– Эй, только без оскорблений! – возмутилась Мариша. – Я Анина подруга. Прилетала из России, как узнала, что ты бросил бедную девочку совершенно одну и беззащитную. А это Элиза. Ты что, и ее не узнаешь? Это же невеста Клауса и наша подруга. Ты чего такой кислый, Герберт? Не помнишь Элизу? Ну, хоть Клауса ты помнишь? Это тот самый, который…
– Я помню! – закричал Герберт. – Замолчи!
Мариша послушно замолчала. Герберт какое-то время размышлял, настороженно поглядывая по сторонам, словно ожидая, что из кустов сейчас выскочат еще подруги его жены. Выглядел он плохо. И явно не ожидал, что все так обернется.
– А у нас есть целых три обрывка из послания Клауса, – сообщила Аня, чтобы немного подбодрить мужа.
Все-таки временами он был к ней добр, и ей хотелось как-то его утешить. Герберт страдальчески посмотрел на нее.
– И что? – спросил он.
– И мы хотим получить твой кусок, – объяснила ему Мариша. – Что же тут непонятного?
– Мой кусок? – усмехнулся Герберт. – А с какой стати, позвольте узнать?
– С такой, что кусков всего пять. Три у нас. Один у тебя, но он нам не очень-то и нужен. Потому что есть перевод с картинкой. Еще один у этого вашего профессора, и один у Блондина. Считать умеешь? Три ведь больше чем два. И уж точно больше, чем один. Поэтому диктовать условия будем мы, – заявила Мариша.
Герберт в ответ лишь улыбнулся, хищно оскалив зубы.
– Почему вы решили, что я присоединюсь к вам, а не к Линдтнеру и Хансу? – спросил он у девушек.
– Потому что мы никого не убивали, – ответила ему Аня. – А насчет профессора у меня большие сомнения.
Герберт замолчал, погрузившись в свои мысли.
– И оружие у нас есть, спасибо Аниному поклоннику, – на всякий случай предупредила его Мариша. – Вот, прямо сейчас тебе в живот смотрит.
Это несколько отрезвило Герберта. Во всяком случае, он перестал блуждать мыслями неизвестно где, присел на стоявшую поблизости лавочку и спросил:
– Так что вы хотите от меня? Чтобы я показал вам свой фрагмент плана?
– Другого выхода у тебя нет, – отрезала Элиза. – К тому же я знаю шифр, которым пользовался Клаус. А ты, я уверена, нет. Конечно, любой шифровальщик в пять минут прочтет тебе письмо Клауса. Но ведь ты не захочешь, чтобы какой-то там посторонний шифровальщик совал нос в это дело?
– Ты знаешь шифр? – оживился Гербер. – Это меняет дело. И ты в самом деле невеста Клауса? Почему-то я представлял тебя другой. Ну, ладно. Вижу, что у меня и в самом деле нету другого выхода.
– Так ты с нами? – обрадовались девушки.
– А что мне остается? – развел руками Герберт. – Когда вы ехали сюда, за вами не было слежки?
– Нет, – покачала головой Мариша. – А за тобой?
Герберта от такого глупого вопроса просто перекосило. Как и полагается мужчине, он считал, что непогрешим уже просто потому, что он мужчина.
– Вы на машине? – скрипнув зубами, спросил он. – Тогда поехали.
– Куда? – поинтересовалась Аня.
– Домой, милая, – ответил Герберт. – Куда же еще?
– Но?.. – начала Аня и замолчала, потому, что Герберт уже мчался вперед, нимало не волнуясь, последуют за ним подруги или нет. Судя по всему, он не сомневался, что последуют. Что же, в этом он был прав.
Все загрузились в «БМВ» Элизы. Всю дорогу до своего дома Герберт молчал и лишь внимательно смотрел на дорогу позади машины.
– Кажется, пока все спокойно, – подъезжая к дому, констатировал Герберт. – Свою часть плана я спрятал в доме. Не беспокойтесь, тайник надежный. Во всяком случае, более надежный, чем карман моей куртки. А вы уверены, что дома все спокойно?
– Ой! – вскрикнула Мариша. – Девчонки, мы же совсем забыли о Хансе!
– И правда! – встревожилась Элиза. – Должно быть, он уже голову сломал, пытаясь понять, куда делась Аня.
Сама Аня, как и подобает хорошей супруге, не торопилась высказаться на этот счет. Но, похоже, Герберт не очень близко к сердцу принял известие, что у его жены назначено свидание с его другом.
– Ханс там? – только и счел нужным спросить Герберт. – Это большая удача для нас. Как вам удалось его заманить ко мне домой? Вы его связали?
Аня даже на него обиделась. Да за кого он ее принимает? Чтобы она связывала своих поклонников, лишь бы задержать? Слава богу, у нее еще имеются для этого другие средства. В конце концов, ее женской неотразимости может позавидовать любая. Но Герберт эту Анину неотразимость то ли не учитывал, то ли вообще не замечал. И продолжал допытываться, как же девушкам удалось заполучить в свои сети Ханса. В конце концов на него обиделись даже Элиза с Маришей.
