Романов не стал замирать на месте, а тут же перекатился вправо. Деревянный меч взбил фонтан песка и травы, на том месте, где за мгновение до этого был парень. Сьорен вновь попытался его достать…
Михаил знал, что поплатится за это. Но удержаться не смог. Уж больно четко подставился противник под удар. Там-то и нужно всего-то, выпрямить ногу. По сути не пришлось даже бить. Аксельсен замер напоровшись на преграду. Дыхание перехватило. Щеки раздулись. Лицо налилось кровью. Глаза на выкате. Будь ты хоть трижды великим воином, но пресса на причинном месте ни у кого нет.
Романов вскочил, и поспешил отбежать. От греха подальше. Сьорен встал упершись руками в колени. Посмотрел на парня и погрозил ему рукой. Мол лучше сам убейся. Поначалу никто не понял, что случилось. Но постепенно до них начало доходить, и над Славутичем вновь разнесся оглушительный хохот воинов севера.
Что и говорить. Поутру Михаилу пришлось ответить за свой проступок. Наставник отыгрался на славу. Да так, что казалось все тело Романова превратилось в один сплошной синяк. Если бы не его способность притуплять бол, он даже не представлял, как бы справился с этим.
Но как ни странно, злость на варяга присутствовала, а вот обиды не было. Тот ведь не розгами по нему прошелся, и не обычной палкой отходил. Он обращался с ним как с равным. Да жестко, но учил, а не поучал, вколачивал науку, а не наказывал. Разница. Причем, существенная…
- А что они делают, Йенс? – отложив в сторону свою поделку и инструмент, поинтересовался Михаил.
- Похороны. Мы предаем останки либо земле, либо морю. Дружина решила похоронить братьев в море.
Они вышли на побережье открытого моря, и отошли от берега не меньше чем на пару километров. После чего спустили на воду лодку. Туда же переправили прах погибших. После чего разложили их оружие, утварь, одежду, горшки с продуктами. Затем дно лодки пробили, и она ушла на дно.
Н-да. Изначально кольчужным доспехом могла похвастать только треть дружины. Здесь же, на дно ушли сразу две кольчуги. Дорогие какие-то похороны у язычников. Хотя, эти уже и вполне себе христиане. У каждого на груди крест. Правда, з молитвами он их ни разу не видел.
Глава 10
Царьград
Город впечатлял. Да чего уж там, где-то даже и подавлял. Высокие крепостные стены, подступающие прямо к воде. Закрытые гавани. И плавно убегающие вверх черепичные крыши домов. Это был Город с большой буквы. И кто-кто, а строитель мог оценить масштабы труда вложенного в создание всего этого великолепия. Тем более, на уровне местных технологий и механизации.
Положа руку на сердце, представшая перед ним картина захватывала в первую очередь как исторический памятник. Не доводилось ему как-то в прошлом посещать средневековые замки и старинные кварталы. А тут сразу такое! Что уж говорить о местных.
Вон, суровые воины взирают на представшую картину, с независимо-равнодушным видом. Да еще и занимаются каждый своим делом, словно каждый день сталкиваются с подобным величием. Только видится в этом плохо скрываемая нарочитость.
Как по мнению Михаила, то им все равно в какую гавань направляться. Но Ларс похоже знал, что ему нужно и правил непосредственно к цели. Они миновали бухту Золотой рог, обогнули восточную оконечность полуострова, на котором и раскинулся Царьград, в смысле, Константинополь. Пошли вдоль юного берега и миновав один из портов, продолжили путь вдоль стен.
Вообще, кораблей и всевозможных лодок столько, что глаза разбегаются. В прошлом ему такого наблюдать не приходилось. Разумеется видел и яхты, и корабли, когда выезжал с семьей на море. Но такого большого количества он не наблюдал и близко. И вообще, при виде этого великолепия, в голове сразу же возникло сравнение с чайками. Как бы пафосно это не звучало.
