за Ань Юэ.
Путь к Лунной пещере прошел без происшествий. Встреча с лисицей, попытавшейся соблазнить его, показалась детской игрой. К пещере они подошли задолго до того, как вход в неё откроется. И, что удивительно, возле нее они и правда обнаружили несколько заклинателей.
– Кажется, Ань Юэ не обманывала, когда предупреждала о них, – заметил Фэн Лун.
– Она слишком много знает о делах заклинателей, – ответил Хань Шэн, наблюдая за бессмертными. – Если она и не та Ань Юэ, которую мы поймали, то точно связана с ней.
– Как думаешь, почему она не сбежала? – спросил Фэн Лун.
Хань Шэну не хотелось даже думать об этом. Но незримый призрак Ань Юэ будто преследовал его.
– Кстати, что между вами было? – вдруг спросил дракон. – Ань Юэ говорила о том, что вы?..
– Ничего не было! – рявкнул Хань Шэн, потому что не хотел даже думать об этом.
Заклинатели, кажется, услышали его. Они вскочили и стали оглядываться по сторонам, ища источник звука.
– Она сама себе напридумывала, – тихо сказал Хань Шэн.
– Мне кажется, ты ей нравишься, – усмехнулся Фэн Лун и достал кувшин с вином.
Хань Шэн лишь поморщился в ответ и отказался от предложенного вина. Дракон не пьянел, а Хань Шэну в Лунной пещеры понадобятся все его силы. Что касается предположения о чувствах Ань Юэ, то он не верил в это. Влюбленные девушки ведут себя иначе.
Когда наступила ночь и лучи лунного света осветили гору, в казавшейся гладкой скале появился вход в пещеру. Он сиял голубоватым светом, давая понять, что как пройдет отведенное время, пещера снова будет закрыта до нового полнолуния.
Заклинатели зашли внутрь. Хань Шэн и Фэн Лун осторожно скользнули за ними. Стоило им переступить границу в иное пространство, они оказались в лесу. Здесь так же как и снаружи сияла полная луна, освещающая многочисленные тропы. Путь казался безопасным, но слова Ань Юэ о ловушках иллюзий крутились в голове.
Они и правда попали в одну из таких ловушек. Тёмные существа, таящиеся в тенях, были для Хань Шэна не опасны, Любой, обладающей достаточной силой мог справиться с ними. Одного взмаха меча или простого заклинания хватало, чтобы отогнать их. Но с собственными страхами и разбитыми надеждами, которые поднимали из глубины души иллюзии, справиться было сложнее. И, пока попавший в ловушку пытался преодолеть наваждения, темные сущности подбирались ближе, пытаясь поглотить душу.
Однако Хань Шэн и Фэн Лун без особых проблем преодолели ловушки. А заклинатели, которые дважды попадались на их пути, не могли стать серьезной помехой.
Вскоре они оказались в центре пещеры. Здесь на небольшой поляне стоял алтарь в форме чаши. Над ним висел в воздухе Камень Лунного света. Он был так ярок, что казалось, будто луна и правда отражает его свет.
Хань Шэн шагнул на поляну. Он должен забрать камень быстрее, чем сюда явятся заклинатели. Но, как и предупреждала Ань Юэ, один из заклинателей успел прийти сюда и был на целый шаг ближе к камню.
– Ты Цзян Чэнъян? – спросил Хань Шэн, внимательно изучая заклинателя.
Если верить Ань Юэ, этот бессмертный должен стать противником Хань Шэна и в будущем побеждать его. Но так ли правдивы слова Ань Юэ? Стоявший перед ним заклинатель был очень молод и вряд ли уже успел как следует насладиться своим бессмертием. Скорее всего нужной для этого ступени он достиг совсем недавно. Неужели он и правда способен победить Хань Шэна?
Заклинатель кивнул.
Хань Шэн насмешливо прищурился. Быть может, Ань Юэ нарочно смеялась над ним, предлагая такого слабого противника? Но то, что она знала о планах заклинателей, еще не значит, что её предсказания правдивы.
Он напал первым, не давая заклинателю опомниться. Но даже Фан Юньчен, дружок Ань Юэ, был куда более серьезным противником. Однако вспомнив о девушке, Хань Шэн подумал и о её словах. В момент, когда Цзян Чэнъян будет почти повержен, появится древнее чудовище.
И Хань Шэн отступил. Пусть монстр поглотит заклинателя, а он заберет камень. Он сделал это как раз вовремя – тьма за пределами поляны сгустилась, и из нее вырвалось чудовище. Зверь, чёрный как сама ночь, с горящими алыми глазами бросился на Цзян Чэнъяна. Заклинателю пришлось отступить и защищаться теперь от него. Конечно, теперь, когда он ослаблен схваткой с Хань Шэном, ему не победить.
Губы Хань Шэна тронула усмешка. Кажется, это будет не так сложно. Теперь, когда заклинатель и монстр заняты друг другом, он может забрать камень. Он подошёл к алтарю и протянул руку к камню.
– Хань Шэн! – вдруг раздался голос.
Он оглянулся и увидел бегущую к нему Ань Юэ. Она улыбалась, и в его сердце что-то дрогнуло. Зачем она пришла сюда? Зачем преодолела путь, полный опасностей? В ней нет ни капли ци, как она вообще смогла дойти до центра пещеры и не погибнуть?
– Что ты здесь делаешь? – растерянно спросил он.
– Хань Шэн, – она взяла его за руки и посмотрела в глаза. – Я решила, что не должна сбегать и буду рядом с тобой. Вокруг твоей горы мы разобьём рисовые поля. И будем жить вместе вечно…
Услышав слова Ань Юэ, Хань Шэн понял, что это очередная иллюзия. Порожденный монстром кошмар. Он заставил себя сосредоточиться, прогоняя наваждение. Разрубил тёмную тварь, которая оказалась на месте Ань Юэ.
Но несколько секунд промедления стоили для него слишком дорого.
Цзян Чэнъян уже справился с чудовищем – кажется, как сказала Ань Юэ, этот заклинатель был любимчиком судьбы, раз смог справиться с таким опасным монстром. И теперь, воспользовавшись тем, что Хань Шэн был поглощен иллюзией, схватил камень и помчался к выходу.
Хань Шэн сделал несколько шагов, чтобы догнать его. Но остановился. Тропы Лунной пещеры хоть и пересекались, но вели в разных направлениях. Даже пройдя по одной дороге навстречу друг другу, в этом месте сложно было встретиться. К нему подбежал Фэн Лун, который всё это время пытался задержать других заклинателей и боролся с собственными иллюзиями.
– Ты упустил Камень? – разочарованно спросил Фэн Лун. – Всё, как и предсказывала Ань Юэ?
– Она предсказывала, что этот Цзян Чэнъян соберет все артефакты, – сказал Хань Шэн, не отрывая взгляда от дороги, по которой ушел заклинатель. – Даже если так и случится, мы найдём, как это использовать.
Они покинули пещеру и