– Ты много не разговаривай! – сказала Герберту Мариша. – У нас свои тайны, у тебя свои. Мы же у тебя не выпытываем, как такой сморчок, как ты, смог уговорить нашу красавицу-подругу выйти за тебя замуж?
Эти слова Герберта обидели, он умолк и пошел наверх по лестнице первым. Как ни странно, возле дверей квартиры тоскующего Ханса не было. Зато сами двери были раскрыты.
– Аня, должен тебе сказать, твоя рассеянность переходит все пределы! – сердито бросил жене Герберт. – Ты оставила входную дверь открытой!
– Странно, я помню, как запирала ее, – сказала Аня.
– И я помню, как ты ее запирала, – подтвердила Мариша. – Странно!
Герберт остановился возле двери и обернулся к подругам.
– Быстро назад! – скомандовал он.
Девушки послушно скатились вниз по лестнице. Герберт замыкал и прикрывал тылы.
– В квартире засада! – сообщил он, когда все оказались в безопасном убежище за кустами декоративного терна. – Замки взломаны.
– Без тебя поняли, что дверь не сама по себе открылась! – отрезала Мариша.
– Смотрите! – дернула Аня за рукав мужа. – Лада идет! Куда это она?
– Не иначе как к нам, – проговорил Герберт. – Уборку делать. Обязательная женщина. Ничего на нее не действует.
– Надо ее остановить! – дернулась Аня.
– Постой, – схватил ее за руку муж. – Пусть идет.
– Как это «пусть идет»! – возмутилась Аня. – Сам ведь сказал, что в квартире засада.
– А может быть, уже и нет, – невозмутимо ответил Герберт. – В любом случае должны же мы выяснить, что в квартире происходит. А Лада для этого самый удобный человек. Если в квартире парни Ханса, то они с Ладой уже знакомы. Один раз она от них сбежала и второй сбежит.
Лада не показывалась что-то подозрительно долго.
– Все ясно, – мрачно сказала Аня. – Они ее схватили и теперь пытают. Мы должны спасти ее. Иначе ее смерть будет на нашей совести.
– Что ты городишь! – трусливо возмутился Герберт. – Соваться в пасть к волку! Стой! Я тебе приказываю.
– Себе приказывай! – отрезала Аня. – Не нужно было тебя слушать. И зачем я позволила себя удержать. Зачем послушалась тебя. Сейчас Лада была бы в безопасности. Трус несчастный! Тебе бы лишь чужими руками жар загребать.
Она вырвалась из рук Герберта и двинулась в сторону своего дома. Мариша с Элизой быстро оказались рядом с Аней. И присоединились к ней.
– Девушки, – растерялся Герберт. – Вы с ума сошли. Это же опасно.
– Хорошо, что ты такой осторожный, – обернулась к нему Элиза. – Вот и сиди здесь. Жди. Если через десять минут мы не дадим тебе знать, что все в порядке, то вызывай полицию. Телефон у тебя есть? Проверь аккумулятор, чтобы потом времени не терять.
– Давайте сейчас вызовем полицию, – предложил Герберт.
– Ну да, чтобы бандиты Ладу в заложницы взяли, – фыркнула Аня.
И девушки направились спасать Ладу. Втроем было не так страшно. К тому же девушки понимали, что по-другому поступить они не могут. Иначе совесть потом им житья не даст. Потихоньку, почти не дыша, девушки поднялись к Аниной двери. Аня приникла ухом к щели.
– Там все тихо, – сообщила она шепотом.
– Пошли, – подтолкнула ее Мариша. – Делать нечего.
Подруги распахнули дверь и влетели в квартиру. Первое, что им бросилось в глаза, было тело Лады. Женщина лежала на полу, по всей видимости, мертвая. Или, во всяком случае, без сознания. Потому что юбка женщины задралась, и можно было видеть дыру на колготках на бедре. Будь Лада в сознании, она бы не допустила такого позора и прикрыла бы дыру юбкой.
Арабов же не было ни видно, ни слышно. Нанятых Блондином и профессором бандитов тоже. Аня осталась хлопотать возле Лады, а Элиза с Маришей отправились обследовать квартиру, настороженно поглядывая по сторонам. Они вошли в комнату на первом этаже и в ужасе остановились. Там лежал мужчина. Трудно было сказать, каков он был при жизни, но сейчас этот человек выглядел просто жутко. Кто-то изрядно потрудился над ним.
Голова мужчины была вся в крови. Тело, руки и одежда тоже. Кроме того, у него, похоже, была сломана правая рука и странно скрючены пальцы. Вдобавок по горлу мужчины шел ровный глубокий порез.
– О боже! – выдохнула Мариша. – Какой ужас! Бедный парень.
Элизе тоже было не по себе. Подруга сделалась противного бледно-зеленого цвета и издавала непонятные булькающие звуки.
