Глава 7.
Благородный сэр Родерик Буф.
Передо мной сидел оборотень. Благородный, теперь граф Макс Град. За заслуги перед короной, он и его жена Элен были удостоены графского звания в прошлом году. Их земельные владения объявлены наследным владением графов Град. С первого посещения моего кабинета графом, прошло шесть лет. Внешне граф не изменился, но в облике появилась спокойная уверенность в себе. Одет он был по-прежнему в темные цвета. Только материал, из которого был пошит костюм, был не в пример качественней, да и из-под верхнего платья выступал белоснежный ворот прекрасно сшитой рубашки. Сидя в кресле, он похлопывал плеткой по голенищам прекрасно пошитых эльфийских сапог. Плавные движения выдавали в нем спокойную грацию опасного хищника. Граф сегодня прибыл по поводу отчета о добычах серебра на его руднике, вместо своего поверенного стряпчего, с которым я воевал уже пять лет. Граф умел подбирать себе преданных людей. Именно благодаря таланту этого слабого мага, Империя потеряла государственные права на добычу серебра и получает сейчас только 30 процентов прибыли. 20 процентов получили как всегда гномы, а остальное оказалось в руках этого пройдохи, новоявленного графа. Благодаря этому месторождению, Империя смогла существенно выиграть, как в политической, так и в экономической борьбе с эльфами. Несколько судебных процессов прошедших, впоследствии за оформлением прав на добычу и использование месторождения, закончились для нас провалом. Оформление произошло слишком быстро, и было проведено по всем правилам. Император был недоволен, но граф не стал зарываться и продавал оставшуюся добычу государству по приемлемым ценам, и только пять процентов добычи оставлял себе.
По получаемым сведениям, свои владения граф превратил в неприступную крепость. По всему периметру громадной территории теперь стоял непроходимый лес, посаженный собственными ручками его жены - магини Элен. Граф оказался собственником лучшего на сегодняшнее время воинского подразделения состоящего из двух с половиной тысяч отборных мечников- оборотней. Являясь признанным главой кланов оборотней, он распоряжался по договору своими людьми, отпуская тех на заработки, телохранителями по очень высоким расценкам. Телохранителями оборотни были отборными. Да и за гибель своих людей, граф жестоко мстил. Так что желающих нападать на людей, находящихся под охраной оборотней графа, становилось все меньше и меньше. Еще одним из крупных доходов графства явились как не странно, вязанные шерстяные изделия. С заключением мирного договора с орками, граф заключил с ними длительные торговые договора на поставку тончайшей козьей шерсти. В результате произошедших перемен на границе с графством появилось постоянное поселение орков. В нем стали проживать орки занимающиеся прядением. На границах открылась прямая торговля между жителями, в основном продуктами питания. Началось прямое общение между такими разными народами. Сами оборотни неожиданно у себя стали заниматься сельским хозяйством. Все меньше времени они стали проводить в животном состоянии, становясь похожими на обычных людей.
Территория, выданная Императором, бывшему барону оказалась очень большой. Отдавая ее пришельцам, никто не задумывался, о возможности ее использования. Это был громадный, голый, неплодный участок степи с суровыми зимами и почти с полным отсутствием водных источников. Плохо управляемые кланы оборотней, живущие одной охотой и постоянные набеги орков - вот земля, которую мы отдали во владение этой парочке, рассчитывая на их поражение и дальнейшее подчинение.
Признаюсь, я был впечатлен успехами. Император, получавший наши донесения, решил самолично удостоверится в успехе, и это была еще одна причина, по которой граф навестил нас.
Я лично должен был заранее навестить поместье и убедиться в его подготовке к визиту Императора.
* * *
Телепортом, в сопровождении графа, нас вынесло на поле перед стеной леса. Хвойный лес своей громадой стоял стеной и продолжался ровным строем в обе стороны, уходя за горизонт. Лес дышал своей неприступностью и явным неприятием. Граф повел нас прямо на лес и тот стал расступаться перед нами. Появилась дорога между деревьями, но чувство неприязни исходящее от леса не проходило. Через полчаса лес закончился, и мы очутились на открытой местности. Прямая дорога вела нас к большому озеру, сверкающему между склонившимися над ним лиственными деревьями. Подъехав ближе, мы увидели на противоположной стороне длинное красивое здание, отражающееся в воде. Граф немного постоял на пригорке, предлагая всем покрасоваться увиденным. Насколько я знал, внешний вид здания, претерпел существенные изменения. Из подобия замка, он превратился в красивый вытянутый особняк с высокими красивыми окнами и полуколоннами на стенах. Стены дворца были облицованы непонятным материалом темно- зеленого оттенка. Вытянутые окна и колонны сияли белизной. Крыша была выложена красивой черепицей. Все это великолепие стояло в окружении высоких лиственных деревьев, к которым явно приложилась старательная ручка графини. Дорога, обогнув озеро, привела нас во двор, окруженный невысоким каменным забором вперемешку с красивой, кованой оградой. Подбежавшие люди тут же увели лошадей.
На встречу вышла графиня. Я если честно забыл, как хороша была эта женщина. Маленькая и хрупкая, одетая в простое серое платье, она приветствовала нас на ступенях своего дома. Взлетевший к ней граф, стиснул жену в объятьях неподобающим жестом. Графиня раскрасневшись, шутливо оттолкнулась и пригласила прибывших в дом. Войдя внутрь, я понял, что хозяева этого дома старались привести его в удобный для их жизни вид. Вся мебель, находящаяся в доме была выполнена на заказ по чужим для нас канонам. Удобные диваны, кресла, шкафы, секретеры и столики, выглядели необычно. Стены, оббитые, где тканью, где деревом удивляли изысканностью. Вместо портретов на них висели, как нам объяснили пейзажи и натюрморты, выполненные на заказ художниками. Необычные люстры с магическими светильниками сверкали под отделанной лепкой потолками. Как оказалось, многие вещи были выполнены нашими мастерами, по чертежам и рисункам графини. Проведя нас по дому, графиня объяснила, что многие изделия сделаны по новым технологиям, на которые потом были получены патенты. Объяснив, что, где и как устроено, чета объявила, что уступает полностью дом Императору со свитой на время охоты. Сами, же они на время, решили перебраться в отстоящий гостевой домик с башенкой. Как оказалось, граф отстроил своему другу магу Виту Урайа, отдельный дом с лабораторией в башне. Личные покои графа решили предоставить Императору. В трехэтажном доме нашлось место всем, даже слугам. За замком был разбит великолепный парк, с тропинками между деревьев и кустарников и небольшими витыми беседками. Беседки были увиты плющом из различных цветов. Парк явно являлся любимым детищем графини.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
