Рассмеялась бабушка. – Тогда «Кузьмич-400». – Подыграла она внучке.
– Почему?
– Потому что тот, кто дарил ее, утверждал, что ей четыреста лет.
– Ба, да ее уже мыши съели бы за столько лет.
– Ты не права. Именно для сохранности метлы стоят хвостами вверх. Ну и магия сохранения, конечно. – Она подмигнула внучке, развеселившись.
Бабушка взяла в руки метлу с бамбуковой рукоятью и с разноцветными ленточками в стеблях.
– А вот эту мне подарил один эксцентричный африканский жрец. Она ритуальная. Видишь? В хвост вплетены травы и веревочки?
Шелест пронесся в голове Эвелин, будто зашептали листья от дуновения ветерка. В носу стало щекотно от неприятного запаха, и она чихнула.
– А это первая метла твоей мамы, Власты. – Розалинда Витольдовна вернула африканский подарок на прежнее место и бережно дотронулась до маленькой метлы. – Я купила ее после того, как Власта поступила в школу… А эту, – кивнула она на рядом стоявшую обыкновенную круглую березовую метлу, – подарил ей твой отец на старшем курсе. В их группе учились предсказатели, и Власта с Уласом уже тогда знали, что будут вместе.
Розалинда Витольдовна сделала два шага вперед и остановилась перед последними тремя метелками.
– Эти три мои, – старая и новые. Все никак не решусь старушку отдать на священный костер, – вздохнула бабушка и направилась в следующую комнату.
– Ба, а когда я буду летать?
– Да хоть сейчас, – обернулась Розалинда Витольдовна.
– Я согласна. Какую метлу мне взять? – встрепенулась Эвелин и взгляд ее забегал по бабушкиной коллекции.
– Хотя нет, сейчас, наверное, не получится. На этих я не советую, – бабушка указала на мамины и свою старую метелки, – они долго простояли в углу, а мои тебе еще великоваты. Потерпи, пожалуйста, как только сдашь экзамен по правилам пользования метлой я, как положено, подарю тебе твою первую метлу.
– Жаль, – огорчилась Эвелин.
– Так и быть, сегодня вечером мы попробуем с тобой полетать во дворе. Хотя… можно и не только во дворе, вечером можно наведаться в долину к моей давней подруге, Цветане. Заодно возьмем молока. Пора угостить тебя бабушкиными оладьями. – Розалинда Витольдовна подмигнула.
– Спасибо. – Захлопала в ладоши Эвелин и кинулась обнимать бабушку.
– Ну все, хватит, пошли дальше. – Разомлевшая от удовольствия бабушка, поцеловала Эвелин в макушку, мягко отстранила от себя и подтолкнула ко входу в другую комнату.
– Ух ты! – Как только они вошли в следующее помещение, море запахов окутали Эвелин. Она различила горьковатый запах полыни, пьянящий мяты и чабреца, угадала сладковатый аромат малины и кисловатый мелиссы. Все они смешались и от пряного амбре снова захотелось чихнуть. Эвелин едва сдержалась.
На веревке, протянутой через комнату, висели пучки засушенных лекарственных трав. На стеллажах около стен стояли прозрачные банки с настойками, в которых плавали неизвестные Эвелин коренья.
– Это прошлогодний сбор. Осталось совсем мало, а скоро ярмарка у Самоцветных гор и не останется ничего, – сказала бабушка. Прошлась по комнате, коснулась и качнула пару пучков с травой. Те закачались, вместе с ними пришли в движение остальные букеты, и аромат стал еще ощутимее. Бабушка добавила: – Надеюсь, что этим летом мы будем собирать травы вместе.
– А это что? – указала Эвелин на маленькие баночки.
– Мази… при ожогах, от старости, радикулита, например.
– А из чего ты их делаешь?
– Перетираю в порошок травы и смешиваю с маслом, прополисом.
– А где ты берешь масло и прополис?
– Мне его приносят местные эльфы…полевики, луговики, бывает и лесники.
– Здесь живут эльфы? Настоящие? Но это же сказки?!
– Это не сказка, Эвелин, и даже не легенда. – Бабушка взяла с полки бутылек и поболтала его в воздухе. Жидкость в нем сначала помутнела, потом засветилась розоватым светом. Бабушка пристально присмотрелась к содержимому и заметила: – Конечно, что тут удивительного, ты же совсем недавно прибыла, откуда тебе знать, как мы тут живем… а давай я тебе еще что-нибудь расскажу о нашем мире? – Поставила бабушка бутыль на полку и обратила внимание на Эвелин: – А то пока вы все это узнаете на истории… Пойдем в комнату? Там нам будет удобно беседовать.
Эвелин согласно кивнула.
– Я сейчас. Присядь. – Махнула на стоявший в зале диван бабушка, а сама скрылась в своей комнате.
В душе Эвелин витало легкое волнение, предчувствие приобщения к чему-то неизвестному, к какой-то тайне.
Неужели это все происходит с ней? А не снится ли ей это? Она ущипнула себя. Больно!
Розалинда Витольдовна вышла с потертым альбомом для фотографий и села рядом.
– Так, ну с чего же начать? – Задумалась бабушка. – Видишь ли Эви, я думаю, что в школе на истории вам расскажут все о том, как мы появились в этом мире. Но, что я могу тебе поведать… лишь то, что мне перед сном наговаривала моя бабушка, как сказку, а ей ее мама.
– Но мне интересно это узнать от тебя, расскажи, пожалуйста. – Эвелин сложила ладошки в молитвенном жесте. – Все с самого начала. Ты так интересно рассказываешь.
– Ну, ладно, уговорила, с начала так с начала. – Отложила бабушка альбом в сторону.
– Когда-то ведьмы жили в мире… Почти в таком, где жила ты…где тебя нашла шишера…
– Фенечка? – удивилась Эвелин. – Так это она меня нашла?
– Да. Но это отдельный разговор. Не перебивай, я хоть и не старая, но могу потерять мысль. Так вот.
На Древе Жизни огромное множество миров, говорят столько, сколько листьев на ветках. Одни погибают, другие нарождаются. По разной причине. Иногда так случается, что по вине существ, живущих в мире. Иногда по воле Создателя. Никто не знает. – Пожала бабушка плечами. – Но в каждом мире есть ведьмы. Да, их называют по-разному: феи, маги, эльфы, экстрасенсы, колдуны. В некоторых мирах им приходится прятаться, в других – они главенствуют. Не всегда их видно, но они все равно есть.
Бабушка замолчала ненадолго, задумалась. Посмотрела на Эвелин и продолжила:
– Давным-давно ведьмы жили в одном мире…другом…не этом. Старшей у них была флора-ведьма, звали ее Флоросцилла. Магическая сила в ней была такая, как у всех нас вместе взятых. Говорят, что сила была в ее короне. Правда ли? Не буду утверждать. Сколько Флоросцилле исполнилось лет никто не знал. Только правила она долго. Как долго? Никто уже не помнит.
В том мире ведьмы жили рядом с простыми людьми, не обладающими магическими способностями. Жили в мире и согласии и у них были определенные договоренности: люди не лезли в их дела, а они помогали им, используя свою магию. Ведуньи лечили болезни травами и заговорами, следили за балансом энергии в их мире, а также усмиряли неподвластные людям стихии Воды, Воздуха и Огня. Ведьмы восстанавливали прерванные связи
