Скаут.
— Мы ничего не делали. Просто говорили с Райдером, а потом Рэнсом, похоже, написал ему и вызвал на гонку. Я как раз хотела спросить, с чего вдруг они решили соревноваться.
Фокс посмотрел на меня, скрестив руки на груди и приподняв брови:
— Есть идеи, Куинн?
— Нет. С чего бы мне знать? — Я вспомнила слова Райдера — про вызов и про «приз».
Он покачал головой.
— Ну, он реально злой. И он точно не собирается проигрывать. Главное — чтобы не вышел за пределы трассы, — буркнул Фокс, явно раздражённый, но всё же обнял Скаут и притянул к себе.
— И чтобы снова не начали драться на финише, — добавила она, закатив глаза.
Он не прикасался ко мне — впрочем, я и не ожидала. Но я уже успела привыкнуть к его привычной лёгкости. Сейчас же его лицо было каменным, пока он наблюдал, как Рэнсом подъезжает к стартовой черте.
Та самая девушка, что недавно подбежала к его машине, снова оказалась рядом.
Внутри всё скрутилось.
— И что она теперь делает?
Она наклонилась, оперевшись на его окно, и что-то ему говорила, но он не отвечал.
Скаут фыркнула:
— Пытается стать «призом», на который они гоняются. Но, похоже, её откровенно отшили.
Я резко повернулась к ней и Фоксу:
— Что? Разве вы не говорили, что ставят машины или деньги?
— Да. Но некоторые девчонки сами предлагают себя как приз. По доброй воле. Мы в такое не играем. Это их развлечение, — спокойно объяснил Фокс.
У меня отвисла челюсть:
— Подожди… это что вообще значит?
— Ровно то, что ты подумала, — спокойно подтвердил он.
Я схватила Фокса за руку, понизив голос, чтобы Скаут не услышала:
— Райдер спросил меня, встречаюсь ли я с кем-то из вас. Когда я сказала, что нет, он вдруг получил сообщение и заявил, что «принимает вызов» и «любит красивые призы». Он тогда смотрел прямо на меня… Я думала, он просто прикалывается.
Фокс тяжело выдохнул:
— Вот этого я и боялся.
Моё сердце застыло.
— И что это значит? А если Райдер выиграет? Я что, должна буду поехать с ним? Я же… я же не обязана?
Я вцепилась в Фокса.
— Ох, нет, черт возьми, Куинн. Ты не обязана делать ничего, чего не хочешь. Он просто хочет вывести Рэнсома из себя. И у него получилось. Мы не ставим людей в качестве приза. Я и представить не могу, чтобы Рэнсом позволил кому-то подумать, будто на тебя можно наложить руку.
Он обнял меня одной рукой:
— Забавно, что ты не так уж волнуешься о том, если выиграет Рэнсом.
— Я просто… то есть, я… — мои слова оборвались, когда загудели моторы.
Колёса Рэнсома взвизгнули, подняв облако дыма, он чуть отъехал назад. Райдер повторил движение. Они выстроились рядом.
Сердце бешено колотилось, заставляя всё тело дрожать от нервов, пока я продолжала цепляться за руку Фокса.
Я ненавидела то, как сильно хотела, чтобы выиграл Рэнсом.
Ожидание сводило с ума. Казалось, за эти несколько минут мне нужно было ответить сразу на тысячу вопросов.
Они оба подъехали, и я увидела Рэнсома за рулём. Я знала, что он злится, но надеялась, что это не поставит его под угрозу.
Моторы зарычали, обе машины сделали пробный старт, оставив за собой дым, и затем откатились назад к стартовой линии.
В животе было не просто тревожно — там будто бабочки сгорали заживо, а нервное трепетание становилось невыносимым.
Он снова дал газу, но на этот раз посмотрел в мою сторону, поймав мой взгляд.
По телу словно пронеслось пламя — от кончиков пальцев до макушки.
Заклятие развеялось, когда парень выбежал вперёд, подавая сигналы руками, пока не поднял их вверх.
— Как только опустит — поедут, — бросил Фокс.
Парень резко двинулся, руки рванули вниз, и обе машины сорвались с места.
Я только и смогла, что задержать дыхание.
Всё происходило одновременно слишком быстро и слишком медленно.
Через секунду Райдер вырвался вперёд на пару футов.
Моё сердце сжалось, когда он начал набирать преимущество…
Но тут машина Рэнсома вырвалась, как с катапульты. Он сделал рывок, без единого сбоя, и понёсся вперёд с такой скоростью, какой, как мне казалось, вообще не должно было существовать.
Моторы ревели так, что я на мгновение подумала — не взорвутся ли они?
Райдер начал понемногу догонять, но Рэнсом не сбавлял обороты.
Он мчался с такой лёгкостью, что я уже была уверена — победа за ним.
До последней секунды.
Пока Райдер не выжал максимум и не рванул вперёд ещё раз.
— Чёрт, — выдохнул Фокс, подаваясь вперёд. Он что-то пробормотал себе под нос, пока Рэнсом снова маневрировал.
Они пересекли финиш.
Я всерьёз подумала, что сейчас просто отключусь.
— Кто выиграл? — вцепилась я в руку Фокса, пальцы впились в его кожу.
— Думаю, Рэнсом, — произнесла Скаут, но в её голосе звучало слишком много сомнений. Я повернулась к Фоксу.
— Кто. Выиграл, — повторила я громче.
Фокс молчал, пока кто-то не закричал и не указал в сторону машины Рэнсома.
— Рэнсом выиграл. Успокойся, он выиграл.
Скаут завизжала, заорал Фокс:
— Чёрт возьми, да!
— Господи, — выдохнула я, хватаясь за грудь и опускаясь к капоту, чтобы глубоко вдохнуть.
Я знала, что не обязана была ехать с Райдером… если бы не хотела.
Но облегчение, накрывшее меня после победы Рэнсома, было почти невыносимым.
Фокс что-то говорил, но я уже его не слышала.
Мысли улетели в никуда, когда я поняла: Рэнсом выиграл. И, похоже, он сделал это ради меня.
Разве стал бы кто-то так напрягаться — просто из прихоти?
Разве стал бы, если бы не флиртовал со мной по-настоящему?..
Он собирался забрать меня? Или это всё было просто способом вытянуть Райдера на заезд?
Я затаила дыхание, когда его машина подъехала.
Он остановился за машиной Фокса, и все вокруг уставились, пока он выходил из машины и шёл к нам.
Я всё ещё сидела на капоте, ноги на бампере.
Рэнсом встал передо мной.
Глаза широко раскрыты, грудь вздымалась от тяжёлого дыхания.
— Идём со мной, — прорычал он, шагнув ближе и обхватив меня за талию. Он легко поднял меня с машины.
Я инстинктивно обвила его ногами, когда подо мной исчезла опора — у меня не осталось другого выбора, кроме как держаться.
Я не смогла придумать ни единой причины, чтобы остановить его, пока он нёс меня к своей машине и усаживал на пассажирское сиденье.
Он захлопнул дверь. Вокруг все следили за происходящим.
Он сел за руль.
— Пристегни ремень.
Я подчинилась.
Он дождался щелчка замка, а затем выжал газ,
