споры между компаниями, выступая в качестве посредника для мирного урегулирования. Возьмем, к примеру, обсуждаемое в настоящее время слияние судоходной компании Гарднера с пароходным концерном и верфью, принадлежащими Пейну Л. Уинтропу. Гарднер пригласил меня в качестве консультанта. Я изучил ситуацию и посоветовал провести слияние. Уинтроп, однако, воспротивился этому. Сегодня вечером я был в доме Гарднера и обсуждал этот вопрос .
— Знали ли вы, — спросил Док, — что Пейн Л. Уинтроп был убит сегодня поздно вечером?
— Черт возьми, нет! — С чувством сказал Хью Маккой. — Кто его убил?
— Несомненно, Серебряные Черепа, — ответил Док.
Маккой медленно покачал головой. — Как это было сделано?
— Снарядом из трехдюймовой пушки, — ответил Док.
— Послушайте, — взорвался Маккой. — Вы серьезно?
— Вам что-нибудь известно об этой тайне? — спросил Док.
— Ничего! — Яростно возразил Маккой.
Док Сэвидж, казалось, собирался задать еще один вопрос, но вместо этого нажал на тормоза, резко остановив родстер. Они приближались к одному из мостов, которые вели через реку Гарлем на Манхэттен.
Им преградил путь отряд полицейских с автоматами и бомбами со слезоточивым газом.
* * *
Подошедший дородный сержант, узнав Дока Сэвиджа, поспешно отступил назад и жестом велел машине ехать дальше. Но Док задержался, чтобы задать вопросы. Он хотел знать, что произошло.
— Почему блокирующий отряд на мосту, офицер? — спросил он.
— Это те проклятые Серебряные Черепа, — сказал полицейский. — У нас перекрыты все мосты, паромы и метро. Мы их достанем.
— Серебряные люди натворили что-то после убийства Пейна Л. Уинтропа? — Спросил Док.
— Натворили что-то! — взорвался полицейский. — Они совсем обезумели! Они ограбили несколько кинотеатров, взорвали банковское хранилище и разграбили три ювелирных магазина. Они работали как целая армия. У них под серебристыми капюшонами противогазы, которые они носят, и у них есть пуленепробиваемые жилеты, автоматы и газовые гранаты. Это худшее, что когда-либо видел этот город.
— Есть какие-нибудь указания на то, куда они направляются? — Спросил Док.
— Нет — и откуда они берутся тоже, простонал офицер. — За исключением того, что, возможно, это должно быть где-то в прибрежном районе Ист-Ривер. После своей работы они, похоже, убегают в этом направлении.
Док Сэвидж поехал дальше. Признаки того, что правоохранительные органы города были на взводе, проявлялись момент за моментом. Вместо одного постового, дежурившего на углу, их было двое или даже трое, и необычно много патрульных машин.
— Но мы преследовали серебряных людей весь вечер, — заметил Рапид Пейс. — Не представляется возможным, что они могли совершить ограбления, о которых рассказал полицейский. Нет, сэр.
— Организация, должно быть, крупная, — сказал ему Док. — Мы следили лишь за небольшой частью банды.
— Куда мы направляемся? — резко спросил Хью Маккой.
Вместо ответа Док Сэвидж остановил "родстер" перед круглосуточной аптекой с табличкой "телефон", вошел и полистал справочник.
Пейс и Маккой, вошедшие вслед за ним, были заинтересованными наблюдателями.
В справочнике Док нашел множество концернов, которые использовали название “Голова Индейца”. Он провел металлическим пальцем вниз по списку.
— Мы попробуем вот это, — сказал он и остановил свой палец на:
Клуб Голова Индейца
Пейс прищурился, затем спросил: — Но почему именно этот?
— Обратите внимание на адрес, предложил Док. — Это в бруклинском прибрежном районе, напротив манхэттенской стороны Ист-Ривер, где исчезали мошенники. На Уоллоу-стрит, если быть точным. После своих преступлений они каким-то образом переправились на бруклинский берег.
— Есть ли у вас, резко спросил Хью Маккой, — какие-либо возражения против того, чтобы я внес свою лепту в вашу помощь? У меня есть личный интерес в этом вопросе.
Золотистые глаза Дока были непроницаемы. — Личный интерес? — переспросил он.
— Я состою в платежной ведомости Гарднера, — уточнил Маккой. — Я не люблю, когда на меня что-то возлагают. Гарднер в последнее время ведет себя неловко, что наводит меня на мысль, что происходит что-то странное. Если что-то не так, я буду вовлечен — по крайней мере, в сознании общественности. Если я работал на мошенника, я хочу, чтобы меня знали как одного из тех, кто помог засадить его за решетку.
— Вы думаете, Гарднер мошенник? — Резко спросил Док.
— Гарднер может быть лидером Серебряных Черепов, — напомнил Маккой.
* * *
Уоллоу-стрит была узким, многолюдным переулком, полным запахов и мрака. Магистраль тянулась менее чем на полдюжины кварталов, причем первые два квартала, два на холме, были застроены доходными домами самого низкого типа. В остальных четырех кварталах располагались склады парусины, военные помещения и магазины, торгующие корабельными припасами.
Уоллоу-стрит заканчивалась у набережной, где мрачно громоздились пирсы и плескалась загрязненная вода Ист-Ривер. В этот час участок внизу у воды был безлюден, в то время как дальше, в многоквартирных домах, несчастные жители забирались на пожарные лестницы и крыши, спасаясь от пропитанного туманом тепла.
Рапид Пейс и Хью Маккой молчали, пока Док вел родстер по Уоллоу-стрит. Они по-прежнему проявляли холодность друг к другу, ни один из них не сказал друг другу ни слова с тех пор, как въехали в город.
Док свернул на боковую улицу, остановил родстер и жестом велел Маккою и Пейсу отойти назад, когда они двинулись к выходу.
— Вы двое оставайтесь здесь, — приказал он.
Затем вонючая тьма, казалось, поглотила бронзового гиганта. Не было слышно ни звука, указывающего, в какую сторону он ушел. Пейс и Маккой смотрели на углы, где ярко горели уличные фонари, ожидая увидеть бронзового человека. Но, к их изумлению, он не появился.
Им следовало следить за линией крыш вдоль улицы. Они могли бы увидеть, как Док Сэвидж на мгновение застыл на фоне затянутого туманом неба после того, как взобрался по тяжелой металлической водосточной трубе.
На крышах не было никаких признаков жизни, но Док продвигался вперед так осторожно, словно подкрадывался к ненормально бдительному часовому. Крыши были ровными, за исключением одного участка этажом ниже остальных - препятствия, которое Док преодолел с помощью своего грейфера и шелковой веревки.
Подойдя к переднему краю крыши, он с помощью тонкого перископа внимательно осмотрел улицу. Этот аппарат на удивление хорошо функционировал в темноте.
КЛУБ ГОЛОВА ИНДЕЙЦА
Вывеска была почти внизу, буквы располагались вокруг безвкусного изображения головы краснокожего храбреца. Здание было так же лишено света, как и черные, мрачные склады по обе стороны от него.
Док отступил. В зданиях, подобных этому, обычно имелись люки на
