
— Знания — сила! — провозгласила я очередную мудрость. Потому что ничего другого в голову не пришло. А судя по какому-то слишком целеустремленному лицу боевика, жить мне осталось два понедельника.
— Князева, — как-то устало вздохнул дракон. И мне даже его стало жалко. Самую малость. — Давай без своих штучек. Лучше скажи, куда тебя проводить?
И ведь не поверите, так и довел до спортзала, грозно вышагивая рядом. Даже попавшийся навстречу профессор биологии Борн не решился поинтересоваться, отчего мы оба прогуливаем занятия. А когда до зала осталось всего ничего, Эрик поинтересовался:
— Василиса, шутка с мелом твоя работа?
— С мелом? — я прикинулась ничего не понимающей ведьмой, при этом навострила ушки.
— Знаешь, это было не смешно, — произнёс дракон и остановился, развернувшись ко мне.
Не смешно, говоришь? Могу поспорить. Даже сейчас с трудом сдержала улыбку. Задетая местными магами, я наконец-то хоть в чем-то почувствовала себя отомщенной. И очень приятно стало на душе.
— А что у вас случилось?
— Ни при чём, говоришь? — протянул Тёмный. — Но почему столько радости на мордашке?
— Сам ты морда! — едва не обиделась я и отвернулась.
— Значит, про радость отрицать не собираешься, — резонно заметил Эрик.
И мне не нужно было смотреть на мага, чтобы понять — Тёмный улыбался.
— А что мне, прикажешь плакать, что ли?
— Приказать… Разве ты подчинишься? Василиса, даже местные ведьмы не пойдут против меня. А вот ты… Ты другая.
И сказаны эти слова были с такой нежной интонацией, что я опешила. Легкая улыбка коснулась губ Тёмного, отчего невесомые бабочки запорхали на душе. Это надо же, до чего опытный искуситель, этот дракон!
— Кстати, о слезах. Ты в курсе, что завтра отправляемся на практику и ты в моей группе?
— В чьей? — переспросила, не понимая о чем речь. Я и о группах-то в первый раз слышу. А тут ещё это. Нехорошие подозрения заставили напрячься.
— В моей, Василиса и это не обсуждается, — заявил наглый дракон.
— Кем не обсуждается? — не менее упрямая ведьма не хотела отступать, и нужно было срочно все выяснить. В курсе ли девчонки, что нас уже по группам поделили?
— Тобой и остальными. Ведьм немного, нас больше. И чтобы все получилось, мы условно выбрали объект для охраны. Ты только мой объект.
— Твой? — Вот не знаю, радоваться или расстраиваться. На ум пришли высокие травы, где я рву ромашки и передаю их Эрику. Бред!
— О других даже не думай, — несколько резко отозвался Тёмный. — А я буду не один, со мной Свен, Клим и Милош.
— Любимая команда. Как же, как же, — не удержалась от язвительности я. Сама же в этот момент думала, что предпринять по такому поводу. Может, ректора навестить? Нет, это точно не вариант. Чем меньше общаешься с психами, тем дольше живешь. Интересно, у них на профпригодность как проверяют? Или если брат императора, то зелёный свет?
— Ведьма! — прошипел Эрик, с ходу уловив намек… И рука, да какое там рука?! Наглая конечность прикоснулась к моей попе, наградив её шлепком.
И я хотела обиженно отправиться на занятия. Тем более что до конца урока осталось еще довольно много времени, Хотела, да… Но упрямый и совершенно бессовестный Тёмный подхватил меня, взвалил на плечо и направился прочь.
— Эй! Верни ведьму на место! — Рассерженная я, это не самое приятное зрелище.
— Верну, — спокойно отозвался дракон, как-то даже гордо вышагивая со своей добычей.
— А ну, поставь! Прекрати! — бушевала я, отбивая руки о твердую спину мага. — Тёмный, что ты себе позволяешь?
Случайными свидетельницами моего позора стали две незнакомые мне студентки. И от завистливых лиц мне просто до невозможности захотелось врезать наглому магу. О, он еще не знает, какими бывают разозлившиеся ведьмы. Я решила сменить тактику.
— Милый, — проворковала я, радуясь, что сегодня надела штаны, а не юбку. — Не будешь ли ты так любезен поставить меня на ноги.
