тела скорее всего умрут от заражения крови. – Кивнула девушка на несколько бессознательных тел членов АПП, что так и валялись в сторонке в качестве декораций.
Насекомые вокруг неожиданно усилили громкость своего жужжания и засуетились, отвечая на волнение своей повелительницы.
– Извини, не хотела тебя огорчать. – Вскинула руки Сплетница, смотря на Тейлор. – Так… у меня для вас важное известие. Сюда направляется кто-то из Протектората. Так что нам пора валить. Если они узнают, что тут была битва между злодеями, то не отпустят вас просто так.
– Пфе! Лун – моя добыча. Наша добыча. – Уточнил я, глянув на напарницу. – Протекторату придётся утереться.
– Ладно, не будем вам мешать. Счастливо оставаться. Букашка, желаю удачи.
Сплетница подмигнула Тейлор, махнула своим товарищам, и те полезли на спины своих «питомцев». Похоже, я неправильно оценил распределение ролей в этой команде. Хотя Мрак и выглядел лидером, настоящим мозгом Неформалов была Сплетница. Иначе, никто не стал бы слушаться её приказов.
Раздался пронзительный свист, и чудовища умчались во тьму, унося на своих спинах неожиданных знакомых.
– Вот так встреча. – Прокомментировал я произошедшее.
– А почему она сказала о битве злодеев? Мы ведь герои. – Непонимающе спросила Тейлор.
– Главное, что мы сами считаем себя героями. Вот, сегодня мы спасли детишек. Это же героическое деяние?
– Этими детишками была команда злодеев. – В голосе девушки слышались гнев и разочарование.
– Ты же слышала, они теперь герои. – «Утешил» я её.
– Потому что появился ты? – А теперь в голосе героини было слышно непонимание.
– Посмотри информацию обо мне в интернете. И всё поймёшь. – Отмахнулся я. – У нас ещё один гость. Когда надо, героев Протектората днём с огнём не найти. А как только речь заходит о дележе добычи, они тут как тут, даже если вообще не принимали участия в битве.
– Герои не такие! – Возразила Тейлор, прислушиваясь к звуку мотоцикла, который становился громче с каждой секундой.
– Сегодня ты победила Луна. Я только в самом конце помог. Поэтому, вся слава должна достаться тебе. Я тут в сторонке постою. Имя-то уже себе придумала? Сейчас самое время принять решение. Если что, я вмешаюсь. Удачи.
С этими словами я банально прыгнул в ближайшее окно, выбивая стёкла и раму. Скрывшись в темноте, я дополнительно активировал невидимость и встал возле проёма окна, наблюдая за происходящим с помощью небольшого «щупа», который выпустил на улицу.
Загрузка 1.13
Всего через несколько секунд после моего «исчезновения» вдали появился мотоцикл, который своими фарами рассеивал ночную мглу. Промчавшись по улице, он затормозил рядом с фигурой Тейлор, что потерянно стояла посреди дороги. На мотоцикле сидел мужчина, одетый в светло-синий технологичный доспех. По конструкции было видно, что в первую очередь доспех должен был защищать героя, заодно усиливая его в качестве экзоскелета. Вот только в конструкции был серьёзный изъян. Нижняя часть лица оставалась открытой, что давало возможность убить «понаехавшего» одним метким выстрелом.
Мужчина соскочил с мотоцикла и в неверии уставился на бессознательное тело Луна, валяющееся в стороне. Но через пару секунд он отмер и вытащил из-за спины большую алебарду. Точнее, пока она находилась за спиной, это была просто «палка» едва ли метровой длины. Но в руках героя она удлинилась, а на одном из концов раскрылись лезвия, превратив палку в помесь топора и копья. Теперь, со своим фирменным оружием в руках и со сверкнувшим в свете фар логотипом на груди, герой не мог остаться неузнанным. Это был Оружейник – лидер местной ячейки «героической мафии», называемой Протекторатом.
Официально Протекторат находился под управлением правительства США. В него входили герои, живущие на территории Северной Америки, задачей которых была борьба со злодеями. По крайней мере официально. А неофициально они занимались самопиаром и распиливанием бюджета, который в былые времена заставил бы позеленеть от зависти Пентагон. Ходили слухи, что сейчас идут переговоры о вхождении Мексики в число спонсоров Протектората. В общем, эта организация напоминала частную военную компанию, работающую на подряде правительства. Но для простых обывателей это, конечно, была организация Героев с большой буквы, которые денно и нощно думу думали, как бы так спасти Америку ещё немного.
Протекторат не был единой организацией. Он состоял из множества отделений, имеющих свою зону территориальной ответственности. Оружейник был лидером команды «Восток-Северо-Восток». Его мастерская находилась на той самой буровой платформе внутри мыльного пузыря, за которой я наблюдал в пятницу. Но если смотреть глобальнее, то он не был каким-то там лидером занюханной провинциальной «сборной». На официальной фотографии сильнейших героев Протектората он притулился с самого краю, отлично отделяя толпу героев от фона изображения с помощью своего синего костюма. Возможно именно из-за костюма его и включили в список «избранных», потому что смотрелся он действительно отпадно. По крайней мере, это были не трусы на голове, и не банальная маска домино, как у многих героев попроще.
Оружейник часто мелькал на обложках журналов, давал интервью, встречался с восторженными фанатами и так далее. В общем, он отлично вписывался в бизнес-модель «героя Протектората», за что и получал свою долю славы. Но вот когда дело доходило до реальной боевой эффективности, всё было не так радужно. По крайней мере, когда Лун появился в Броктон-Бее, он дал бой героям и вышел победителем. Оружейника он персонально отпиздил так, что тот потом месяц в себя приходил, несмотря на помощь кэйпов-целителей. Да о чём речь, если герои Протектората не смогли справиться даже с Толкачом. Уж до чего тот был убогим, а на то, чтобы сбежать от местных «хероев», сил у него хватало.
Возможно, причина неудач Оружейника заключалась в выбранном им оружии. Его алебарда могла резать металл как масло, но по сути это было холодное оружие. Чтобы с его помощью победить врага, надо было сначала подобраться к нему на расстояние в пару метров. Если бы герой предпочёл создать себе высокотехнологичный бластер, он мог бы шмалять из него по врагам, не сходя с места. Но алебарда смотрелась куда круче на обложках журналов, что и определило выбор.
Оружейник осмотрел неподвижное тело Луна и повернулся к Тейлор, что всё ещё неподвижно стояла посреди дороги. Из-за скрывавшей лицо маски сложно было сказать, что она чувствовала. В её позе была видна усталость. И я подозревал, что она всё ещё отходит от стресса своего первого боя, а потому и не реагирует на модель с обложки журнала
