как сейчас, никогда особо не заботилась о том, чтобы прикрыть свое тело. Подол халата свисал не намного ниже, чем нужно, и он по опыту знал, что если сядет на единственный стул в смотровой, то сможет увидеть все, что находится у нее между ног. Он предпочел остаться стоять и встретиться с ней взглядом.
- В чем проблема сегодня, Джейн?
- Проглотила ложку, - спросила она без смущения. - Может, еще и батарейку.
Конечно, это было еще не все. Никогда не было. Ривер знал, что в дополнение к ложке и батарейке они найдут странный набор ключей, монет, пуговиц и булавок. Если бы Джейн оставили в покое, большинство из этого, вероятно, прошло бы через ее пищеварительный тракт самостоятельно, но, конечно, это было не то, чего она хотела. Отделение неотложной помощи было единственным местом, где Джейн могла получить то, чего она действительно жаждала - внимание.
- Вы знаете правила, - сказал ей Ривер. - Сначала сделаем рентген, чтобы определить, где что находится. Как только мы это сделаем, я вызову сюда гастроэнтеролога, и мы позаботимся о вас.
Он заказал анализы и связался с дежурным врачом-гастроэнтерологом, сообщив ему, что Джейн вернулась. Он мог себе представить реакцию врача. Как и Ривер, он уже имел дело с Джейн раньше. Джейн раздражала и часто спорила, но была довольно обычной.
К сожалению, предстоящая ночь приготовила для него еще больше сюрпризов.
- Автомобильная авария в пути, - сказала ему Карен в коридоре.
- Все плохо?
- Похоже на то. Травматолога уже вызвали. Операционная готовится.
Восемь минут спустя к дверям подъехали две машины «Скорой помощи», и начался хаос. Сотрудники «Скорой» рассказали предысторию, пока четырех пациентов вносили внутрь. Пьяный тридцатичетырехлетний мужчина пытался скрыться от полиции на своем новеньком «Камаро». Он сбил двух пешеходов, прежде чем столкнуться в лобовую со встречным автомобилем.
- Они переходили дорогу на запрещающий сигнал светофора! - закричал водитель «Камаро», когда полиция попыталась его остановить. Как обычно и бывает, человек, устроивший аварию, отделался незначительными травмами. Самым худшим была глубокая рана на лбу.
Полицейские надели на него наручники, а медсестра начала промывать его рану, отчего он закричал от боли. Ривер подозревал, что медсестра не слишком старалась нежничать. Теоретически, ко всем пациентам относятся с одинаковым состраданием, но в реальной жизни все обстоит иначе. Не тогда, когда две молодые девушки боролись за свои жизни из-за одного пьяного придурка. Ривер вынужден был признать, что, вероятно, поступил бы с этим человеком точно так же. О, спирт щиплет? Так жаль. По крайней мере, ты жив, придурок.
Быстрый осмотр второго водителя показал, что у нее всего лишь сломана ключица. Ее передали ординатору. Двое пешеходов, обе двадцатилетние девушки с поддельными документами, которые зашли в бар в центре города, чтобы отпраздновать чью-то помолвку со школьным возлюбленным, были в критическом состоянии. У первой из них были множественные переломы костей, обширные повреждения внутренних органов и травма головы в придачу. Был шанс, что она выкарабкается, но Ривер беспокоился не о ней. Ею уже занимался другой врач, оставив Риверу самую тяжелую из двух девочек.
Ривер принялся за дело, проверил жизненно важные органы, заказал еще крови и ряд анализов. У нее были сломаны обе ноги, в том числе одна со сложным переломом, который мог привести к заражению крови, но это беспокоило меньше всего. Реальной проблемой был открытый перелом черепа. Ривер провел обследование, пытаясь сбалансировать тщательность и время. Девочка была без сознания, почти не реагировала на боль, зрачки были неодинаковыми, а из левого уха вытекала спинномозговая жидкость. По шкале комы Глазго (шкала для оценки степени нарушения сознания и комы детей старше 4-х лет и взрослых) Ривер поставил ей пять баллов.
Не очень хорошо.
Ривер знал, что в других отделениях больницы целая группа людей готовится к тому, что последует дальше. Хирург-травматолог и нейрохирурги, анестезиологи, дежурный медицинский персонал и специалист по компьютерной томографии были лишь первыми в длинном ряду костяшек домино, которые выпадали, когда происходил подобный случай. Также присутствовал менеджер по работе с пациентами - старший врач, в обязанности которого входило наблюдение за пациенткой и, при необходимости, оказание неотложной помощи. Основной задачей команды Ривера было обеспечение кислородом, вентиляцией легких и кровообращением до тех пор, пока ее не доставят в операционную. Это означало интубацию, но это было легче сказать, чем сделать. Врачи также предполагали, что у нее травма позвоночника, пока не доказано обратное. Как только они обезопасили ее дыхательные пути, случилось худшее: линия на кардиомониторе внезапно выровнялась.
- Мы потеряем ее, - сказала медсестра.
Это было не так, как по телевизору. Это не было предупреждением, заставляющим их всех прийти в движение. Это было тихое признание того, что они ничего не могли сделать. По телевизору бы вытащили аппараты, прокричали «чисто», и ее сердце снова заработало бы, но не сегодня. Конечно, сейчас ее интубировали, обеспечили кислородом, переливанием крови, но всего этого было слишком мало, слишком поздно. Все они знали, что после такой травмы пути назад нет. В некоторых случаях они могли попытаться сохранить ее органы для трансплантации, но, поскольку ее единственное удостоверение личности было поддельным, у них не было возможности узнать, является ли она донором. Они выполнили все необходимые действия, но когда прибыл травматолог, он только заглянул в их смотровую и решил взять другую девушку вместо нее.
У нее все еще был шанс. У пациентки Ривера его не было.
- Достаточно, - сказал заведующий отделением. - Я останавливаю это.
- Черт! - Риверу отчаянно захотелось ударить по чему-нибудь кулаком. Водитель «Камаро» был бы отличным кандидатом, если бы полиция уже не увела его в наручниках.
- Ее родители уже в пути, - сказала медсестра.
- Что они знают?
- Только то, что она попала в аварию и ее привезли сюда.
- Сукин сын. - Теперь его долгом было бы сказать им, что их дочь не пойдет к алтарю. Только не в этом году. Ни в каком другом. - Приведите ее в порядок. Они захотят увидеть ее.
- Уже работают над этим.
Конечно, так и было. Как и в любой профессии, медсестры варьировались от ленивых и неумелых до совершенно блестящих, но те, кто работал в отделении неотложной помощи с Ривером, знали свое дело.
- Хорошо. Как дела у другой девушки?
- Они только что отвезли ее в операционную. Хирург не выглядел оптимистично.
- Черт возьми, - Ривер глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. Потеря
