к Ульяне Романовне даже раньше времени, чтобы постигнуть её мудрость.
— Я полагала, что у тебя гораздо больше работы — заметила женщина. — Уже решил все свои дела?
— Не все, — покачал головой я, — но ими можно заниматься и параллельно с обучением. Не так давно я проверял свои силы в разломах и понял, что это необходимо.
На некоторое время комната погрузилась в тишину, а затем графиня резко сменила тему.
— Гордей, скорее всего, мне не удастся поженить вас с Ольгой.
— Что? Почему? — приподнял я бровь, так как меня действительно заинтересовала смена риторики.
«Я что-то пропустил? Что-то успело произойти за эти дни? К Ольге кто-то посватался? Или как?»
Ульяна Романовна тяжело вздохнула.
— Просто свадьбы не будет. Я поняла, что мне неудастся выдать тебя за наследницу и в будущем сделать главой рода. Считаю, что нужно сказать правду сейчас, чтобы у тебя не было иллюзий и потом это не стало сюрпризом, который может ударить по взаимоотношениям в нашей семье.
— Признаться честно, — произнёс я, тщательно подбирая слова, — меня это не может не радовать. Место главы рода, да и сама Ольга, несмотря на её достоинства, — не моя мечта. Так что проблем с этой стороны можете не ожидать.
Графиня хитро посмотрела на меня и рассмеялась.
— Хочешь сказать, что случайно собрал отряд и усиленно тренировался, а дед Павел не специально показал мне твою фотографию и рассказал об успехах?
— Он всю жизнь хотел стать настоящим Хладовым, — пожал плечами я. — Чтобы его дети и внуки тоже имели возможность быть боярами и получить причитающееся. Так что уверен, его мотивы вам известны. Я же всегда с сомнением относился к свадьбе, пусть и с дальней по крови, но всё же родственницей. От таких союзов часто рождаются больные дети, и мне бы не хотелось подобного будущего своим отпрыскам.
— Даже несмотря на то, что магия рода уберёт все негативные изменения? — переспросила графиня и добавила. — К тому же ты сейчас ведёшь себя слишком легкомысленно. Потому как не знаешь, от чего отказываешься. Я не раз видела, как молодые повесы или просто глупые юноши передают другим своё наследие, отдают то, что им принадлежит по праву, а став старше, кусают локти и строят интриги, чтобы получить хоть толику власти. Так что подумай обо всём ещё раз. Так ли ты искренен, как хочешь это показать?
— Подумал, — ответил я. — Власть в семье мне не нужна. Роду Хладовых наш брак — тоже. Поэтому, пусть Ольга получит свой кусочек счастья и подберёт себе того, кто окажется по душе.
Ульяна Романовна грустно улыбнулась.
— Словно заранее можно понять, как изменится человек за несколько лет. А ты не думаешь, что этот неизвестный, спустя пару лет или десятилетий, решит прижать тебя к ногтю? Посчитает, что твой отряд приносит слишком много прибыли и захочет отобрать их в пользу рода?
— В таком случае — посмотрел я графине в лицо — В семье может смениться глава, ну или её муж. Не знаю, как они разделят обязанности.
Ульяна Романовна что-то прочитала в моих глазах и на мгновение вздрогнула, а я решил смягчить ответ.
— Но я думаю, что до такого не дойдёт. Всё же Ольга достаточно разумна и сильна магически, а через время станет гораздо опаснее как боец. И к слову, теперь даже и без моего вмешательства у неё должны родиться весьма одарённые дети. Я ей не нужен.
— А как же остальные? — приподняла бровь графиня и едко закончила. — Или ты думаешь лишь о себе с Ольгой? Чтобы вам было удобно?
— В первую очередь, — ухмыльнулся я, — ведь это именно нас собрались женить. А если серьёзно, то я уже получил то, что мне было необходимо — титул потомственного боярина и доступ к родовой магии. Мои близкие — тоже. Их жизнь серьёзно изменилась и в лучшую сторону. Перспективы у тех же сестёр гораздо шире. Про деда Павла и вовсе молчу — сбылась его мечта. Вы, Ульяна Романовна, тоже в накладе не остались. Хладовы больше не две слабые женщины, которых каждый может обидеть. Теперь глава рода маг ранга ярый, который выглядит уже лет на десять моложе, чем до прибытия в Новосибирск и под его рукой сразу семеро магов, управляемым родовым монстром, это я про Барсика если что. Кроме того, вы уже решили финансовые вопросы семьи, серьёзно усилили дружину, а также имеете за спиной незримую поддержку крупного отряда егерей.
Графиня на некоторое время задумалась, а затем произнесла:
— В общем-то ты прав. Выгоды от вливания вашей семьи в род получили все, а я, как графиня Хладова, — больше всех. И, как подсказывает логика событий, это ещё не конец. Однако, несмотря на то, что ты отказываешься от места главы и, вроде как, оно пролетает мимо, я всё равно считаю себя обязанной обучить тебя тому, что он должен знать. Жизнь может повернуться по-всякому и я хотела бы быть уверенной, что ты сможешь подстраховать Ольгу.
На какое-то мгновение вроде бы такие логичные и верные слова графини показались мне не столь убедительными. Складывалось ощущение, что она говорит не совсем искренне, словно что-то скрывает или не до конца честна в своих мотивах. Будто есть ещё что-то из-за чего я обязан пройти её обучение. Впрочем, у меня имеются кое-какие мысли по данному поводу, но это сейчас неважно. Главное — она готова меня учить, а я принимать знания.
— Я не против. С чего начнём? — уточнил я.
— Предлагаю первую тему выбрать тебе, — хитро прищурилась Ульяна Романовна. — Что ты хочешь узнать? Атакующие заклинания? Или защитные?
Вспомнив, что у меня в разломах бегает не связанный запретами на передачу знаний о комплексах Константин, я произнёс:
— Научите меня накладывать тайну рода.
На некоторое время графиня задумалась, а затем с какой-то грустью добавила.
— Ты не перестаёшь меня удивлять, Гордей, даже в таком простом деле ты проявляешь себя как настоящий глава рода, а не сопливый малец. Это правильный выбор. Заклинания для боя —уровень детишек. Настоящий боярин должен знать ритуалы. Именно в них содержится сила рода.
Вскоре выяснилось, что особых проблем с созданием «тайны» у меня не возникло. Складывалось ощущение, что я не просто учу, а вспоминаю нечто виденное ранее и забытое. Скорее всего, в деле
