На шее у Муси действительно, как у настоящего бойца, позвякивали медальки.
— Я собачками с юности занимаюсь. Решила себя перебороть, и знаете почему: в детстве меня здоровенный сторожевой пес напугал. Я в деревне у бабушки отдыхала, иду вдоль забора, а он сорвался с цепи и мне навстречу. Я погладить его решила, а он как бросится и повалил меня на землю. Вот с тех пор у меня тик, видите? — Она пальцем показала на свои глаза.
— Да-а, — протянула Маша. — Как же вы теперь с ними?..
— Не боюсь, хочешь сказать?
— Ага, я бы после этого от всех псов в другую сторону бежала.
— Тот пес вовсе не злой был. Просто решил поиграть со мной. А я испугалась. Собак, главное, бояться не надо. Они это очень чувствуют. Даже маленькая может укусить, если будет ощущать ваш страх. Он им на интуитивном уровне передается. — Девушки испуганно смотрели на пушистую собачку. Женщина махнула рукой. — Но мои-то вовсе как котята. Так что их ни по какому не разозлишь. А Муся и вовсе артистка! Хоть на задних лапах, хоть на брюшке, если надо развеселить публику. Покажи, Муся, на что ты способна! — Женщина сунула собачонке в рот конфетку. Муся тут же поднялась на задние лапы и попрыгала вокруг себя.
— Да, молодец ваша Муся, — выслушав ее рассказ, позавидовала Катя, — вашей Мусе и слава, и денежки, и красота!
— А щенки от такой медалистки, вы не представляете, в какой цене! Вот домой приедем, очередь из женихов выстроится.
— Вот и нам бы так, — покачала головой Катя.
— Ну так что, посмотрите? Я мигом, перевод получу, и мы с ней в кассу за билетом помчимся.
— А она не сбежит, Муся ваша, золотая, медальная?
— А вы ее за поводок подержите. Можете к ящику привязать.
— Ну давайте. Только не долго. Я скоро уйду, а подруга беременная, видите, ей в будку свою надо, да и не справится она с вашей собачонкой, если та побежит.
— Спасибо большое, девчонки. Я мигом. Целую тебя, моя конфетка. — Сказав это, женщина скрылась в подземном переходе.
— Кто о чем печалится, мы о том, как денежки заработать, а…
— Ой, Клеопатрочка, ты нашлась! — Неожиданно появившаяся, откуда ни возьмись, суховатая дама странноватого вида, облаченная, несмотря на палящее солнце, в черную шляпу с широкими полями и черное платье, бросилась к собачонке. — Откуда ты взялась, моя ненаглядная?
Собачка зло тявкнула на незнакомку.
— Это Муся, а никакая не Клеопатра, — отозвалась за болонку Катя, опасаясь, как бы собачонка не укусила странноватую незнакомку.
— Нет, вы серьезно?
— Более чем.
— Девочки, это ваша собака?
— Нет.
— Значит, я не ошиблась. Нашлась моя ненаглядная!
— Ошиблись. Это Муся, медалистка, с выставки только что вернулась. Видите, сколько у нее медалей. И вообще она не москвичка. Ее сюда из Питера привезли.
— Мой покойный муж, по которому я ношу траур, — показывая на черную одежду, сообщила пожилая дама, — сказал мне перед смертью: «Найди нашу Клеопатру, а если нет, купи такую же за любые деньги!» Я человек обеспеченный… Поэтому могу вам предложить за псиночку…
— Гражданочка, как мы можем вам ее продать, если она не наша?
— Я вам предлагаю за нее… — Сумма, которую назвала незнакомка, всколыхнула Катю.
— Да не предлагайте, мы не будем ее продавать, — перебила ее Маша.
— Я вам даю двойную цену. Не подумайте, что я старая самодурка. Просто мой покойный муж оставил нашу Клеопатрочку привязанной возле магазина, и… — Из глаз вдовы брызнули слезы. — Через пять минут ее уже не было. Мы бегали по всем подворотням, искали, давали объявления в газету, назначали вознаграждения, но… Итак, ваше последнее слово?
— Последнее слово: мы не можем, она чужая!
— Девочки, сжальтесь над безутешной вдовой, вот мой телефон, если хозяйка согласится ее продать… — От жары с дамы, разодетой в черное, пот стекал в три ручья. Приподняв поля шляпы, она вытерла его носовым платком.
— Хорошо-хорошо, мы скажем, — по-настоящему расстроилась Маша.
— Ты подумай, — когда дама ушла, удивилась Катерина, — цену выше твоей шубы из норки назначает.
— Страдает человек об утерянном. Любовь! — посочувствовала впечатлительная Маша.
— Странная она какая-то. Ты видела у нее на лбу огромный шрам.
— Нет, а как ты заметила?
— Когда она шляпу приподняла, чтобы пот платком вытереть.
— Может, когда собаку потерянную искали, сбилась с ног, поскользнулась, упала.
— Может… — в раздумье произнесла Катя. — А может…
— Что?
— Да я так, подумала…
— Ой, спасибо вам, девчонки. — Вернувшаяся с почты женщина была мрачнее тучи. — Представляете, перевод не получила. А мне нужно вылетать, у меня Кузька заболела.
— Кто это Кузька?
— Другая собачка, у нее воспаление легких, срочно нужен врач. Знаете, какие это деньги ее лечить? Кузька — это мой любимый друг. А перевод из Питера до Москвы почему-то не дошел. Слышали про такое? Его отправили, а он исчез. — Без того часто дергающиеся ресницы затрепетали быстрее обычного.
— Про такое слышали, — вздохнула Катя. — Не все переводы доходят.
— Что же мне теперь делать? Срочно уезжать нужно, а мы с Мусей, я кажется, вам уже говорила, из гостиницы съехали, выставочный комитет итак нас лишний день продержал, а деньги не пришли.
— Послушайте, женщина, а у вас собачек много?
— Кузя, Джани, Джек…
— Значит, много?
— Конечно, я же их развожу.
— Послушайте, а вы не хотите продать вашу финалистку?
— Кого, Мусю?
— Ну да!
— Ни за что!
— Как знаете, как знаете! Она нам так понравилась, что мы за нее готовы дать…
— Машка, сколько у тебя за сегодня выручки? — Катя подмигнула Маше.
— Ты что? Какая выручка? Я ее вечером должна сдать. — Маша не поняла намек.
— Дурочка, молчи, мы тебе сейчас на приданое ребеночку живо заработаем. Позвоним той вдове, и денежки в карман, — зашептала на ухо подруге Катя. — Видишь, она готова ее продать.
— Так сколько, девочки, вы мне можете за нее предложить? — умирающим голосом прошептала женщина. — Учтите, Муся нарожает щенков, которые вам принесут такую прибыль. Вот ее родословная. — Женщина покопалась в сумке. — Справка от ветеринара.
— Зачем нам справка?
— Затем, что здорова. Паспорт. Наградные документы…
— Вот. — Катерина, вынув из кармана у Маши ключ, самовольно залезла в кассу книжного киоска и протянула женщине пачку банкнот.
— Идите, покупайте себе билет. Тут и на лечение для вашей Кузьки.
— Кузьма, он мальчик. Мальчики болеют чаще. А девочек я жалею больше, они хрупкие…
— Можете не беспокоиться. Ваша Муся в надежных руках.
