незаметно подкрался к подруге со спины и прижался к ней, впившись носом в ее волосы, вкусно пахнувшие морским бризом. Настя испуганно обернулась и, увидев Артем, впилась в него губами, положа руки на плечи.
– Ветров, у меня сейчас оладьи сгорят. – не отрываясь от его губ, прошептала Настя.
– Я думал ты ночью придешь ко мне. – взяв с чашки оладушек, Артем целиком запихнул его себе в рот и смачно зажевал.
– Если бы кто-то взял трубку, то возможно я бы и приехала. – сказала Настя и толкнула Артема в сторону ванной. – Иди умывайся, мой руки и за стол. Скоро придет Марат. Говорит, вы договаривались о встрече.
– Да, нам есть что обсудить.
***
Новость о том, что убийцей возможно была женщина, Настя восприняла спокойно, лишь слегка нахмурив брови. Она, имея ко всему прочему специальность криминолога, мысленно перебирала в голове пункты составленного ею психологического портрета убийцы.
– Я не могла ошибиться. – твердила Настя, массируя виски.
По первоначальной версии, в выдвижении которой она принимала непосредственное участие, убийца представлялся крепким и физически развитым мужчиной, склонным к садизму. Теперь же, как показалось парням, в голове Насти царил полный бардак.
Звонкий треск домашнего телефона вывел троицу из раздумий. Пройдя в прихожую, Артем снял трубку и ответил на звонок. Через пару секунд он впал в ступор, посмотрел на Марата с Настей и включил громкую связь.
– Добрый день. – послышался искаженный голос телефонного собеседника. – Я так понимаю, что позвонила, как раз вовремя. Представляться не буду, пусть это останется еще одной загадкой. Но вы можете называть меня, как вашей душе угодно. Как на счет «Покровителя»? Звучит неплохо, согласны, Марат Асетович?
Марат прислонил палец к губам, и достал свой телефон, на котором стал печатать сообщение оперативникам, надеясь успеть засечь сигнал.
– Наверняка вы сейчас предпринимаете попытки вычислить моё местонахождение. – убийца зевнула. – Не утруждайтесь. У вас всё равно ничего не получится. Однако стоит признать то, как вы медленно, но уверенно движетесь к цели. Браво!!! Небось спите и видите, как защелкиваете на моих рученьках кандалы и отправляете за решетку. Что ж, если так, то вынуждена вас расстроить.
– Зачем вы это делаете? – робко, почти шепотом спросила Настя
– Зачем я делаю что? Убиваю? А вы разве сами уже не догадались?
– Ты их наказываешь. – утвердительно ответил Артем.
– В точку, голубоглазка. Тадам! – вскрикнула убийца. – Молодец! Из тебя получился бы очень хороший сыщик, но увы и ах, Кирочка стала помехой…
– Даже не смей произносить ее имя, мразь! – Артем стукнул по стене кулаком, сломав гипсокартонное перекрытие. – Слышишь?!
– Ладно, не злись. – убийца сменила тон, став более серьезной. – Я вообще-то звоню на счет твой сестры. Хотела извиниться. Ее убийство – ошибка. Она не заслуживала смерти. Я, если можно так выразиться, просчиталась.
– Послушай, тварь, мне плевать по какой причине ты это сделала! Моей сестры нет в живых, и я сделаю всё, чтобы тебя найти! Слышишь? Я тебя найду тварь!
– Возможно, что так и произойдет, но не раньше, чем я сама того пожелаю. – убийца тихо засмеялась.
– Чего Вы добиваетесь? – вклинился в разговор Марат. – Что Вам дают совершаемые убийства?
– Справедливости. – коротко ответила убийца. – Или отмщения. Называй, как хочешь.
– Лично Вам что сделали убитые? Я так понимаю Вы даже не были с ними знакомы.
– Вы прекрасно знаете, что они творили с детьми и никто из уполномоченных на то чиновников ничего не мог сделать. Пусть скажут спасибо за то, что я делаю их работу, хоть и использую кардинальные методы.
– Вы психопатка. – прошептала Настя и сжала кулаки. – И ваше место за решеткой.
– Почему Вы убиваете только в определенные дни? Почему именно в праздничные дни? – с надеждой вывести на разговор убийцу, спросил Марат.
– По-вашему было бы лучше убивать каждый день? – съязвила собеседница. – Что ж, я подумаю над этим, хе-хе.
– А если серьезно? – Марат гнул палку дальше. – Почему?
В трубке на некоторое время повисла тишина. Слышно было лишь чье-то мерное дыхание и шипение динамиков.
– Это наш первый и последний разговор, господа. Я и так сделала одолжение, что позвонила вам и заявила о своем существовании. Вы не сможете мне помешать, равно, как и поймать. Просто примите всё то, что я делаю, как должное и тогда увидите благость моих деяний. Прощайте.
На том конце повесили трубку, оставив собеседников переварить услышанное. Покрасневший от ярости Артем тяжело дыша, метался по гостиной, выкрикивая разноуровневые ругательства и маты в адрес убийцы. «Да она просто надсмехается надо мной!» – пнув по ножке стола, подумал Артем и принялся ерошить свои волосы. Стол оказался не последней жертвой взбешенного хозяина дома. Под раздачу попало абсолютно всё. Артем сорвал со стены старенький гобелен с изображением соснового леса, стул вылетел в прихожую, разбив фарфоровую вазу у лестницы. Следом в стену полетели подушки дивана и покрывало.
Технари из оперативного отдела отправили Марату на телефон короткое сообщение со словами «Конечная базовая станция не определена». Настя тем временем искала способы, чтобы успокоить Артема. Она не боялась попасть под горячую руку. Больше всего ее волновало эмоциональное и душевное состояние Артема.
Подойдя со спины, она аккуратно прикоснулась к его плечу, затем приблизилась вплотную и, обняв, крепко прижала его к себе. Ответная реакция не заставила себя долго ждать. Ветров прильнул губами ко лбу Насти и прошептал, что с ним все в порядке.
Кристина
1
Просить Артема рассказать о несостоявшейся карьере полицейского не было необходимости. Успокоившись он и сам начал повествование о своих "студенческих" годах, проведенных в стенах академии МВД. Артем грезил идеей стать служителем правопорядка, про которых чуть ли не каждый день крутились сериалы на местных телеканалах. Он с легкостью прошёл все вступительные экзамены и был зачислен на первый курс. Обладая аналитическим складом ума, хваткостью и нестандартным мышлением, Артема распределили в один из трёх взводов по подготовке следователей и дознавателей. Преподаватели, имевшие огромный практический опыт за плечами в должности оперативников, следователей, участковых и простых патрульных, пророчили Артему успехи на будущей работе, но их предсказаниям не было суждено сбыться. На последнем курсе обучения, Артем взял академический отпуск, но спустя год не вернулся, и руководство академии было вынуждено подать курсанта Ветрова на отчисление.
– С момента смерти родителей я брался за любую работу. Был и грузчиком на рынке, и продавцом в магазине сотовой связи. Долгое время даже вышибалой в клубе подрабатывал. – Артем вздохнул и, посмотрев в окно, откуда сквозь жалюзи, прямо в лицо бил слепящий луч солнца,
