— Все, мальчики, сегодня разжигаем костер. Мы достаточно отдалились от тракт. Да и не ищут нас, — проговорила в воротник, надеясь, что меня расслышали, и пессимистично добавила. — Пока.
Стоны впереди были мне согласием. Или несогласием, но второй вариант я не рассматривала, потому быть сегодня костру, горячей еде и ароматному травяному чаю. Ура-а-а!
— С чего мы начнем поиски? — будто невзначай поинтересовался Лер, отпивая очередную порцию чая.
— С превращения нашего трио в дуэт, — более менее внятно прохрустела с куском откушенной морковки во рту. Люблю ее, особенно, когда она не заморожена. Целый час ждала, пока оттает, и теперь с удовольствием уминала лакомство.
— Что значит, дуэт? — взвился Дин.
О, а он догадливее, чем мне казалось.
— Я почти уверена в способе, которым спрятала Истину, и поверь, даже мне не легко будет ее найти. Остальные вообще обречены на провал, — я откусила от ополовиненной за последние пять минут моркови и продолжила, раздражая своим хрустением в процессе разговора. Одергивать меня никто не стал, слишком важной была информация, пусть и прерывалась посторонними звуками.
— Мне нужно... Хрум... Попасть в подземелья... Хрум, где хранятся досье всех воинов королевства, — и новая порция любимого овоща была отправлена в рот.
Ух, как поморщились спутники. Не любят морковку?
— Это те подземелья, где временно держат заключенных и провинившихся солдат?
— Ага, хрум... Чтоб далеко за делами не ходить, если военный на чем-то попадется, хрум.
— И почему ты хочешь провернуть это без меня? — напряженно всматриваясь в безмятежно жующую меня, спросил дракон.
— Я бы вас обоих оставила, но вы не согласитесь. А если выбирать, то с Лереем мне проще. — Вот и все подробности.
Не стоит им знать, что даже будучи предательницей, мне не хотелось выдавать местонахождение тайных ходов и разглашать секретную информацию драконам.
— Почему не пойти всем вместе? — не сдавался Дин.
— Что такое двое взломщиков в секретном подземелье и трое. Особенно когда потребуется бежать. Чем нас меньше, тем больше вероятность остаться незамеченными. Это же прописные истины. Ты кем вообще работаешь в Роне? — от моего напора дракон как-то стушевался, но ответил.
— Хранитель наследия, — буркнул мужчина и отвернулся от костра, чтобы не было видно выражение его лица..
— Сокровищницей заведуешь? — не видела смысла отказывать себе в удовольствии подшутить над этим простофилей.
— Реликвии охраняю, изучаю, накладываю защиту и снимаю ее, — зло бросил хранитель, поняв мой намек на его бесполезность.
— Так ты можешь снять печать с Истины! — воскликнула в порыве чувств.
Какой, однако, полезный дракон.
— Да. Но иду с вами не для этого. Только я способен перевозить артефакт без последствий, — загадочно пояснил причины своего присутствия в нашей компании Дин.
— Каких последствий? — тут же накинулась на него. Кажется, я что-то нащупала.
Последствия от этого артефакта были и у меня, но что именно имел в виду мой второй спаситель?
— А это уже не твоего ума дело, — холодно и прямолинейно. — Занимайся своей работой.
Не получилось. А я уже надеялась, что удастся узнать, чем этот артефакт так дорог драконам. Жаль, это во многом могло помочь.
— Ну, раз мне нельзя лезть в твои дела, значит, ты не лезешь в мои, — я указала огрызком на дракона. — Мы идём вдвоем, и точка.
— Подождешь где-нибудь в гостинице, - посоветовал Лер, глядя на своего товарища. — Мы справимся сами.
И теплые желто-карие глаза поймали в плен мои зеленые. Спокоен. Я уже заметила одну особенность, как только Лерей начинал злиться или испытывать сильные эмоции, его глаза темнели до полной черноты. А судя по ним сейчас, он был рад оставить Дина и провести денек со мной наедине. Интересно, его поведение также измениться, как в ту ночь на поляне фей и в гостинице, или мужчина продолжит строить из себя мерзавца. Что ж, через несколько дней узнаем.
