– Спасибо, – пролепетала Тамара и поспешила в коридор.
Там она быстро оделась, схватила сумочку и пулей вылетела за дверь.
Тамара очнулась только через три квартала от дома, где проживала Ксения Вениаминовна, но не остановилась, а перевела дыхание и побрела дальше. Погони за ней не было. С одной стороны, ей хотелось, чтобы Иван кинулся ее догонять, как она его. С другой стороны, Тамара внезапно ощутила к нему такое отвращение, что видеть его больше не хотела.
На свежем воздухе голова прояснилась, под гул редких машин активизировался мыслительный процесс, и она поняла, что ничего большего ждать и не могла. Ведь в ее возрасте, о, как мило об этом напомнила старая карга, холостыми остаются лишь разведенные мужчины и маменькины сынки. И с теми и с другими лучше не связываться таким женщинам, как она. Тамара привыкла к самостоятельности, хорошо, что отвыкать не придется. Но и самостоятельной женщине хочется прислониться к крепкому надежному плечу и на денек-другой освободить себя от обязанностей и забот. Теперь она об этом может только мечтать.
Как глупо началась новогодняя ночь! Впрочем, она еще не началась, и Тамара решила позвонить и узнать, как там Сергей сидит с ее дочкой.
На звонок ответила девушка Снегурочка, о которой она совсем забыла. Но та заверила Тамару, что с Олесей все в порядке. Сергей молодец! Снегурочка тоже умница! Из них получилась бы хорошая пара. А ей остается одиночество. Но вдвоем с дочкой они не одиноки.
Тамара спрятала телефон в сумочку и только сейчас сообразила, что ноги привели ее на центральную площадь, где высилась лучшая лесная красавица города и собирались толпы молодежи. Тамара заметила и пожилых людей, и тех, кому за тридцать.
Это тоже становится хорошей русской традицией – встречать Новый год в шумной разноголосой толпе единомышленников, радостно приветствующих наступление будущего. Здесь, среди улыбок и праздничных пожеланий, невозможно грустить и вспоминать о былых неприятностях. Тамара улыбнулась пожилой паре, радостно поздравившей ее с наступлением Нового года. А потом улыбнулась парню с девушкой, прокричавшей ей в самое ухо, что куранты уже бьют и нужно подставлять бокал для шампанского. Тамара развела руками, откуда у нее бокал? Она и перчатки-то забыла дома, убегая. Но тут же получила пластиковый стаканчик, который моментально до краев наполнился игристым пенным напитком. А потом они чокались пластиковыми стаканчиками и пили холодное шампанское. Кричали «Ура!». Летели залпы салюта, и царило сказочное новогоднее веселье. Кто-то незнакомый сунул ей в замерзшие руки вязаные рукавицы, а веселая рыжая девчонка, пробегая мимо с друзьями, отдала Тамаре свой яркий рыжий шарф.
И Тамара, шмыгнув замерзшим носом, внезапно поняла, что все еще впереди! Невозможно не верить в чудо, если оно существует. Вот оно – перед ней, разгульное, с хмельком и искренне доброе, от души близкое и родное и, как русские просторы, необыкновенно широкое.
Она встретила Новый год с родными людьми! Со своими земляками. Близкий человек – не тот, кто живет рядом, по соседству, а тот, кто наполнит твою жизнь радостью и поделится с тобой последним. Тамара заливисто рассмеялась, вспомнив, как с ней поделились шампанским. Она была уже вдалеке от этих симпатичных ребят, но ее окружали такие же добрые люди.
Добрые люди. Ведь не зря же в русском языке возникло это замечательное словосочетание.
Тамара встретила Новый год с добрыми людьми, а это значит, что следующий год будет к ней добр.
Волшебная ночь изобиловала не только волшебными сюрпризами.
Когда Сергей попытался сгладить обстановку и поговорить наконец-то со Снегурочкой о том, с чего это она вдруг взбеленилась и понесла, словно норовистая кобылка, как напомнила о себе Неля.
Телефонный звонок раздался громом среди ясного неба – Сергею почти удалось наладить с Машей разговор, начав его сакраментальной фразой: «Может, помиримся?» Маша решила продолжить дерзить в том же духе: «А с чего вы взяли, что мы ссорились?» Он бы ей ответил: «А, так у вас это такой стиль общения?» Она бы ему сказала: «Да уж, какой есть!» Он бы ей ответил…
Задумчивость Маши Сергей списал на согласие примириться.
– Не будем поднимать трубку, – предложил он.
– А если это Тамара? – возразила она. – Может, она волнуется за ребенка!
– Вероятно, – усмехнулся Сергей, делая в сторону телефона шаг. – Но если бы она волновалась за ребенка, то сидела бы здесь! Да! Слушаю. Кто? Неля? Черт, я не посмотрел на определитель номера…
Маша пожала плечами. Почему он, собственно, перед ней оправдывается? Она ему не невеста, невеста вон телефонный провод обрывает, все боится, что жениха уведут.
– Неля, здравствуй, – решительно сказал Сергей, собираясь популярно (в который раз!) объяснить подруге, что они серьезно поговорят обо всем случившемся завтра утром. Или после обеда. Лучше вечером. Или еще лучше – через день…
– Привет, милый. Как дела? – проворковала Неля, и Сергей улыбнулся, понимая, что она не собирается с ним ругаться.
«Еще улыбается, гад!» – подумала Маша, не сводя настороженного взгляда с Сергея. Действует сразу на два фронта, полководец несчастный. Она ему в плен карих глаз не сдастся, пусть на скорую победу не рассчитывает. «Ах, Неля, ах, Неля». Тьфу. Противно.
– Я не посмотрел на определитель, – зажав рукой трубку, повторил Сергей, обращаясь к Маше.
– Мне-то какое дело?
– Неля, я сейчас не могу говорить…
– И не надо, дорогой. Окрой дверь, я у тебя на пороге!
Сергей кинул трубку и протер ладонями лицо.
– Этого не может быть. Откуда она узнала, где я нахожусь?
– Узнать адрес легко, – пожала плечами Маша, – если есть номер домашнего телефона.
– Да? А я никогда не пробовал.
И тут раздалась еще одна трель. На сей раз уже в дверь.
– Она что, – испугалась Маша, – действительно сюда приехала?
– Ага, – обрадовался Сергей ее замешательству. – Сейчас ворвется и начнет выяснять, с кем я провожу ночь! Драться умеешь? Насколько я знаю, сначала нужно вцепиться в волосы, а потом укусить за локоть.
– Спасибо за совет, воспользуюсь им при случае. Только она сюда не зайдет!
– Отчего же?
– Оттого, что мы сами заперты!
– Черт! Я и забыл. Можешь считать, Снегурочка, что тебе очень повезло.
Звонок настойчиво повторился еще несколько раз.
– Идите, – кивнула Маша в сторону коридора. – Выкручивайтесь! Рассказывайте сказки про то, как вас случайно, ах, совершенно случайно, закрыли в одной квартире с молодой особой и вынудили с ней… провести ночь.
– И пойду! – заявил Сергей. – Неля – умная девушка и все поймет.
– Что?! – донеслось до Маши. – Что значит «тебя закрыли»? С кем?
