— Извините! — Зубов склонил голову. — Дело в том, что вы слишком красивы.
— Это беда? Следовало быть уродиной, типичным синим чулком?
— Упаси бог! Я смертельно завидую князю.
— Жаль, что он не слышит. — Гостья вздохнула. — Вернемся к делам.
— Вы сможете распознать самозванца?
— Наверняка.
— Ливенцов утверждает: он ари.
— Ливенцов не служит в ИСА. Внешность обманчива. Есть признаки, позволяющие без ошибки выявить происхождение. Вы знакомы с работами профессора Сретенского?
— Не имел чести.
— Они засекречены, но ваше ведомство числится в списке допущенных. Не думаю, однако, что вы их читали. Зачем? Вытащить слабую женщину из седла куда легче.
— Александра Андреевна! — Зубов прижал руку к груди. — Еще раз, покорно…
— Мне обещали душ и халат!
— Прошу! — Зубов встал. — Горничная проводит.
— Я голодна.
— Стол будет накрыт!
…Через полчаса они сидели за столом и ужинали. В пышном халате до пят Александра Андреевна выглядела уютно, по-домашнему. Лицо ее порозовело и оттого казалось совсем юным.
«Сколько ей? — думал Зубов, наблюдая, как гостья расправляется с курицей. Отсутствием аппетита Александра Андреевна не страдала. — Двадцать пять? Двадцать шесть? Она окончила гимназию, затем — университет. В ИСА стала любимицей Сретенского. На все нужно время. Возможно, двадцать семь. Ну и что? — одернул он себя. — Ты все равно много старше! К тому же… — Зубов глянул на кольцо на безымянном пальце гостьи. — Она обручена, но не выглядит счастливой. Ее помолвка с князем неприлично затянулась. Говорят, у Горчакова роман на стороне. Надо будет проверить. Какой идиот этот князь! Манкировать такой женщиной!»
— Шампанского? — Зубов наполнил бокал.
Александра Андреевна отпила, помедлила и глотнула еще. Промокнула губы салфеткой и посмотрела на хозяина. Верхняя губа ее капризно оттопырилась, показав краешек белоснежных резцов.
«Взять эту губку своими губами… — подумал Зубов. — Потом пройтись языком по зубкам, отыскать ее язычок… У нее под халатом наверняка ничего…» — Ему стало жарко от этой мысли.
— Что с вами, Яков Сильвестрович? — Гостья смотрела удивленно. — У вас изменилось лицо…
— Устал, — соврал Зубов. — Не желаете отдохнуть?
— Пожалуй. — Гостья встала. — Когда мы будем на месте?
— На рассвете.
— Тогда непременно лягу. Не привыкла рано вставать.
— Воспользуйтесь моей спальней.
— А вы?
«Составлю компанию! — едва не выпалил Зубов и немедленно себя одернул: — Уймитесь, господин подполковник! В самом деле!»
— Я человек военный, — сказал он с поклоном, — мне и такой диван, — он указал на гостиную, — роскошь! К тому же нужно работать.
— Спокойной ночи! — пожелала гостья и пошла коридором. Полы халата развевались вокруг ее длинных ног, затянутый поясок подчеркивал узкую талию.
«Принесло же этого засланца! — вздохнул Зубов. — Прямо беда…»
* * *
Александра проснулась рано. С минуту она лежала, прислушиваясь. Вагон подрагивал, колеса стучали на стыках — они еще не приехали. За неплотно закрытой шторой мутно просвечивало — рассвет только разгорался. Спать более не хотелось, и Александра несколько раз потянулась. Доктор Штоль рекомендовал делать это при каждом пробуждении, для того, «чтоб жизненные силы организма своевременно пробудились и вставание не доставило ему излишней нагрузки». Покончив с потягушками, Александра отбросила одеяло. Спала она по той же рекомендации голенькой, и от прохладного воздуха кожа подернулась мурашками. Александра соскочила на ковер и энергично замахала руками. Комплекс гимнастики «для барышень и молодых дам», изобретенный доктором Штолем, она проделала полностью и только после этого набросила халат.
Вызванная звонком горничная принесла умывание и одежду. Александра отказалась от ее помощи, умылась и оделась сама. Костюм ей почистили и отгладили, Александра с удовольствием постояла перед зеркалом, поправила прическу и вышла в коридор. И только тут заметила, что пол более не подрагивает — поезд стоял. Станция? Догадка подтвердилась в гостиной. Зубов обнимал крепкого мужчину в мундире есаула, они восклицали и хлопали друг дружку по спине. Александра остановилась в дверях и закусила губу. Зубов увидел ее первой.
— Гордей! — сказал тихо.
Есаул оглянулся и мгновение смотрел на Александру. Лицо его выразило изумление.
— Саша? Простите… Александра Андреевна?
— Узнал! — засмеялась Александра, подходя ближе. — Здравствуйте, Гордей Иванович!
Капитан осторожно коснулся губами ее запястья.
— Вы знакомы? — удивился Зубов.
— Росли вместе, — сказал есаул.
— Его отец был начальником батальона, а мой — полковым командиром, — пояснила Александра. — Квартиры — рядом. Подростком Гордей Иванович носил меня, маленькую, на руках, а я в благодарность обещала на нем жениться. Только он не дождался. — Александра лукаво взглянула на есаула. Тот смущенно потупился.
— Непростительное упущение! — засмеялся Зубов.
— Она была маленькой, худенькой, — сказал Ливенцов. — Представить было нельзя, что кроха сделается такой красавицей! Когда мы в последний раз виделись?
— Пять лет тому, — сказала Александра, — я была студенткой.
— Я встретил вас на Невском, на вас было красивое платье… Отчего сейчас костюм? Последняя мода?
— Вот он знает! — Александра указала на Зубова.
— Мы забрали Александру Андреевну с конного манежа, — пояснил подполковник.
— Так вы специалист ИСА? — догадался есаул. — Не знал, что в институте работают женщины!
— Еще один поклонник домостроя! — Александра уперла руки в бока.
— Боже сохрани! — возразил Ливенцов. — Просто не ждал увидеть вас в таком качестве. Это замечательно, что вы так одеты! Я привел верховых лошадей и, видя женщину, думал вызвать пролетку. Прошу, господа!
— А завтрак? — воспротивился Зубов.
— Стол накрыт! — успокоил Ливенцов.
От станции до штаба отряда было четыре версты, домчались они быстро. Александре показалось, что слишком быстро. Это было так упоительно: скакать в разгоравшемся рассвете по дороге, обсаженной белыми тополями, видеть, как солнце золотит их зябкие стволы, вдыхать полной грудью свежий, полный ароматом цветущих садов воздух. Беспричинная радость переполняла Александру; она более не сердилась на Зубова и была благодарна, что он вытащил ее из затхлого Петрограда сюда, в приграничье. Экспертиза не затянется, Зубов уедет, а ей можно будет остаться. Погостить у Ливенцова — есаул наверняка предложит. Здесь красивые места, к тому же есть горы — почему б не осмотреть? В институт она сообщит, что собирает материал для диссертации — его и в самом деле надо собирать, а сама отдохнет пару дней. Или недельку — как сложится…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
