Сегодня Колт согласился пойти с ней посмотреть, как идет строительство. Он никогда не делал этого раньше, и предвкушение радостного события наполнило сердце Кэти гордостью и надеждой.
Колт смотрел на длинное кирпичное здание, окруженное голой землей, и проклинал себя за то, что пришел. Это чертово строительство совершенно его не привлекало. Его не интересуют детские опекунские центры.
Он должен был бы радоваться, видя, что строительство продвигается так быстро. И он, конечно, был рад. Но восторг Кэти задел его самолюбие. Она ждет не дождется, чтобы покинуть его.
— Наденьте каски, Кэти, — к ним подходил человек в белом рабочем комбинезоне и нес требующиеся по технике безопасности каски. Колт поморщился, но бросил свою ковбойскую шляпу в кабину грузовика, заменив ее каской.
— Колт, это начальник строительства Билл Бентон. Человек, который превращает мои мечты в действительность.
Мужчина усмехнулся:
— Она всегда говорит что-нибудь приятное, мистер Гаррет. В результате каждый рабочий на стройке готов быть у нее на побегушках.
Колт пожал начальнику стройки руку, пробормотал что-то неразборчивое и повел Кэти на стройку.
Потом он долго ходил за ней, молча, глядя, как она перелетает с места на место, взахлеб описывая, как будет выглядеть ее детский центр, когда его достроят.
— А здесь место для кухни.
— Угу. — Голые стены, утыканные проводами и трубами, его не вдохновляли.
— А здесь столовая, малыши буду есть за веселенькими столиками, как раз по их росту. На окнах будут цветные занавески, а на столах скатерти с картинками из мультяшек.
— Потрясающе, — отозвался он без всякого энтузиазма. Кроме прочего, его начала раздражать каска. Чертова штука сползала на сторону и цеплялась за уши.
— А в этой части я хочу расположить учебные центры.
Он тяжело и нетерпеливо вздохнул:
— Мы здесь все уже посмотрели?
На ее лице сразу же появилось расстроенное выражение.
— Послушай, Кэти, я коровьей лепешки не дал бы за учебный центр с картинками из мультяшек на скатертях.
— Но я думала, ты будешь рад, когда узнаешь, как хорошо идут дела.
— Я рад, но мне надо работать. Если хочешь, оставайся здесь, болтай с Биллом, с Дэвидом, с кем угодно, пожалуйста. Только имей в виду, что ты — замужняя женщина.
Она помрачнела:
— Что это должно значить?
Он наставил на нее указательный палец:
— Ты — миссис Колт Гаррет и веди себя соответственно. Я не хочу, чтобы люди у меня за спиной смеялись потому, что моя жена бегает в какой-то каске. Вот когда мы разведемся, можешь делать все, что захочешь, но до тех пор…
Ее глаза налились слезами.
— Прости, что я заставила тебя сюда прийти, — она отвела глаза, поморгала и, расправив плечи, пробормотала: — Поедем домой.
Колт знал, что обидел ее, и даже сильно обидел, но вся эта стройка очень расстроила его. Он никогда больше сюда не придет.
Если бы Кэти была плаксой, она рыдала бы всю дорогу до дома. Глядя лихорадочными сухими глазами на проносящуюся за окном прерию, она сидела, прижавшись к дверце автомобиля, отвернувшись от Колта. Она не понимала, что привело его в плохое расположение духа, и не знала, просить у него прощения или пытаться что-то доказывать.
В конце концов, она ничего не стала предпринимать. Он довез ее до парадной двери и круто развернул пикап в сторону пастбища.
— Какая муха его укусила? — спросил Куки, который вышел ей навстречу с Эваном на руках. Малыш заулыбался и потянулся к ней, сразу принеся счастье и покой в ее сердце.
— Я и сама не знаю, — Кэти забрала мальчика и вдохнула нежный детский запах.
— Ну и не волнуйтесь. У всех пар бывают размолвки. И вы сами со всем разберетесь.
— Нет, Куки, — призналась она, — нам с Колтом не разобраться.
— Разберетесь. Вы ведь любите этого своенравного типа, правда?
Не было смысла отрицать правду перед Куки.
— Это так заметно?
— Вы сразу вспыхиваете как спичка, едва только его голова появляется в дверях.
Надо же! А она-то старалась скрыть свои чувства! Но если уж Куки видит ее насквозь, то Колт и подавно это знает.
Поехав с ней на стройку, он, видимо, почувствовал себя женатым, связанным, пойманным, загнанным в ловушку. Он всегда напрягался при упоминании об их договоре. Его поведение сегодня было предупреждением, чтобы она не ждала слишком много от их фиктивного брака.
Колт чувствовал себя самым большим негодяем в Техасе — он оскорбил лучшие чувства Кэти. За всю дорогу домой она не сказала ни слова. Как, впрочем, и он. В тот момент, когда она выскочила из машины, он хотел окликнуть ее и извиниться, но неуместный порыв еще больше испортил бы дело. Поэтому он, как подросток, рванул прочь.
С тех пор их отношения изменились.
Он не понимал, почему она так расстроилась и почему так обиделась. Ведь поехал же он с ней на эту чертову стройку! Он даже предлагал послать туда нескольких работников с фермы, чтобы ускорить строительство!
И вот теперь он крутился в кровати, а она все отодвигалась от него подальше.
С досадливым вздохом выйдя утром из-под душа, кот оделся и направился в детскую навестить Эвана. Этот маленький солнечный лучик всегда поднимал его дух.
Малыш лежал в своей кроватке попкой вверх и безмятежно спал.
Игрушки и книжки были разбросаны по полу.
Значит, Кэти опять ему читала. Счастливчик. Лично он, Колт, наслаждался бы чтением гораздо больше, если бы она каждый вечер прижималась к нему и читала разные книжки. Конечно, он выбрал бы такую книгу… сексуальную и романтическую. В этот момент Эван проснулся и захныкал.
— Эй, паренек, — Колт наклонился над кроваткой и улыбнулся.
Когда Эван тоже ответил ему улыбкой, у Колта внутри разлилось тепло. Эван потянул к нему ручки.
Колт вынул малыша из кроватки и посадил его на пол. Потом и сам устроился рядом с ним под восторженный лепет малыша. Этот озорник уже вовсю ползал по комнате. Поскольку Эван затеял что-то вроде игры в ладушки, Колт ухмыльнулся и тоже стал играть с ним.
— Ты далеко продвинулся, мой старший брат, — в комнату, держа шляпу в руке, вошел Джетт. — Узнал что-нибудь о его мамочке?
— Джейс сегодня звонил. Интерпол кого-то нашел, кто-то, что-то о ней слышал. Они идут по следу.
— А что ты будешь делать, если ее так и не найдут?
Колт покрутил ключик в мишкиной спинке и вручил музыкальную игрушку улыбающёмуся малышу. За последние несколько месяцев он тысячи раз сам задавал себе этот вопрос, но и сейчас был все в том же тупике. Эван — прекрасный малыш, и Колту даже думать не хотелось, что однажды может явиться какая-то Наташа Паркер и потребовать ребенка обратно. Отдавать мальчишку сейчас, проведя с ним вместе так много времени, совсем не хотелось.