Едва прозвучало самое первое мое слово, как Тёмный замедлил шаг, а после и вовсе остановился.
— Василиса, а ты, оказывается, умеешь быть вежливой, — наглая рука дракона коснулась моей пятой точки. По-хозяйски так огладила её, отчего у меня внутри все замерло. Тепло ладони Эрика оказалось приятным, а вот моя собственная реакция не очень. Глупая ведьма, не вздумай влюбляться! Тебе скоро домой. Лишь бы кольцо достать, а там…
Не дождавшись ответа, маг все-таки вернул мне вертикальное положение, но из рук сразу не выпустил. И я как-то утратила интерес к окружению. Успела заметить, что стоим мы у окна, а вокруг никого. Почувствовала подоконник, который упирался мне в поясницу. Высокие они в замке, ничего не скажешь. И драконы здесь учатся сильные, соблазнительные. С необыкновенными черными глазами, темноте которых может позавидовать сама ночь.
— Иногда так хочется тебя прибить, — с легкой усмешкой сообщил боевик, дунув на растрепавшиеся на лбу волосы.
— Взаимно, — проворчала я.
От Эрика очень приятно пахло, что хотелось ткнуться носом в легкую куртку и вдохнуть. Обнять, прижаться щекой и блаженно закрыть глаза. И это сочетание грозности и притягательности дракона меня неимоверно раздражало. Вот зачем это все? Он же вредный, самоуверенный и наглый до ужаса. Да, я хорошо помнила наше столкновение на лестнице. И то, как едва не свалилась через перила. Если бы не Тёмный, то не случилось той возни. Но именно Эрик тогда успел схватить сумку, не дав тем самым мне упасть. Правда, при этом маг был злющий-презлющий. А вот за это мне до сих пор хочется треснуть его хоть чем-нибудь.
— Вредная ведьмочка, — произнёс дракон.
То ли устал маг, то ли наша близость на него подействовала, но в голосе Тёмного появилась легкая хрипота. Вибрирующие нотки приятно звучали на слух. Эрик потянулся ко мне. Я уже предчувствовала вкус поцелуя. На долю секунды растерялась, понимая, что не особо-то и против. Но самая вредная моя часть неожиданно взяла верх.
— Зачем ты меня сюда принес?
— Соскучился, не катит? — усмехнулся дракон. Губы Эрика дрогнули, изображая усмешку. Только глаза оставались совершенно серьезными.
— Не смеши мои подковы, — отозвалась я, вспомнив слова коня Юлия. И понимая, что момент сближения между мной и магом разрушен. В общем-то, мы оставались все еще рядом. Но настрой дракона изменился.
Это к лучшему и так правильно.
— Ведьма с копытами это оригинально, — съязвил Тёмный, за что и получил тычок в бок. — Василиса, я хотел тебя предупредить насчет короля фейри и всего их народца.
Признаться, переход от шуток к таким серьезным вещам меня напряг. Я обратилась вслух, а дракон продолжил:
— Главное, помни, что нельзя темным эльфам говорить «Я вам очень благодарна» или «Я ваша должница».
— Почему? — что-то такое мне уже попадалось, но не помню в какой книге.
— Тем самым дашь им повод управлять собой, и они могут надолго задержать тебя.
— Совсем надолго? — Я напряглась, чувствуя, насколько серьезные вещи рассказывал мне Эрик.
— Пока не наиграются. — После этих слов руки мага разжались, и я очутилась на свободе. Честность дракона оказалась неприятной на слух, но я была благодарна Темному за эти слова и предупреждение.
— Спасибо, — прошептала я, привстав на цыпочки. Быстро поцеловала Эрика в щёку и сбежала! Да, именно так, прихватив свою сумку и протопав каблуками по пока еще пустому коридору.
Глава 16
— Обедать вовремя не забывай, тетёха! — напутствовал меня домовой, запихивая пирожки с капустой в сумку. Отказываться не стала, посчитав, что ни один нормальный студент от хорошей еды не откажется. Неизвестно, в какие условия мы попадем, если даже нас поселят в какой-нибудь дворец царя Берендея.
Отголоски сказки о Снегурочке вызвали недоумение. Неужели все-таки туда нас повезут? Чудеса. Очередная вымышленная история грозила вот-вот превратиться в реальность.
