было.
— Ну ладно, будем так считать, — примирительно ответила ей.
Все равно с ней бесполезно спорить — последнее слово она всегда оставит за собой.
***
Мы шли по узким улицам Клофса, вокруг разносился аромат свежеиспеченной выпечки: сладкой, с ванилью, а ещё пахло кофе. Детвора мчалась после занятий, собаки лаяли им вслед, приветливо улыбались люди. Не то что в столице — там могли только презрительно окинуть взглядом
Рине я не позволила лететь с нами и приказала оставаться в номере гостиницы. Потому что знала, эта хитрая птица могла сделать вид, что летит по своим делам, а потом через окно ввалиться в кабинет к начальнику магполиции как ни в чем не бывало.
Здание магполици оказалось недалеко от центра города и нашей гостиницы, где мы остановились, буквально в десяти минутах ходьбы. Подойдя к забору, за которым виднелось трехэтажное здание из красного кирпича, увидела, как полицейские в строгой черной форме с нашивкой, которая изображала глаз в желтом круге, поспешно то выходили, то заходили в здание. Мне стало немного не по себе, ведь до меня только сейчас стало доходить вся серьезность мероприятия. Если честно, я до этого момента даже не думала, что меня ожидает. Я просто хотела поехать вместе с Дейвом, а тут нас ждал… Труп. Мамочки! Я уже не хочу быть здесь, но и Дейва не хочу оставлять. Я без него не могу уже ни минуты находиться.
Нас проводили к начальнику магполиции, как только Дейв представился охраннику. За большим столом терракотового цвета сидел мужчина. Когда он встал поздороваться с нами, оказался небольшого роста, а его рыжие усы смешно топорщились. Волосы были такие же огненные. Он улыбнулся нам жизнерадостно, демонстрируя желтоватые зубы. Как-то совершенно не так я себе представляла начальника магполиции.
— Присаживайтесь, профессор Сандерс, и ваша прекрасная спутница, — поднял рыжеватые густые брови, а усы в это время зашевелились, как у таракана. Я еле сдержала улыбку.
— Это леди Анита Эванс, моя аспирантка. Изучает руническую магию, — представил меня Дейв.
— О, так вы еще одного специалиста к нам привезли. Это хорошо, хорошо, — закивал головой, все продолжая улыбаться начальник магполиции. Имени его я пока не знала.
Да уж, после такого заявления, сразу же пропала уверенность в своих знаниях.
— Мистер Виркс, вы обрисуете нам суть дела? — спросил серьезным тоном Дейв.
— Давайте лучше сначала пройдем в морг, а потом и на место преступления.
И начальник полиции резво вскочил. Он вообще был тем еще живчиком, как я поняла. Пробежав мимо, нас открыл дверь кабинета, сделав приглашающий жест рукой
«Морг!» — только сейчас до меня дошло ужасающее слово.
— Анита, может здесь посидишь? — произнес тихо ректор.
Я промолчала и вцепилась в его руку, а потом, сглотнув ком в горле, решительно произнесла:
— Нет, морг так морг. — И вышла из кабинета, но крепко сжимая предплечье ректора. Руки Дейва были очень сильные, и я знала, что он никогда не даст мне упасть.
***
— Итак, перед нами труп мужчины. Примерный возраст от тридцати пяти до сорока лет. Исходя из стадии трупного окоченения, был убит вчера от четырех до десяти вечера, —заунывно вещал мужчина в круглых очках, с залысинами и в белом халате.
А я боролась с приступом рвоты и старалась не дышать носом. И еще пыталась показать, что со мной все в порядке. Но отошла подальше к стеночке, чтобы в случае чего, если потеряю сознание, не удариться об пол, а просто скатиться. «Как холодно-то спине!» Повернувшись посмотреть, почему так морозит, я чуть не закричала от ужаса! Оказывается, я прижалась к выдвижным ящикам для трупов. «О, Единый!» И тут же отскочила от них, но оказалась еще ближе к трупу, от чего чуть не заорала. «Так, держись! Возьми себя в руки!» Сжала кулаки, впиваясь до боли ногтями в кожу рук.
— Причина смерти? — Дейв вопросительно посмотрел на патологоанатома.
— А вот тут интересно, я ее не нашел. Никаких колотых и режущих ранений, нет и следов удушения или ядов в крови.
— Тогда для чего вы меня пригласили? — брови ректора нахмурились.
— У него на теле нашли остаточные следы каких-то рун. Только часть их.
— Хм, очень странно. Давайте взглянем на них.
Ректор склонился близко к мертвецу и поднес к глазу специальную магическую линзу, позволяющую определять, чем нарисована руна. А патологоанатом полностью убрал покрывало с трупа мужчины. Я отвернулась, потому что я приличная девушка и мужские гениталии совершенно не хочу рассматривать. Особенно... Неживые.
Еще несколько раз раздавалось хмыканье ректора, а я очень внимательно рассматривала полочки... И вдруг до меня дошло, что на них находится! Там лежали инструменты для вскрытия! Они выглядели ужасающе. Острые пилы, что-то похожее на тесак и еще очень много страшных вещей. «Да куда тут смотреть-то!» — вознегодовала я.
— А вот это очень интересно! — вдруг воскликнул Дейв, и я на него удивленно взглянула.
— Что, профессор Сандерс? — спросил, заглядывая в лицо Дейва, начальник магполиции.
— Эти руны никогда не наносятся на живое существо, и остаточный след показывает очень странное их сочетание. Тут начертаны очень древние руны — первозданные, как я понимаю. И я их вижу впервые в полном объеме.
— Что вы имеет в виду? — зашевелил рыжими усами мистер Виркс.
— С древних времен до нас дошли не все руны в полном виде. А были еще частично начертанные, и никто не мог знать, как они выглядели в первоначальном виде. Ученые их только примерно достраивали, но их свойства никому не известны. И по моим предположениям здесь изображены именно те руны, что дошли до наших времен в поврежденном виде. Но кто-то знает о том, как их изобразить и какое влияние они оказывают тоже, раз они смогли убить человека.
Глава 11
Сосредоточенный ректор Сандерс шагал по асфальту, чеканя шаг, гулкие звуки эхом отдавались в переулках. Слева шумела река, что рассекала город, а в окнах загорался свет. Люди спешили домой, чтобы насладиться теплом и уютом. Город погружался в тишину, и трели птиц почти умолкли. Раздавались крики ночных птиц, где-то поблизости заухал филин. «Филин? —удивилась я. — В городе?»
— Рина! — громко позвала коварное создание, прикидывающееся мимо пролетающей птицей.
Мы с Дейвом покрутили головами в поиске источника звука. Вдруг стало тихо, даже листочек не
