Читаем без скачивания Вестник счастья - Марианна Лесли

— Ты ведь не был с ним слишком суров, а?

Джерри нахмурился.

— Нет. Рей не такой уж плохой парень, и его нетрудно вразумить. И все-таки я считаю, что твоему сыну не помешает уметь защищать себя.

— Я решительно против того, чтобы Люк дрался, — возразила Хани. Она не решалась убрать руку, чтобы не нарушить хрупкое равновесие разговора. — Не хочу, чтобы мой сын учился жестокости и вырос хулиганом, рассчитывающим только на свои кулаки.

— Но уметь драться вовсе не признак жестокости. Мальчишка должен уметь защищаться, вот и все.

— Просто мы смотрим на это с разных точек зрения. Ты — с позиции грубой силы.

Разговор принимал опасный оборот. Джерри нахмурился и стал внимательно изучать ее лицо.

— В физической силе есть немало привлекательного, — заметил он.

Хани сделала глубокий вдох, недоумевая, может ли провести в обществе этого мужчины хотя бы пять минут, не краснея.

— Не нужно искать скрытый смысл в моих словах, Джерри. Его нет.

— А я так и не думал. Просто констатировал факт: физическая сила в мужчине — это отнюдь не плохо, а совсем напротив.

— Но мы говорили о детях. Боюсь, мне не удалось тебя переубедить. Твои принципы такие же твердолобые, как и ты сам.

Джерри усмехнулся.

— Я бы предпочел слово «несгибаемые».

Хани поднялась, собрала грязную посуду и отнесла ее в мойку.

— Оставь, — сказал Джерри. — Рей все помоет, когда вернется из школы.

— Нет уж, лучше я сама все сделаю. — Хани помолчала, потом повторила свой вопрос: — Так какой же была твоя жена, Джерри? Неужели она тоже ела острый перец и чертыхалась на каждом слове?

— Делла была замечательная. В ней не было ни капли ханжества и снобизма, как в тебе, Медок. — Он улыбнулся. — Правда, это только до тех пор, пока тебя не поцелуешь. Тогда-то, слава богу, тебе не удается контролировать себя.

Хани домыла последнюю тарелку и поставила ее на полотенце сушиться, затем повернулась лицом к Джерри.

— Все, мне пора домой, — решительно заявила она.

Джерри ухмыльнулся и поднялся со стула.

— Значит, говорить о поцелуях ты, как я вижу, не желаешь. А как насчет самих поцелуев?

Хани снова залилась краской, что лишь усилило ее раздражение.

— Ты… ты… сексуально озабоченный нахал, вот кто! — выпалила она.

Джерри расхохотался, потом, когда она в сердцах схватила корзину и направилась к двери, сказал серьезным тоном:

— Скоро у школьников каникулы. Я бы хотел взять вас с Люком на пикник.

Хани резко остановилась и оглянулась.

— На пикник? Не думаю, что это хорошая идея, учитывая отношения между нашими сыновьями.

— Именно поэтому. Надо дать им шанс получше узнать друг друга, подружиться.

— Сомневаюсь, ведь они такие разные.

— Мы с тобой тоже разные, Медок, а как прекрасно подходим друг другу, а? — Он подмигнул.

Хани вспыхнула.

— Я бы так не сказала.

— Ну почему же? У нас есть много общего: птицы, дети, поце…

— Достаточно! — оборвала его Хани. Я больше не собираюсь тебя слушать. — Неожиданно ей пришла в голову запоздалая мысль, и она поинтересовалась: — А откуда ты так хорошо знаком с птицами. Я думала, ты их терпеть не можешь.

— Ну и зря думала. За одним-единственным исключением я очень люблю птиц. А также лошадей и собак. Делла была членом Общества любителей природы, и я часто ей помогал. Даже купил две пары декоративных уток для пруда.

— Так это вы поселили уток на пруду? А мы все гадали, откуда они взялись.

— Ах да, ведь часть пруда является собственностью заповедника, не так ли? Я же говорил, Медок, что у нас с тобой много общего.

— Но если ты так любишь птиц, то как ты мог стрелять в сокола? — недоумевала Хани.

— Это совсем другое. Твой сокол ужасно противный. Любая из мелких пташек и зверушек, на которых он охотится, подтвердит это.

— Но мы вырастили Сократа и очень любим его. Он ручной и никому не причинит вреда, по крайней мере намеренно.

— Не могу согласиться с тобой, Медок.

В этот момент раздался звук подъехавшей к дому машины. Джерри выглянул в окно.

— Это приехал мой брат Джонатан.

— А сколько у тебя братьев?

— Два, Реджи и Джо.

Шум мотора смолк, хлопнула дверца, затем на крыльце раздались шаги.

— Эй, Джерри, привет! — с порога закричал Джонатан.

Хозяин представил их друг другу.

— Познакомься с моей соседкой, миссис Хани Бартон. А это мой брат Джонатан Вест.

— Рад познакомиться с вами, мэм. — Джонатан направился на кухню. Он был очень похож на Джерри: такие же темные вьющиеся волосы, серые глаза и широкие плечи, правда чуть ниже ростом. Однако вскоре Хани поняла, что на внешности сходство заканчивается.

— Слушай, старик, что-то случилось с моей машиной, — заявил Джонатан, — я хочу, чтоб ты взглянул. Что с ногой?

Хани приготовилась к очередной порции язвительных насмешек, но с удивлением услышала голос Джерри:

— Да так, ерунда. Неосторожное обращение с ружьем.

— Ты сам прострелил себе ногу?! — Джонатан удивленно вскинул брови.

— Это случилось по моей вине, — вмешалась Хани. Раз уже Джерри оказался так любезен и признал правду, она тоже в состоянии взять на себя долю ответственности. — Я перепрыгнула через ограду и сбила вашего брата с ног, поэтому ружье и выстрелило.

— Рана глубокая? — забеспокоился Джонатан.

— Поверхностная. Болит, правда, чертовски сильно, но ничего опасного.

— Можешь взглянуть на машину?

— Вполне. Извини нас, Хани. — Джерри накинул куртку, взял костыли и заковылял к двери.

Через кухонное окно Хани наблюдала, как он открыл капот и склонился над двигателем. Через несколько минут вернулся Джонатан.

— Джерри просил принести его ящик с инструментами. — Он прошел в кладовку, но вскоре вышел оттуда с пустыми руками. — Не нашел. Где же он может быть?

— Может, я помогу вам?

— Пожалуйста. Джерри никогда не отличался аккуратностью, ума не приложу, где он может быть. Это такой металлический ящик с двумя ручками. Давайте вы посмотрите в гостиной, а я загляну в спальню.

Они вышли из кухни, и Хани, не удержавшись, заметила:

— А вы совсем не такой грубый, как ваш брат.

— Что вы имеете в виду? — недоуменно переспросил Джо.

— Ну, он постоянно сквернословит, отпускает шуточки…

— А, это. — Джонатан улыбнулся. — Я уже настолько привык ко всем его выходкам, что и не замечаю. Боюсь, в этом следует винить нашего отца. Он наказывал Джерри за нас троих. Бедняге здорово доставалось. Но все равно он всегда защищал нас. Черт, да где этот проклятый ящик?! — Он заглянул под диван, потом под шкаф.