всерьез твои ухаживания? Мне всегда казалось, – ты хочешь сломать меня. Подчинить.
– Не так просто признавать свое поражение. Ты прекрасна и чиста. Я думал, что ты не достойна ничего, кроме праздного любопытства. Но это не так. – Гевальт вырос перед ней во весь свой рост, провел рукой по ее жемчужным волосам. – Это я не достоин тебя. – Горячие пальцы обожгли щеку. – Даже сейчас, когда твоя природа изменилась, и законы Вереса заставляют тебя быть жестокой, ты не склоняешь головы. Ты сильнее меня, сильнее любого Истинного… И я хотел бы надеяться…
Он замолчал. А она не знала, что ответить. Такие искренние и пламенные признания еще не касались ее души и внушали страстный интерес, будили что-то незнакомое и горячее в сердце. Все эти месяцы заточения вериец боролся со своими чувствами к недостойному существу и…она победила его!
– Ты должна уйти. – Тихо попросил Фауст. – Я не властен над собой сейчас, когда ты так близко.
Вериец отступил вглубь комнаты, истощенный своим признанием. Лишь тлели в полумраке его глаза, полные надежды и тоски.
– Я – не Кейн и не намерен принуждать тебя. Уходи. Может случится то, о чем ты пожалеешь и станет только хуже, моя королева.
– Позволь мне остаться с тобой. – Жанна потупила взор. – Сейчас, когда ты был искренним со мной до конца, я могу рассказать тебе…
Она заговорила о Тени. О том, как крепла эта ужасная сила, как сводила с ума сначала во снах, потом наяву.
С каждым словом девушки, все больше крепла тревога на душе Фауста. Он не знал, чем помочь ей. Тень явно имела отношение к Маледиктусу, ибо преследовала Жанну только в крепости. Возможно, это было связано с силами Кейна, его обязанностями как короля и бога Вереса.
– Я боюсь, Фауст. – Закончила Жанна, вытирая непрошенные слезы. – Позволь мне остаться с тобой сегодня.
Гевальт вышел из мрака, крепко сжал дрожащую королеву в объятиях.
– Разумеется. – Выдохнул он, не в силах смотреть на ее боль. – Я не оставлю тебя, пусть все языки Маледиктуса болтают, если посмеют!
Князь был по-настоящему счастлив просто наблюдать, как остаток дня и половину вечера лоринка умиротворено спит. Она положила голову на его плечо и уткнулась лицом в шею. Горячее живое дыхание приятно щекотало, будило в теле жажду обладания.
Фауст поклялся, что Кейн заплатит за то, что свалил весь ужас Вереса на столь молодое создание, еще не успевшее по-настоящему повзрослеть! Как посмел он так грубо запустить свои руки в эту невинную душу?!
Личность Жанны растворялась под напором Кейна, Узы крови не предназначены для неокрепшего разума. Следовало провести Ритуал, выждать хотя бы 50-60 лет, прежде чем брать в жены лоринку. Это жестокое насилие Фауст собирался пресечь. И чем раньше – тем лучше!
Время от времени он чуть сжимал девушку в своих объятиях, точно ожидая, что она вот-вот исчезнет, растает, точно сладкий сон.
Глава 5. Лорин
Не скрою, судьба позволяет,
И пешкам ходить в королях.
Но время идёт, и в финале
Все будут на нужных ролях.
Для каждого зверя найдётся
Однажды надёжный капкан.
И всё чем борьба обернётся -
Напрасная жертва богам.
Известен наперёд
Твой следующий ход.
Когда поверишь, что непобедим,
Всего один
Внезапный поворот -
Судьба своё возьмёт,
Закон её суров,
Порядок нерушим.
Не стоит спорить с ним.
(Ольга Вайнер – «Герои»)
Ветер принес запах дождя. Раздался оглушительный грохот и Луи пришел в себя. Еще минуту назад он смотрел в золотые глаза ненавистного чужака, а теперь…
Юноша сел и осмотрелся. Просторная комната в теплых, медовых оттенках, невысокая, резная мебель, шелковые разноцветные занавески, множество пестрых подушек. Точно саадданская сказка!
Снова загремело, сверкнула молния. Воздушные занавески заволновались, потревоженные еще одним порывом.
Луи опустил босые ноги на пол, ощупал свое тело: ни ран, ни ушибов, все было в порядке. Его одежда пропала, на нем были только легкие брюки и просторная рубашка.
Настороженно, прислушиваясь, граф де Стрейн сделал несколько шагов в сторону балкона, скрывающегося за струящимися шелками. Ни звука, лишь грозно рокотал гром, предвещая бурю.
Белоснежный балкон, огромный, полукруглый, открыл перед изумленным Луи необыкновенный вид! Метались в потемневшем небе маленькие, быстрые птицы. В душный влажный воздух врывались холодные порывы, от которых гнули тонкие стволы удивительные деревья с яркой зеленой листвой.
На сколько хватало глаз, перед юношей раскинулся лес. То тут, то там, виднелись кусочки белоснежных домов и ярко-алых крыш, неведомый город тонул в цветущем лесу.
– Ты пришёл в себя.
Такого нежного голоса Луи никогда не слышал. В нем было все: материнская забота, любовь сестры и манящие, чарующие женственные оттенки.
Луи обернулся и забыл все. Женщина, высокая, белокурая, с полными губами и глазами цвета фиалки, улыбалась ему.
– Я рада. – Заметив замешательство Луи, красавица улыбнулась еще шире.
– Кто ты? – Собственный голос показался ему вороньим карканьем.
– Ты знаешь. – Кивнула она.
– Лорин? – Не смело спросил Луи.
Она снова слегка кивнула головой, подтверждая его правоту.
– Но как? – Не веря своим глазам, спросил граф. – Все, что я помню…Где я?
Юноша уже пережил первое потрясение. Его разум старательно выстраивал взаимосвязь между эпизодом в переулке Оринберга и встречей с белокурой красавицей. Мог ли он верить своим глазам и ушам теперь?
– Ты в Сантере. – Улыбнулась та, что выдавала себя за Лорин.
В отличие от Жанны, Луи понимал, о чем идет речь. Будучи мальчишкой, граф досконально изучил все легенды и сказания северных народов о Битве трех. После столкновения с верийцами, он допускал мысль о том, что Лорин – не единственный мир.
– Но почему вы здесь, госпожа? – Не растерялся Луи. – Оринберг пылает, а вы ничем не помогаете своим детям.
Брови графа недовольно нахмурились, осуждение читалось в светлых льдистых глазах.
Раскат грома заставил юношу вздрогнуть, в следующую минуту с неба обрушился настоящий потоп. Холодные крупные капли застучали по полу, ветер резким порывом разметал белокурые волосы богини.
– Идем! – Велела Лорин и первой направилась в пеструю комнату.
Луи последовал за ней.
Женщина взяла с низенького столика колокольчик и позвонила.
Тут же явилась девушка, разодетая в шелковые голубые штаны и рубашку. На лице у нее была белая маска из тонкого, глянцевого материала. Луи с любопытством посмотрел на нее.
– Наш гость наверняка проголодался. – Лорин поставила колокольчик на место. – И принеси больше светильников. Слишком темно.
Девушка молча кивнула и скрылась.
– Располагайтесь, граф. – Богиня
