чёрную хламиду, но светилась изнутри белым, призрачным светом. Лицо Банши было невероятно красиво, встреченная у ворот Гвинса эльфийка нервно курит в сторонке. Красоту девушки, послужившей прототипом для лица Банши, можно назвать божественной. Но, несмотря на неземную красоту девушки, мне сразу бросились в глаза сотни еле заметно светящихся фиолетовым огнём рун, начертанных на стенах башни.
— Здравствуй, Солт, — раздался в голове тёплый женский голос, чем-то неуловимо напоминающий мне голос моей матери. — Я так давно ждала тебя.
— Ты ждала меня? — тупо повторил я, потому как из головы мгновенно выветрились все мысли.
— Конечно, — улыбнулась прекрасная девушка. — Я ждала героя, который спасёт принцессу, заточённую в башне. Ты же пришёл для этого? Тебе надо всего лишь стереть любую руну, и я щедро награжу тебя. Я стану твоей, Солт, и нас уже никто не сможет остановить.
Моё сознание поплыло. В голове не осталось ни одной мысли.
— Стереть руну? — вновь тупо повторил я.
— Да, — обрадовалась девушка и вновь тепло улыбнулась. — Это ведь так просто. Сделаешь такую малость для меня?
Против воли я сделал шаг вперёд, а руки начали сами собой выводить руну очищения…
Глава 9
Мастер
— Время действия смоделированной временной линии истекло. Вы не подтвердили своего желания продолжить свой путь в смоделированной вероятностной линии будущего. Осуществлён возврат сознания в референсную точку. Количество доступных для использования хронитов: 2. Время на принятие решения: 28…27…
«Ааааахренеть! Что это сейчас было?» — появилась в голове первая осознанная мысль, а тело прошиб пот от осознания, что я мог натворить.
«Королева Банши взяла тебя под полный контроль, ландух!» — тут же пришло понимание произошедшего. Чёрт, как же хорошо, что я сунулся в башню под хронопотоком и не успел научиться быстро формировать руны. Страшно представить, что может натворить такая тварь, если вырвется на свободу. Проклятье! Да как я вообще смог взять квест на ликвидацию столь мощной твари? Это же нереально!
Стоп, система никогда не даёт невыполнимых заданий, значит, шанс на успех есть, просто я пока не смог обнаружить слабость королевы Банши. Вон с вожаком мракарисов тоже было непросто, но ведь справился же. Надо подумать. Время, конечно, поджимает, но уж пару десятков секунд я себе выделить могу.
Итак, что мы имеем? Кто-то неведомый заточил королеву Банши внутри башни при помощи рун. Как это произошло, кто смог такое сделать и почему пленил, а не убил тварь — сейчас несущественно. По всей видимости, я не единственный обладатель рунного мастерства, просто примем этот факт за данность. Остаётся главный вопрос: что делать?
Варианта всего два. Можно попросту уйти. Не думаю, что Банши начнут меня преследовать. Они находятся в форте не просто так. Они охраняют свою королеву. Именно поэтому задача добывать души для пропитания всей стаи лежит на мелких сородичах. Королева не может отпустить от себя сильных соплеменниц, потому как это ослабит её защиту. Далеко не каждый маг может справиться с таким неудобным противником. Банши иммунны к стихийной магии. Даже свет их лишь немного замедляет. Убить Банши может только магия жизни, да и то не всякая. Обычный заряд жизни не подойдёт, а о комбинации с магическим светом и магическим ударом мало кто знает. Я уже не говорю, что для её активации нужны заклинания десятых рангов. Мало кто заморачивается с общедоступной веткой.
Мне кажется, именно по этой причине неведомый рунный мастер, а возможно, по совместительству и охотник за головами заточил королеву Банши в башне. В его распоряжении просто не было нужной силы, чтобы окончательно уничтожить опасную тварь. Он рассчитывал вернуться сюда позже, но потом Безликий уничтожил гильдию, и этот вопрос завис в воздухе, а за прошедшие годы тварь отожралась ещё сильнее за счёт поглощаемых душ зверья.
Второй вариант — перебить всю свиту королевы, дождаться отката хронопотока и уже в относительно спокойной обстановке попытаться уничтожить тварь. Почему относительно спокойной? Да потому, что сильно сомневаюсь, что королева будет сидеть сложа руки. Наверняка ведь постарается какую-нибудь подлянку устроить. Да, руны сдерживают её и не дают вырваться на свободу, но не факт, что королева не может связаться с оставшимися в живых тварями стаи, собрать их в один кулак и задавить меня количеством. Я хоть и значительно проредил колонию, но уничтожить всех особей, разбросанных по весьма обширной территории, не мог чисто физически.
Ладно, думаю, час-то я уж точно продержусь, а там видно будет. Если бы не значительно опустошённая шкала жизненных сил, я бы чувствовал себя более уверенно, но боюсь, что если отступлю сейчас, то королева что-то заподозрит и призовёт на свою охрану больше тварей, уничтожить которых разом станет попросту невозможно. Решение принято. Погнали!
Выбрав взглядом очередной хронит, уже по проверенной схеме начал продвигаться к центру форта и на ходу расставлять магические капканы. В этот раз я чуть изменил схему расстановки и подкорректировал время активации ловушек, так что удалось обездвижить сразу девятнадцать из двадцати тварей. Далее дело техники. Сияние жизни начало растворять призрачных тварей, а я по откату оглушал остальных ментальным шоком.
«Остаться в данном хронопотоке», — на мгновение отвлёкся от боя я и отдал ментальный приказ, а потом продолжил истребление Банши. К тому моменту, как ловушки исчерпали свой резерв прочности, в строю ещё оставались три моба. Много, но не критично. Тем более что мои атаки ментальным шоком не прошли для них бесследно и заметно поубавили прыть. Банши выглядели дезориентированными, и уклоняться от их атак удавалось достаточно просто.
Верещание тварей стихло, и я облегчённо выдохнул. Можно немного перевести дух и собрать лут. Дракс контролирует округу и подаст сигнал, если в поле зрения появится кто-то посторонний. Повезло мне, что система разблокировала ветвь ментальной магии и такая удобная связь с петами сохранилась. Расстояние ментальной связи, правда, значительно сократилось, но это дело поправимое. Вот прокачаю ментальное око, и будет мне счастье.
— Помогите! — раздался голос в моей голове, и я машинально сделал шаг в сторону входа в башню.
«Стоп!» — осадил я сам себя и усилием воли остановил неконтролируемое движение. «Хрен тебе, рожа призрачная, не выпущу я тебя, можешь не стараться».
— Ты пожалеешь об этом! — уже совершенно другим, яростно зловещим тоном прошипела королева Банши, и голову словно тисками сдавило.
Я застонал, но продолжил сохранять ясность сознания. Расстояние в ментальной магии играет большую роль, так что я маленькими шажочками стал медленно удаляться от входа в башню и отгораживаться от Банши ментальными щитами. Помогло. Давление на черепушку значительно
