Эвелин. Из волос торчали настоящие эльфийские ушки. – Как тебе Флорения?
Эвелин молча пожала плечами и улыбнулась.
– Тебе понравится здесь жить, вот увидишь. Такого рая больше нигде не найдешь.
Эльфийка повернулась к ним спиной и крикнула в глубину двора:
– Хорс? Ты где? – Увидев мужчину, попросила: – Отвези, пожалуйста, молоко и сыр лемахам сам, у меня гости, – и снова обратилась к ним: – Чай с медом будем пить или с вареньем?
– Цветана! Спасибо за приглашение, но, наверное, в следующий раз, солнце уже низко. – Подняла голову бабушка и посмотрела на гору, куда уже начало скатываться светило.
– Жаль! – огорчилась Цветана. – В следующий раз прилетайте пораньше.
– Будем стараться, – пообещала бабушка.
– Хорс! – снова позвала она мужа. – Ты еще здесь? – Отправилась она во двор на поиски мужа.
Эвелин с бабушкой вышли на улицу.
– Ба, это настоящие эльфы?
– Да, луговики. Они держат хозяйство. У них я покупаю молоко, сыр, яйца. А на том краю деревни, ближе к огородам, полевики. У них я беру муку, крупы, иногда овощи.
В калитке показалась Цветана.
– Вот ваше молоко. – Отдала она бабушке мешок.
Бабушка привязала его к поясу на талии, там же отстегнула мешочек и достала несколько монет, передала в руки Цветане.
– Благодарю, – произнесли они одновременно и рассмеялись.
– Доброго вечера, – попрощались Эвелин и бабушка и поднялись в воздух.
Они сделали круг, собираясь лететь домой, когда Эвелин указала на расщелину между скал, которая вела дальше, в глубину гор.
– А что там?
– Следующая долина.
– А дальше?
– Другая долина. Их много, такие же, как наша.
– И везде живут люди?
– Не везде, и не только люди.
– Полетим туда? – кивнула Эвелин на проход, куда по земле вела каменистая тропинка.
– Солнце уже низко, – с сомнением посмотрела бабушка на опустившееся низко солнце, – ну да ладно, если что, фонари нам подсветят обратную дорогу, – решилась она. – Давай слетаем на озеро.
– Какое?
– Увидишь.
Они снова взмыли под облака и, миновав узкий проход между скалами, вынырнули в следующей долине. В центре находилось круглое, словно чайное блюдце, озеро. Из ущелий, будто щенки в озеро сбегались горные речушки. Вокруг озера плотными рядами росли деревья и кустарники.
– Лагуна! – услышала Эвелин голос бабушки за спиной.
– Что?
– Озеро называется Лагуна, – повторила бабушка.
– Почему? Оно черное, и совсем не похоже на море. Я ездила летом на море с родителями, там вода прозрачная и соленая, а здесь?
– Пресная. Раньше его называли Русалочьим. Просто в озере живет русал, старый моряк. Забавный тип. Как он сюда попал никто не знает. Это он назвал озеро Лагуной. Ты его обязательно увидишь. Он носит тельняшку, а в ухе серьгу. Он утверждает, что имеет право носить эту серьгу, потому что ходил через какой-то там пролив Дрейка и ему никакие шторма не страшны. Ты его обязательно увидишь.
Опустившись ниже, Эвелин рассмотрела ровную цепочку огромных серых валунов, торчащих из земли у самой воды, и даже заволновалась, что им будет некуда приземлиться. Со стороны они выглядели, словно люди присели отдохнуть на берегу.
Напрасно она волновалась. Бабушка виртуозно приземлилась меж двух самых больших валунов, проворно соскочила на землю и помогла Эвелин.
Солнце стояло над верхушками деревьев выше гор, но собиралось упасть в лесную чащу. Последние лучи игрались, отражались в каплях вечерней росы на листьях лопуха, росшего в большом количестве на берегу озера.
Стоя на безмолвном крутом берегу, Эвелин не могла надышаться чистым прохладным воздухом, словно не могла напиться воды из студеной криницы. Она попыталась облокотиться о ближайший валун и тут же отскочила от него, вскрикнула:
– Ой, ба, какой он горячий!
Розалинда Витольдовна аккуратно положила метлу на землю. Подошла к другому валуну, легко погладила его.
– Эви, это не простые валуны. – Бабушка пошла между валунов, прикасаясь к каждому. – Это ведьмы и колдуны, только окаменевшие. На них было наложено сильное заклятие. Тогда мы еще ничего не знали о древней магии лемахов и не успели вовремя вызволить своих единоземцев из каменного плена.
– А как это случилось, Ба?! Расскажи! – попросила Эвелин.
– Это длинная история. – Розалинда Витольдовна снова подошла к первому валуну.
– Не смотри на меня так. Об этом противостоянии вам расскажут на истории магии.
– Ба, ты интереснее рассказываешь, чем этот занудный Засим.
– Не говори так неуважительно об учителях. Вакула Засимович прекрасный педагог и сильный ведун. Я очень рада, что он согласился преподавать в нашей школе и будет учить тебя.
– Не буду, ба, но все равно расскажи! – заканючила, словно капризный ребенок, Эвелин.
– Ну, ладно, только быстро, а то скоро солнце сядет.
Солнечный шар уже спрятался за ближайшей скалой, посылая вверх лучи-кинжалы. В тенях, отбрасываемых деревьями и кустами чудились спрятавшиеся сказочные существа. Казалось, еще чуть и они выползут из чащи на берег, только ждут, когда голубой сумрак заменит ночная тьма.
– Присядем? – бабушка уселась прямо на траву, прислонилась к теплому камню. Эвелин присела рядом.
– Случилось это в первые годы, как ведьмы прибыли во Флорению. Ведуны не знали местных законов. И иногда от незнания нарушали чужие давно установленные порядки.
Жил среди нас ведун по имени Ахрэм. Он был сильным колдуном и у него были почитатели и друзья. Он влюбился в эльфийку по имени Майя и предложил ей вступить с ним в брачный союз. Но ее сердце было уже занято. Полюбила она Кейа, русала из этого озера.
Розалинда Витольдовна отрешенно смотрела на ровную водную гладь, ее голос был далеко слышен в тишине. Эвелин показалось, что по озеру пошли легкой рябью круги. Бабушка очнулась, огляделась.
– Ахрэм договорился о свадьбе с ее родителями. Они не посмели отказать сильному ведуну и дали согласие на свадьбу.
И тогда, чтобы не выходить замуж за нелюбимого, Майя решила стать русалкой и уйти к любимому в озеро.
Ахрэм, каким-то образом, узнал о решении Майи и решил ее остановить. Он позвал на помощь всех своих друзей, соплеменников. Многие откликнулись на его зов и пришли. Они стали на берегу, сцепили руки, чтобы не пустить Майю к воде.
После ритуала в укромной пещере она должна была коснуться до полуночи воды и только тогда могла стать русалкой.
Не учли только, что Майя стала сильной ведьмой. Она уже знала, что такое настоящая взаимная любовь, и понимала, что поступает правильно. Да и Кейа ждал любимую на мелководье с русалами и готов был за нее сразиться.
То, что произошло той ночью, когда появилась Майя, битвой назвать нельзя. Не готовы были ведуны к той магии, что применили русалы с помощью лемахов. Сильное колдовство превратило всех, кто стоял на