Вскоре появилась еще одна гавань окруженная крепостными стенами. И по виду больше предыдущей. Похоже, что здесь использовали небольшую бухту, берег которой продолжил насыпной мол, на котором и возвели укрепления. По обеим сторонам входного створа массивные башни, от которых в воду тянутся огромные звенья цепи. Говорите железо дорогой товар? Н-ну-у тогда Царьград просто сказочно богат.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Перед входом в гавань, остановились. От одной из башен отвалила лодка, с таможенным чиновником на борту. Вопрос с уплатой портового сбора и пошлины решился быстро. Никакого особенного досмотра кораблю не устраивали. Помощники чиновника наскоро прошлись по трюму, в сопровождении варягов, ясное дело. После чего появились с постными лицами. Не купец, что тут еще сказать. Поживиться нечем.
Правда, на чиновника это ярко выраженное недовольство не произвело никакого впечатления. Он стал несколько благожелательней к вновь прибывшим едва узнал, что они собираются поступить на службу в варяжскую стражу. Что не смог не отметить Михаил. Указал размер пошлины. Получил плату, и попрощался.
Гавань оказалась небольшой. Эдакий полукруг, радиусом метров сто, с все теми же крепостными стенами. Правда, по местным меркам, все же просторной. На протяжении всей неправильной дуги устроен каменный причал, с множеством колец. Суда стоят либо носом к берегу, либо кормой. Бортом не встать. В смысле можно конечно пристроиться с боку. Только кто же позволит занимать столько места. Царьград живет торговлей и заинтересован в максимальном обороте.
Потому и всевозможных гаваней поменьше здесь хватает. А ведь каждую нужно оградить защитными стенами, и перегораживающим створ цепями. После таких вложений нерационально использовать внутреннее пространство, просто глупо. Ну и еще один момент, начальник порта с каждого судна имеет свой интерес. Иначе и быть не может. Так что, он заинтересован в максимальном количестве судов.
На момент их прибытия в гавани стояло примерно три десятка судов. Михаил конечно тот еще моряк, но габариты кораблей на него впечатления не произвели. Видал и побольше. Значительно больше. Хотя конечно в сравнении с их ладьей, эти выглядели куда как внушительно. Длинна метров сорок, пузатый корпус, крутые борта возвышались над водой метра на три, и наверняка серьезная осадка. Сразу видно, что их стихия именно море.
Как выяснилось, ладья варягов класса река-море. Только море сугубо спокойное, и отдаляться от берега на ней не рекомендовалось категорически. Не сказать, что от первого же волнения их кораблик пойдет на дно. Но при появлении признаков такового, все же лучше укрыться на берегу. Впрочем, Черное море выдалось достаточно тихим, а потому и до цели они добрались быстро.
Судно это новгородской постройки. Сладили специально для путешествия по внутренним рекам Руси. У скандинавов корабли чисто морские. Большая осадка, и габариты, представляют определенную сложность для путешествий по рекам, которые далек не всегда отличаются большим и глубоким руслом. Но главное не это. Тяжелые корабли, с ярко выраженным килем оказались совершенно непригодными для волока. А без этого никак не обойтись.
Ларс велел всем оставаться на борту, а сам в сопровождении одного из воинов сошел на пристань. Хм. В близи оказавшуюся достаточно загвазданной. Впрочем, вода здесь тоже изрядно загажена плавающим мусором, и не блещет морской прозрачностью. Н-да. Ну и еще, неистребимая вонь. Так-то Романов уже попривык, к различным амбре, в основном немытого тела. Но все одно, вот эти грязь и вонь, как-то уж контрастировали с величием наблюдаемым со стороны.
Прождали часа три. Наконец ярл вернулся в сопровождении троих рослых воинов, и похоже уже слегка навеселе. Проверили, так сказать, качество вин в местных тавернах. И надо сказать, именно это вызвало более или мене серьезную реакцию воинов. Ну или парочка вместительных амфор с вином. Что ни говори, а напиток на севере крайне редкий и весьма дорогой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Ларс, я смотрю среди вас мальчишка? – произнес один из троих сопровождавших воинов.
Одеты все одинаково. Алые плащи и сапоги, белые рубахи до средины бедра, синие порты. Очень похоже на единообразную форму. Впрочем, чего это он, по сути, форма и есть. Сегодня, кажется, только у ромеев есть регулярная армия с централизованным снабжением.