Спали мы недолго, зато крепко. Всё-таки тепло от костра неплохо способствовало хорошему сну, и утро для нас было добрым. К тому же, сегодня мы снова выходили на тракт и держали путь в деревню Лесовичка. Наконец-то пополним запасы и поедим домашней горячей еды. Ратан всего в двух днях пути от этой деревни, а значит, приготовления лучше начать уже сегодня.
В прошлом я часто заходила в эту деревеньку, и точно знаю, что здесь можно найти необходимое оборудование и одежду. Всё-таки мы не в обычный дом собрались проникнуть, а в тайное подземное хранилище.
Уже на подходе к деревеньке подумала о том, чтобы замаскироваться и перекрасить волосы, но тут же отмела эту идею. Обойдусь одним капюшоном. Навряд ли в обычной спутнице кто-нибудь увидит благородного воина первой руки, которая когда-то посещала их поселение.
В часов одиннадцать мы вошли в Лесовичку. Яблочко настороженно прядала ушами, а я рассматривала все вокруг из-под края низко опущенного капюшона. За полтора года ничего не изменилось, только прибавилась парочка домов и торговых лавочек. А вот и магазинчик ведьмы на опушке леса, чуть в стороне от тракта. Сердолика — первая ведьма, с которой я имела честь познакомиться. Это было еще во времена академии. Какими же мы были зелеными.
Глава 4 Часть 4
— О, смотри-смотри! Лавка ведьмы! — восхищенно выдохнул кронпринц и потянул меня в конец деревни.
— Линар, руку оторвешь! — зашипела на парня.
— Пошли скорее, пока она не закрылась, — не слушая меня, продолжал переть, как таран, принц, — на Дризе ведьм почти не осталось. Разве тебе не интересно зайти и посмотреть на одну из последних представительниц ее рода.
И я смирилась. Проще согласиться, чем переубедить его. Вот так, на буксире, я и была доставлена к окраине деревни, до самого порога ведьминого логова.
— Добрый вечер, — и Линар без церемоний настежь открыл дверь.
Я же, притянутая следом, топталась за его спиной и пыталась заглянуть в помещение из-под подмышки принца. До плеча я даже не мечтала дотянуться. Эта дылда не спешила меня пропускать, как и входить вовнутрь. Так и стояли, непонятно чего ожидая.
— Добрый вечер, дети, — низкий, завораживающий голос, казалось, звучал в голове, а не из темноты лавки, что освещалась лишь огоньками свеч.
— Проходите. Мое имя Сердолика.
И только после последнего слова невидимой за мужской спиной ведьмы Линар зашел, втянув меня следом.
В общем, сам магазинчик меня не впечатлил. Везде были развешаны травы, на полу стояли большие открытые мешки с черпаками в них, наверное что-то продавалось на развес, а также всевозможные кувшинчики и глиняные горшочки на полках. Зато ведьма привлекла мое внимание. Черноволосая, зеленоглазая и фигура, что называется, кровь с молоком. Не удивительно, что мой сослуживец залип.
— Смотрю, молодой человек осведомлен о наших маленьких хитростях, — лукаво сказала девушка, поведя плечиком.
Старше она не выглядела, но определить ее настоящий возраст не взялся бы никто.
— Заходить в дом или место, где творит волшбу ведьма, без разрешения не стоит. Можно получить подарочек в виде порчи или проклятья. Их братия ценит личное пространство и позволяет уйти безнаказанными только тех, кто проявил уважение, — лично для меня разъяснил Линар. Я благодарно кивнула, хоть парень и не видел мой жест.
— Ты прав, наследник. Вот только откуда тебе так много о нас известно? — подозрительно сощурилась ведьма.
Я на автомате встала перед кронпринцем, защищая будущего главу королевства. Меня мягко обняли за плечи, давая понять, что все хорошо, но не отстранили.
— Я родился на руки повитухи. Она была моей кормилицей и, по рождению, ведающей.
— Так ты молочный сын ведьмы, мальчик? — голос сразу подобрел и стал мягче. — Тогда твоя кормилица защитила тебя лучше, чем сможет эта воинственная девочка. — Хозяйка лавки кивнула на меня.
— Всего лишь дань долгу, и я уважаю ее преданность, — руки на плечах сжались сильнее, выражая поддержку.
